Rencontrez 10 thyréophores : dinosaures portant un bouclier avec blindage

Le terme “Thyreophora” signifie “porteurs de bouclier”, ce qui est une description appropriée pour ce groupe de dinosaures fascinants. Les thyréophores, ou « dinosaures blindés », sont un groupe de dinosaures principalement herbivores qui se distinguent par leur armure corporelle unique. Ils ont vécu partout dans le monde à partir du début du Jurassique, certains vivant jusqu’à la fin du Crétacé. Les plus célèbres de ces dinosaures sont probablement le Stegosaurus et l’Ankylosaurus, mais ils sont nombreux, de nombreux Suite! Alors, regardons de plus près certains des incroyables Thyréophores !

Les trois groupes de Thyreophora

Il existe trois groupes principaux de thyréophores : les thyréophores basaux, les ankylosauries et les stégosauries.

Les thyréophores basaux sont les premiers dinosaures connus de ce groupe et n’ont vécu que pendant la période jurassique. Ces dinosaures étaient de taille petite à moyenne et avaient des plaques plus primitives – ils avaient un aspect très différent de celui, disons, de l’ankylosaure lourdement blindé. En fait, certains de ces premiers thyréophores basaux marchaient même sur leurs pattes arrière !

Les ankylosauriens étaient des dinosaures trapus avec une armure lourde couvrant leur corps de la tête à la queue – certains avaient même une armure sur leurs paupières ! Les dinosaures comme l’ankylosaure avaient des vertèbres distendues qui étaient fusionnées en un lourd club de queue, tandis que d’autres avaient des épines acérées, des pointes et des bosses osseuses.

Le troisième groupe, Stegosauria, a vécu principalement au milieu ou à la fin du Jurassique. Ces thyréophores avaient de très petites têtes et des rangées de grandes plaques et/ou de pointes courant au milieu de leur dos.

1. Scutellosaure

Le plus ancien dinosaure thyréophore connu avec une armure est le Scutellosaurus. Ces dinosaures vivaient au début du Jurassique en Arizona, il y a environ 196 millions d’années. Contrairement à de nombreux thyréophores ultérieurs, le scutellosaurus était beaucoup plus petit, ne mesurant qu’environ 4 à 5 pieds de long et ne pesant que 22 livres. Il a peut-être même marché sur ses pattes arrière ! Ce dinosaure avait une queue très longue et mince, peut-être pour aider à contrebalancer le poids de son corps blindé. Le scutellosaurus avait plusieurs rangées de petites plaques osseuses fixées dans la peau de son dos.

2. Émausaure

Un autre thyréophore basal est l’Emausaurus, un dinosaure blindé qui vivait en Allemagne au début du Jurassique. Son nom est en fait un acronyme pour “Ernst-Moritz-Arndt-Universität”, une université en Allemagne. Il y a des débats sur la taille d’Emausaurus, qui aurait pu mesurer entre 7 et 13 pieds de long et 110 à 530 livres. Cependant, nous savons qu’Emausaurus avait des plaques osseuses dans sa peau qui l’aidaient à se défendre contre les prédateurs.

3. Scelidosaurus

Trouvé en Europe occidentale il y a un peu plus de 180 millions d’années, le Scelidosaurus était un autre dinosaure thyréophore basal de taille petite à moyenne avec une armure qui a grandi de 13 pieds de long et mesurait un peu plus de 3 pieds de haut. Aussi cool que soit ce dinosaure, les paléontologues ne l’ont découvert qu’en 1980 ! Scelidosaurus a été découvert dans les îles britanniques et on estime qu’il a vécu il y a environ 191 millions d’années. En tant que l’un des dinosaures thyréophores les plus anciens, le scelidosaurus n’était que légèrement blindé, avec des rangées d’écailles ovales protectrices s’étendant le long de son cou, de son dos et de sa queue.

4. Chialingosaure

L’un des dinosaures thyréophores les plus minces avec une armure est le Chialingosaurus, un stégosaure qui a grandi autour de 13 pieds de long. Son nom vient de la rivière Chialing dans le sud de la Chine, où les fossiles ont été découverts pour la première fois en 1957. Le Chialingosaurus a vécu au milieu de la période jurassique, il y a environ 160 millions d’années. Certains paléontologues pensent que les parties supérieures du dinosaure étaient recouvertes de plaques blindées, tandis que les hanches et la queue avaient des épines.

5. Kentrosaure

Il y avait de nombreux thyréophores à la fin du Jurassique, y compris le Kentrosaurus incroyablement épineux. Ce dinosaure stégosaure vivait il y a environ 152 millions d’années en Tanzanie. Il mesurait environ 15 pieds de long et pesait environ 1 tonne, avec une double rangée de petites plaques couvrant son cou et le long de son dos. Lorsque les plaques ont atteint les hanches du dinosaure, elles ont fusionné en pointes plus grandes qui couvraient ses hanches et sa queue. Le Kentrosaurus utilisait les grandes pointes au bout de sa queue pour se défendre des prédateurs. Ce qui est vraiment intéressant avec le Kentrosaurus, cependant, c’est qu’il avait des pointes inhabituellement longues sur chacune de ses épaules.

6. Gigantspinosaurus

Bien que son nom puisse suggérer un très gros dinosaure, le Gigantspinosaurus ne mesurait qu’environ 14 pieds de long et pesait 1 500 livres – pas un petit dinosaure bien sûr, mais certainement pas le plus grand de cette liste. “Gigantspinosaurus”, qui signifie “lézard à épines géantes”, fait en fait référence aux épines massives qui dépassent de chacune des épaules du dinosaure. Ces épines d’épaule surdimensionnées sont certainement assez grandes pour servir de défense, mais elles étaient probablement là pour être exposées. Ce dinosaure stégosaure avait également d’autres épines et plaques plus petites sur son corps qui offraient une défense suffisante.

7. Stégosaure

L’un des thyréophores les plus célèbres est l’emblématique Stegosaurus. Son nom ne semble pas correspondre à ce dinosaure emblématique, puisqu’il signifie « lézard à toit ». C’est parce qu’il a été nommé au 19^e siècle, lorsque les paléontologues pensaient que ses plaques reposaient à plat et horizontalement contre son dos.

Aujourd’hui, cependant, les recherches suggèrent que ses grandes plaques de forme triangulaire qui descendent de son cou et de son dos alternent en rangées avec les extrémités pointues tournées vers le ciel, avant de se terminer par sa queue pointue. Même si le stégosaure est assez grand (environ 7 mètres de long et pèse 4,2 tonnes), il est célèbre pour son petit cerveau.

8. Tuojiangosaurus

L’un des thyréophores les plus connus et les mieux compris de Chine est le Tuojiangosaurus. Ce grand dinosaure stégosaure mesurait environ 21 pieds de long et pesait 3,1 tonnes. Alors qu’il ressemblait un peu au stégosaure, il avait une double rangée de plaques pointues le long du dos du tuojiangosaurus. Sa tête était basse et aussi plus étroite, tandis que son corps était large et volumineux. Le Tuojiangosaurus a vécu à la fin du Jurassique.

9. Euoplocéphale

L’un des derniers thyréophores est l’Euoplocephalus, un dinosaure ankylosauridé qui a vécu il y a environ 70 millions d’années à la fin du Crétacé. Il mesurait 16 à 20 pieds de long et pesait plus de 2 tonnes. Il avait un corps large et lourd près du sol et une queue lourde en forme de massue. L’Euoplocephalus a été découvert au Canada en 1897, et son nom signifie « tête bien cuirassée ». Comme les autres thyréophores, l’euoplocephalus a l’air coriace, mais mangeait des plantes en utilisant son museau corné en forme de bec pour casser les feuilles et les tiges.

10. Ankylosaure

L’un des derniers dinosaures non aviaires de la planète était le célèbre Ankylosaurus, un grand dinosaure qui mesurait environ 20,5 pieds de long et pesait jusqu’à 13 000 livres ! L’ankylosaure vivait dans l’ouest de l’Amérique du Nord il y a environ 68 à 66 millions d’années, à la fin du Crétacé. Ce dinosaure avait un crâne large et large, avec des cornes pointant vers l’arrière et vers le bas depuis l’arrière de sa tête. Le plus grand crâne d’ankylosaure découvert à ce jour mesurait plus de 2 pieds de long et 2 pieds de large !

Son crâne et d’autres parties du corps de l’ankylosaure ont été fusionnés, renforçant et augmentant sa force globale. L’extrémité de sa queue était également fusionnée, formant une grande massue en forme d’arme. Son cou, son dos et ses côtés étaient recouverts de plaques osseuses, de boutons et d’écailles incrustés dans sa peau, donnant à ce thyréophore emblématique une apparence dangereuse et redoutable.

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