C’est fascinant de voir une pieuvre changer de couleur. Beaucoup d’entre nous ont été complètement fascinés par les teintes fluides de la pieuvre ou de l’un de ses céphalopodes frères pendant la durée d’une plongée. Le terme « caméléons de la mer » est parfois utilisé pour désigner les pieuvres (pas des pieuvres). Cependant, comme vous le verrez plus tard, la capacité d’un caméléon à se fondre est inférieure à celle de la puissante pieuvre.
Des créatures étonnantes comme les pieuvres utilisent le camouflage pour attraper des proies et se cacher des prédateurs. Les pieuvres ont une excellente vision, qu’elles utilisent pour se fondre dans leur environnement. Ces animaux sont capables de se dissimuler de plusieurs manières différentes.
Une vidéo sur YouTube montre à quel point c’est incroyable lorsqu’une pieuvre se cache à la vue de tous sur le fond de l’océan, dans les récifs, etc. Les pieuvres utilisent un déguisement pour modifier l’apparence et la texture de leur peau. Ils ont des muscles sous la peau qu’ils peuvent réguler pour lui donner un aspect rugueux ou lisse. Par exemple, une pieuvre modifierait sa peau pour ressembler à la bosse d’une plante voisine afin de mieux s’intégrer.
Les pieuvres se cachent également en modifiant leurs schémas de mouvement. Par exemple, une pieuvre modifiera l’apparence de sa peau et repliera toutes ses pattes près de son corps pour simuler la façon dont les vagues pourraient pousser un rocher à travers l’océan afin de se fondre dans un rocher.
La science derrière tout ça
Les pieuvres utilisent le camouflage d’une manière inhabituelle en modifiant la couleur de leur peau. La vidéo ci-dessous montre à quel point ces créatures le font sans effort ! Ils ont des cellules cutanées uniques chargées de différentes teintes, ce qui leur permet de modifier la couleur de leur peau. La peau d’une pieuvre comprend trois couches de chromatophores, et chaque couche contient des particules de xanthommatine qui rebondissent d’une couleur distincte.
Le jaune est produit par la couche supérieure, le rouge est réfléchi par la couche intermédiaire et le brun est produit par la couche inférieure. Les céphalopodes peuvent produire une large gamme de teintes en combinant ces couleurs et en modifiant la structure des chromatophores dans chaque couche.
La plupart des pieuvres et autres céphalopodes sont daltoniens, malgré leur capacité à produire une large gamme de teintes distinctes. Le seul type de photorécepteur présent dans les yeux des pieuvres transforme la lumière en signaux cérébraux, limitant leur capacité à détecter les variations d’intensité lumineuse. Cela rend encore plus incroyable qu’ils puissent se fondre si parfaitement.
Même si de nombreuses créatures utilisent le camouflage, les pieuvres se démarquent, en partie à cause de la rapidité et de la précision avec lesquelles elles peuvent basculer entre une large gamme de teintes. Cela ne dure qu’une fraction de seconde. Les transitions les plus rapides, selon les experts, se produisent en moins de 100 millisecondes, soit moins d’un clin d’œil.
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