Les singes blancs, dus à l’albinisme, sont rares chez les primates. Les experts n’ont qu’un record d’une poignée, ce qui en fait un spectacle unique dans la nature. Albinisme est une maladie génétique présentant un manque de mélanine dans la peau, les cheveux et les yeux. Pour cette raison, cela peut causer des problèmes de vision et rendre le singe plus sensible aux coups de soleil et au cancer de la peau. L’albinisme touche à la fois les humains et les animaux, mais il est beaucoup plus répandu chez les humains. Cependant, une découverte en 2015 d’un singe araignée albinos montre que les primates peuvent présenter cette condition.
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Quelles sont les causes possibles de l’albinisme chez les singes ?
Les scientifiques ne savent pas ce qui cause l’albinisme, mais pensent qu’il est dû à des facteurs environnementaux et génétiques. La consanguinité est une cause possible d’albinisme chez les singes, par exemple. Des études montrent que lorsque deux animaux porteurs du même gène récessif pour l’albinisme s’accouplent, leur progéniture est plus susceptible de naître avec la maladie. Le stress environnemental peut également jouer un rôle dans le développement de l’albinisme. Lorsque les singes vivent dans des conditions stressantes, telles que la chaleur extrême ou le manque de nourriture, ils sont plus susceptibles de développer l’albinisme.
Quels sont les effets de l’albinisme sur un singe ?
L’albinisme peut avoir divers effets néfastes sur les singes. Il peut affecter n’importe quelle partie du corps qui produit de la mélanine, y compris les yeux, la peau, les cheveux et les organes internes. Chez les singes, l’albinisme peut causer des problèmes de vision puisque la mélanine est nécessaire au fonctionnement normal des yeux. En conséquence, ils ont souvent une mauvaise vue, ce qui les désavantage lorsqu’ils chassent pour se nourrir et évitent le danger.
Les singes albinos sont également plus sensibles aux coups de soleil et au cancer de la peau car ils ne disposent d’aucune protection naturelle contre les rayons ultraviolets du soleil. De plus, leur pelage blanc les distingue en milieu forestier. Incapables de se camoufler, ils deviennent des cibles faciles pour les prédateurs. Parfois, ils ont du mal à trouver un compagnon et peuvent s’isoler. Une étude d’un chimpanzé (qui est un grand singe, pas un singe) atteint d’albinisme à l’état sauvage montre que les primates peuvent également faire face à une agression au sein de leur espèce.
Quelle est la différence entre l’albinisme leucistique, partiel et complet chez les singes ?
leucisme est une condition pigmentaire entraînant une perte partielle ou complète de la pigmentation d’un animal. D’autre part, l’albinisme est une maladie congénitale qui se traduit par une absence totale de pigment de mélanine dans l’organisme. Les deux conditions peuvent amener les animaux à avoir une fourrure blanche.
Il existe deux formes d’albinisme : complet et partiel. L’albinisme complet est une absence totale de pigment dans la peau, les cheveux et les yeux. L’albinisme partiel fait référence à des niveaux de pigmentation inférieurs ou à leur absence dans la peau et les cheveux, mais à une pigmentation normale dans les yeux.
Les singes atteints d’albinisme complet manquent tégumentaire mélanine (couches externes) dans les mélanophores rétiniens. Cette condition se traduit par des défauts tégumentaires dans les yeux. Inversement, les singes atteints d’albinisme partiel ont une mélanine tégumentaire réduite ou absente dans les mélanophores rétiniens. Mais la mélanine tégumentaire normale est présente dans d’autres parties du corps.
L’albinisme partiel est généralement moins grave que l’albinisme complet et peut ne pas causer de problèmes de vision importants. Cependant, l’albinisme complet peut entraîner des problèmes de vision tels que la photophobie (sensibilité à la lumière), le nystagmus (mouvements oculaires incontrôlés) et le strabisme (yeux mal alignés).
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Quels sont les cas connus d’albinisme chez les singes ?
Malgré leur rareté, les scientifiques documentent depuis longtemps des cas de leucisme et d’albinisme chez de nombreuses espèces animales différentes, y compris des primates. En réalité, plusieurs rapports de singes leucistiques et albinos sont disponibles dans l’histoire récente.
Par exemple, en 2016, un bébé singe-araignée leucistique est né au Miami MetroZoo. Et en 2017, des experts ont repéré un groupe de quatre macaques albinos dans une réserve naturelle près de Bangkok, en Thaïlande. Avant cela, une entreprise était occupée à filmer et a repéré deux singes araignées leucistiques dans la nature près de la vallée de la rivière Magdalena en Colombie. De plus, deux femelles leucistiques similaires appartenant potentiellement à la même espèce vivaient dans le zoo de Knowland Park à Oakland, en Californie, dans les années 1970. Fait intéressant, ils ont changé de couleur de l’or au blanc en trois à quatre ans. Ce cas est inhabituel chez les primates et mérite une étude plus approfondie.
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Cependant, il n’y a eu qu’une poignée de cas de vrais singes albinos signalés dans la littérature scientifique. flocon de neige, le gorille albinos est souvent cité, mais c’était un singe, pas un singe. Il y avait aussi un célèbre singe albinos appelé Snowflake. Le Dr Jesus Manuel Vazquez de l’Université de Valence en Espagne a étudié Snowflake pendant des années. Ce primate était un singe capucin à tête blanche né dans la nature qui a vécu jusqu’à l’âge de 26 ans. Il était l’un des rares singes albinos que les scientifiques aient jamais documenté dans la nature.
Bien que ces observations soient intrigantes, elles sont également quelque peu préoccupantes car les primates atteints de leucisme ou d’albinisme sont plus sensibles aux prédateurs et à d’autres dangers. Heureusement, la plupart des cas de primates leucistiques ou albinos surviennent en captivité, où leurs soignants peuvent les surveiller et les soigner en toute sécurité. Malheureusement, jusqu’à présent, il n’existe aucun remède connu pour l’une ou l’autre condition. Pourtant, de nombreux animaux affectés peuvent mener une vie saine avec des soins et un traitement appropriés.
Le singe araignée albinos de 2015
Le 27 juillet 2015, un singe araignée femelle juvénile albinos, âgé de six mois, a été observé en captivité à Catacamas, Olancho, Honduras. Ce singe araignée albinos est le premier cas documenté de albinisme chez cette espèce de singe et est inestimable pour la recherche en cours.
Un chasseur l’a attrapée dans la nature à San Pedro de Pisijire, au Honduras. Ce bébé singe araignée présentait toutes les caractéristiques d’un albinisme complet, manquant de pigmentation sur toute la surface du corps, y compris l’iris.
Cette découverte remarquable fournit des informations précieuses sur la génétique de l’albinisme et nous aide à mieux comprendre cette maladie rare. Les recherches futures sur cet individu pourraient conduire à de nouveaux traitements contre l’albinisme et améliorer notre compréhension de ses causes et de ses effets.
