Rencontrez 6 serpents de la rivière Potomac

La rivière Potomac, qui coule sur environ 400 milles, est l’une des rivières les plus importantes du point de vue historique aux États-Unis. Ses eaux chevauchent les États de Virginie, de Virginie-Occidentale, du Maryland et de Washington DC. Il existe de nombreux serpents dans la rivière Potomac, dont seuls quelques-uns présentent un danger pour les humains. Outre les serpents, les eaux du Potomac regorgent de poissons et d’amphibiens et fournissent des ressources vitales pour toutes sortes de créatures, y compris les cerfs de Virginie, les ratons laveurs, les opossums et même les humains.

Ici, nous découvrirons six serpents de la rivière Potomac. Nous découvrirons où ils vivent, à quoi ils ressemblent et si leur bouche écailleuse contient ou non du venin. À la fin, vous en saurez un peu plus sur certains des serpents qui habitent cette rivière de la côte Est.

1. Crotale des bois

Les crotales des bois sont parmi les serpents les plus meurtriers de la rivière Potomac. Ces vipères peuvent mesurer jusqu’à cinq pieds de long et elles ont des corps lourds qui se terminent par des hochets bien visibles. Leur couleur de base est beige ou marron clair, avec des bandes hexagonales plus foncées qui rayent leur corps de la tête à la queue. Comme tous les serpents à sonnettes, ces serpents ont de larges têtes triangulaires avec des fosses de détection de chaleur, des yeux verticalement elliptiques (comme des yeux de chat), de gros crocs et des glandes à venin.

Les crotales des bois ont un puissant venin neurotoxique; toute morsure de l’un de ces serpents nécessite une attention médicale immédiate. Ces serpents utilisent leur venin pour chasser d’autres serpents, oiseaux, grenouilles, rats, taupes, souris et autres petits mammifères. Ils passent leurs journées à se prélasser au soleil et leurs hivers à brumer dans des terriers de rongeurs abandonnés.

2. Serpent d’eau à ventre plat

Les serpents d’eau à ventre plat de la rivière Potomac ont des corps épais et mesurent jusqu’à 3,5 pieds de long. Comme leur nom l’indique, leur ventre est de couleur pâle et dépourvu de toute marque. Leurs flancs et leur dos sont généralement gris-brun foncé avec quelques taches indistinctes. Ces serpents manquent de venin et passent la plupart de leur temps dans ou à proximité de sources d’eau douce, y compris le Potomac lui-même.

Les serpents d’eau à ventre plat chassent principalement dans l’eau. Leurs proies préférées sont les grenouilles, les crapauds, les salamandres, les têtards, les écrevisses et les petits poissons. Ils comptent sur la constriction pour tuer leurs proies et peuvent chasser de jour comme de nuit. Comme ils n’ont pas de venin, ces serpents ne sont pas considérés comme dangereux pour l’homme.

3. Tête de cuivre

Les Copperheads sont parmi les serpents les plus facilement reconnaissables de la rivière Potomac. Ils ont des corps lourds et mesurent jusqu’à trois pieds de long. Bien qu’ils ressemblent superficiellement aux serpents à sonnettes, les têtes de cuivre sont les seuls serpents avec leur motif de sablier unique. Ils sont généralement brun orangé, avec des têtes cuivrées et des marques de sablier plus foncées le long de leur corps. Ces serpents ont également des yeux verticalement elliptiques, un museau pointu et une tête en forme de feuille.

Les Copperheads sont des généralistes de l’habitat qui se nourrissent d’un large éventail de créatures. Ils mangent de tout, des araignées et des scorpions aux petits mammifères, aux lézards et aux serpents. Ils sont souvent rencontrés par les humains mais ne mordent qu’en cas de légitime défense. Bien que les piqûres de Copperhead conduisent rarement à complications gravesils justifient toujours une attention médicale immédiate.

4. Couleuvre d’eau commune

Comme leur nom l’indique, les couleuvres d’eau communes sont parmi les serpents les plus répandus dans la rivière Potomac. Ils mesurent jusqu’à 4,5 pieds de long et ont des corps élancés conçus pour la vie dans l’eau. Ils sont généralement de couleur beige clair ou gris-brun, avec des bandes et des taches plus foncées indistinctes. Malheureusement, ces serpents sont souvent confondus avec des bouches de coton venimeuses et tués par des humains craintifs. Ils ont une tête étroite et des pupilles rondes, contrairement à leurs cousins ​​plus dangereux.

Les couleuvres d’eau communes ne sont pas venimeuses et ne représentent aucune menace pour l’homme. Ils chassent principalement des poissons et des amphibiens et ne s’éloignent jamais trop des sources permanentes d’eau douce.

5. Serpent ruban oriental

Les serpents rubans de l’Est de la rivière Potomac font partie de plusieurs sous-espèces de serpents rubans. Ils grandissent jusqu’à trois pieds de long et ont des corps très minces. Ces serpents sont facilement reconnaissables par l’alternance de rayures gris-noir foncé et jaune pâle qui vont de leur tête à leur queue.

Compte tenu de leur petite taille, les serpents rubans de l’Est sont limités à des proies relativement petites. Ceux-ci comprennent les petits poissons, les grenouilles, les têtards, les insectes et les salamandres. Ils manquent de venin et comptent plutôt sur des embuscades, attaquant leurs proies dans et près de l’eau.

6. Reine Serpent

Comme les serpents rubans, les couleuvres royales de la rivière Potomac sont semi-aquatiques. Ils mesurent jusqu’à deux pieds de long et ont des corps légèrement plus épais que ceux des serpents rubans. Cependant, comme les serpents rubans, les serpents royaux ont des rayures sombres et claires alternées sur toute la longueur de leur corps. Ces serpents ne sont pas venimeux et ont des pupilles rondes et des têtes longues et étroites adaptées pour attraper une espèce en particulier.

Les couleuvres royales vivent près de sources permanentes d’eau douce et mangent principalement des écrevisses. Ils mangent aussi des grenouilles, des escargots, des têtards et des tritons. Ces serpents ne sont pas venimeux et ne représentent aucune menace pour l’homme. S’ils sont attaqués, ils peuvent libérer du musc ou mordre à plusieurs reprises en état de légitime défense.