Tortues-boîtes au Texas – AZ Animals

Adorablement petite et compacte avec une carapace ornée de motifs, l’humble tortue-boîte est l’un des types de tortues les plus courants et les plus répandus en Amérique du Nord ! Malgré leur petite taille, les nombreuses espèces différentes de tortues-boîtes ont une aire de répartition géographique impressionnante, couvrant une grande partie des États-Unis et même des parties du Mexique. Mais saviez-vous que les tortues-boîtes vivent aussi au Texas ?

Ci-dessous, nous examinerons de plus près les tortues-boîtes de l’État de Lonestar, comment identifier les différentes espèces et sous-espèces, et ce qui rend ces reptiles minuscules mais remarquablement robustes si uniques.

Qu’est-ce qu’une tortue-boîte ?

Essentiellement, une tortue-boîte est l’une des sept espèces de petites tortues originaires d’Amérique du Nord dans la Terrapène genre. Terrapène est l’un des 10 genres distincts appartenant à la famille beaucoup plus large des tortues d’étang, les Emydidae. Notamment, trois espèces de tortues-boîtes sont également divisées en au moins deux sous-espèces.

Les tortues-boîtes portent le nom de leur carapace protectrice en forme de boîte. La carapace, ou la partie supérieure de la carapace, est très haute et en forme de dôme, ce qui donne à la tortue suffisamment d’espace pour retirer complètement sa tête et ses membres à l’intérieur.

De plus, une partie du plastron de la tortue-boîte – la partie inférieure de la carapace protégeant le ventre de la tortue – peut être retournée vers le haut comme une large charnière en forme de porte. Ce plastron à charnière permet à la tortue de se refermer et de se verrouiller à l’intérieur de sa carapace, ce qui lui donne une protection supplémentaire contre les prédateurs les plus persistants. La partie charnière de la coque est en fait un sternum modifié !

La plupart des tortues-boîtes mesurent en moyenne 4 à 8 pouces de long et ont généralement des carapaces brun foncé avec des marques jaunes, orange et blanches variables. La durée de vie habituelle d’une tortue-boîte est d’environ 40 à 60 ans, mais de nombreux individus vivent jusqu’à plus de 100 ans !

Bien qu’elles soient techniquement des tortues de bassin, les tortues-boîtes sont très robustes et peuvent prospérer dans un large éventail d’habitats terrestres et semi-aquatiques. Un autre trait illustrant la résilience de la tortue-boîte est son régime opportuniste et omnivore – elle mange à peu près tout ce qu’elle peut mettre dans sa bouche.

Quels types de tortues-boîtes vivent au Texas ?

Au total, les sept espèces de tortues-boîtes dominent la plupart des États-Unis et certaines parties du Mexique. Certains ont de vastes étendues géographiques couvrant des centaines de kilomètres et plusieurs États, tandis que d’autres sont limités à de très petites zones.

Pour la plupart des types de tortues-boîtes, le Texas est un peu trop chaud et sec à leur goût. Cependant, trois espèces particulières ont réussi à en faire la maison idéale !

Trois principales espèces de tortues-boîtes (ainsi que leurs sous-espèces) peuvent être trouvées au Texas :

• Tortue-boîte commune, Caroline terrapène
  • Tortue-boîte orientale, terrapene caroline caroline (sous-esp.)
  • Tortue-boîte de la côte du golfe , Terrapene carolina major (subsp.)
• Tortue-boîte occidentale, Terrapene ornata
  • Tortue-boîte ornée , Terrapene ornata ornata (subsp.)
  • Désert tortue-boîte, Terrapene ornata luteola (subsp.)
• Tortue-boîte à trois doigts, Terrapene triunguis

1. Tortue-boîte commune (Caroline terrapène; 2 sous-espèces)

La tortue-boîte commune a la plus large répartition géographique de toutes les espèces de tortues-boîtes ! Il peut être trouvé dans une grande partie de la moitié est des États-Unis et est très commun dans l’est du Texas.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, la tortue-boîte commune est divisée en deux sous-espèces : les tortues-boîtes de l’est et de la côte du golfe. L’aire de répartition géographique de la sous-espèce orientale est un peu plus au nord, tandis que la variété Gulf Coast l’aime un peu plus chaude et se trouve plus près de certaines parties du sud-est du Texas et du nord du Mexique.

Bien que les deux sous-espèces de la tortue-boîte commune soient de taille très similaire, elles diffèrent par la couleur et les motifs de la carapace/peau. La sous-espèce de tortue-boîte orientale a généralement une carapace brune avec des marques jaunes irrégulières en forme de lignes et de petites taches. La variété Gulf Coast a une coquille beaucoup plus foncée, presque grise, avec de minuscules taches jaunes plus uniformes.

De plus, la tortue-boîte de la côte du Golfe a une peau brun grisâtre légèrement plus foncée. Pendant ce temps, la tortue-boîte orientale a une peau brun plus clair avec des taches et des taches jaune vif.

Notamment, la sous-espèce de la côte du golfe est la plus grande de toutes les sous-espèces de tortues-boîtes, atteignant généralement environ 8 pouces de long. Les deux sous-espèces préfèrent les habitats boisés proches des plans d’eau peu profonds comme les ruisseaux et les étangs à faible débit.

2. Tortue-boîte occidentale (Terrapene ornata; 2 sous-espèces)

La prochaine espèce de tortue-boîte du Texas que nous aborderons ici est la tortue-boîte de l’Ouest, Terrapene ornata. Il est en outre divisé en deux sous-espèces uniques : les tortues-boîtes ornées et du désert. Les deux ont des carapaces légèrement plus plates que celles des tortues-boîtes typiques et sont également légèrement plus petites que la plupart des autres espèces et sous-espèces de tortues-boîtes.

De plus, la tortue-boîte occidentale et ses sous-espèces préfèrent des habitats plus chauds et plus secs que les autres variétés de tortues-boîtes. En conséquence, leur aire de répartition géographique s’étend plus au sud dans le nord du Mexique que celles des autres tortues-boîtes. Ce sont des fouisseurs qualifiés et vivent généralement à proximité d’un plan d’eau bas comme un étang ou un ruisseau peu profond.

Fidèle à son nom, la sous-espèce de tortue-boîte ornée a une carapace ornée de motifs. En règle générale, il est brun foncé avec des lignes et des taches jaunes et orange variables. La variété de tortues-boîtes du désert n’a pas ce motif coloré et a une carapace plus uniformément brun grisâtre.

3. Tortue-boîte à trois doigts (Terrapene triunguis)

Enfin, nous arrivons à la tortue-boîte à trois doigts, qui était autrefois considérée comme une sous-espèce de la tortue-boîte commune susmentionnée. Aujourd’hui, cependant, il est considéré comme suffisamment unique pour être sa propre espèce distincte, et il n’a actuellement aucune sous-espèce.

Cette espèce particulière de tortue-boîte est principalement originaire des régions du centre-sud des États-Unis. Les individus se trouvent couramment dans tout l’est du Texas et aussi loin à l’est que dans la région de Florida Panhandle!

Comme son nom commun l’indique, il a généralement trois doigts sur ses pattes arrière plutôt que les quatre typiques. Cependant, certaines tortues se sont également avérées avoir des pieds à quatre doigts ces dernières années. Sa carapace a la forme haute typique en forme de dôme, mais il lui manque une grande partie du motif jaune vif commun aux autres variétés de tortues-boîtes. Sa carapace et sa peau sont d’une couleur brune ou beige terne, généralement uniforme.

Reptile assez robuste, la tortue-boîte à trois doigts est devenue populaire dans le commerce des animaux de compagnie. Avec des soins optimaux, ils peuvent vivre plus de 50 ans !