Voici à quoi ressemble un « effondrement catastrophique » du fleuve Colorado

Le fleuve Colorado est l’un des fleuves les plus contrôlés au monde, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de son importance. Cependant, lorsque l’utilisation de la rivière a été cartographiée, cela a été fait sur la base d’une fausse analyse selon laquelle elle contenait environ 18 millions d’acres-pieds d’eau. Le chiffre réel s’est avéré être d’environ 5 millions d’acres-pieds de moins. En termes simples, il n’y a pas assez d’eau dans la rivière pour répondre à toutes les responsabilités qui lui incombent et, par conséquent, le fleuve Colorado a commencé à s’assécher.

Il y a des années, le sujet de l’assèchement du fleuve Colorado ressemblait à une histoire d’horreur lointaine, semblable à la fin du monde. Mais les États de l’ouest ont déjà commencé à couper l’eau, et si vous vivez dans un État du sud-ouest, il y a de fortes chances que vous subissiez déjà des coupures d’eau. Encore plus terrifiant, CNBC rapporte que le gouvernement fédéral a déclaré que le fleuve Colorado ferait face à un “effondrement catastrophique” si d’autres réductions d’eau ne se produisaient pas. Voici à quoi cela pourrait ressembler :

Lake Mead et Powell s’assècheraient

Le lac Powell est un réservoir artificiel sur le fleuve Colorado. Son volume d’eau total est d’environ 25 166 000 acres-pieds, mais ses niveaux d’eau diminuent également en raison de la réduction des niveaux d’eau dans le fleuve Colorado. Au cours des 3 dernières années, ils ont réduit d’environ 100 pieds, par CNN. À ce rythme, la production d’hydroélectricité sera stoppée au barrage du lac Powell, le barrage de Glen Canyon. Le barrage a déjà perdu environ 16 % de sa capacité de production d’électricité au cours des dernières années.

Au fur et à mesure que cela se poursuivrait, des villes comme Page en Arizona, qui dépendent de ce barrage jusqu’à quarante pour cent de leur production d’électricité, en souffriraient. La même chose se produirait dans les États qui dépendent du lac Mead. Le lac Mead est un réservoir créé par le barrage Hoover sur le fleuve Colorado qui fournit de l’eau et de l’électricité à certaines parties du Mexique, du Nevada, de l’Arizona et de la Californie. Il fournit de l’eau à 25 millions de personnes dans ces États et de l’électricité à plus de 29 millions de personnesselon le San Diego Union-Tribune. Plus de pannes de courant s’ensuivraient dans ces États, et ce n’est que pour ceux qui seraient en mesure de payer les coûts exorbitants de l’électricité.

En raison de la rareté, les gens seraient obligés de dépendre des combustibles fossiles comme le gaz naturel. Non seulement le gaz deviendrait plus cher, mais puisqu’il émet des gaz qui réchauffent la planète, il encouragerait également l’évaporation/l’assèchement d’autres rivières, aggravant encore la crise de l’eau. Bientôt, une dépendance excessive vis-à-vis de cette rivière entraînerait également son assèchement. Par conséquent, les coûts de l’eau monteraient en flèche encore plus, et avec les coûts de location dans bon nombre de ces zones urbaines, la plupart des gens seraient obligés de déménager.

Les emplois des agriculteurs deviendraient plus difficiles

Le fleuve Colorado a irrigué plus de 5,5 millions d’acres de terres. Les agriculteurs subissent déjà des coupures d’eau, mais cela pourrait s’aggraver. Si l’eau s’assèche, ils devraient aller chercher de l’eau à d’autres endroits. Ce serait plus difficile, plus coûteux et rendrait généralement plus difficile leur travail déjà difficile.

Une grande partie de cette eau est utilisée pour produire des légumes d’hiver, qui peuvent être stockés à des températures froides. Tous les agriculteurs ne seront pas en mesure de faire face à l’augmentation des coûts d’exploitation de leur ferme. Beaucoup de personnes âgées ou profondément endettées seraient obligées de fermer et de perdre leur terrain, et d’autres seraient obligées de mettre plus de travail et d’argent pour faire des profits.

Les prix des produits agricoles augmenteraient

Comme l’eau devient plus difficile et plus chère à trouver, les produits agricoles seraient plus chers. Cela comprend les produits à base de viande et les cultures. L’alimentation animale augmenterait et le coût général de fonctionnement d’une ferme suivrait. Les agriculteurs en subiraient le pire et devraient augmenter considérablement leurs prix. Une augmentation des prix alimentaires affecterait tout le monde. Certaines des principales cultures produites dans ces États sont le foin, le coton, le maïs, les pommes de terre et la luzerne, et ces produits touchent tout le monde.

Les produits végétaliens fabriqués à partir de coton seraient plus chers et les amateurs de viande devraient supporter des prix exorbitants du bœuf car les prix du foin et des autres aliments pour animaux augmenteraient. Les autres produits alimentaires ne sont pas non plus exemptés. L’assèchement du fleuve Colorado affecterait tout le monde, et compte tenu des taux de chômage et du revenu par habitant dans de nombreuses villes du sud-ouest, les conséquences pourraient être désastreuses.

Perte de la faune du Colorado

Le fleuve Colorado et son bassin abritent fièrement de nombreuses espèces de poissons, d’oiseaux, d’amphibiens, de mammifères et de reptiles, mais ces chiffres pourraient bientôt chuter. Alors que le fleuve Colorado s’assèche, nous ne pouvons pas nous empêcher de désespérer en pensant à tous les animaux qui pourraient être poussés plus près ou complètement en voie d’extinction, ainsi qu’aux effets que cela aurait sur notre écosystème. Certains des animaux que l’on peut trouver dans la rivière et ses environs sont les dauphins, les lapins, les cerfs, les lièvres à queue noire, les mouflons d’Amérique, les rats du désert et les élans.

Certaines espèces telles que le Bonytail Chub, le Razorback Sucker et le Colorado Pikeminnow sont rares et ne se trouvent nulle part, sauf dans le bassin supérieur du Colorado. Ces animaux dépendent directement ou indirectement de l’eau du fleuve; sans cela, beaucoup pourraient disparaître jusqu’à l’extinction. Une telle perte d’animaux sauvages ne fera qu’endommager l’écosystème du Colorado, car les animaux sont une partie vitale de la vie.

Dernières pensées

Aucun de ces résultats n’est joli. Ils sont cependant bien réels, c’est pourquoi il est important d’éliminer le gaspillage d’eau et de soutenir votre organisation locale de conservation des rivières. N’oubliez pas que malgré leur taille, nos masses d’eau sont des ressources limitées et peuvent être épuisées.

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