Quel est le plus grand comté du Texas et qu’est-ce qui le rend unique ?

Il y a tellement de choses sur la terre que nous ne pouvons pas nécessairement voir d’un coup d’œil rapide. Cependant, parfois, si vous creusez un peu, vous pouvez trouver différents types de trésors.

Le Texas est le plus grand État des États-Unis continentaux. Si vous regardez toutes les terres de cet immense État, vous trouverez forcément quelque chose de précieux.

Mais il y a tellement de choses à voir dans l’État du Texas. Après tout, nous regardons 268 597 milles carrés de terre ! Nous voudrions peut-être commencer par examiner un seul comté. Alors, quel est le plus grand comté du Texas et qu’est-ce qui le rend unique ?

Le plus grand comté du Texas

Le plus grand comté du Texas, en termes de superficie, est Comté de Brewster. Il contient 6 192 miles carrés (16 040 kilomètres carrés) de terres, ce qui le rend plus grand que le Connecticut de plus de 500 miles carrés et plus de trois fois la taille du Delaware !

Le comté de Brewster est situé dans la région de Trans-Pecos, dans l’ouest du Texas. Il abrite le parc national de Big Bend, qui est le plus grand parc de l’État du Texas. Les comtés environnants incluent Presidio, Jeff Davis, Pecos et Terrell. Le Rio Grande borde le comté de Brewster sur son côté sud.

Nature dans le comté de Brewster au Texas

Il existe de nombreuses plantes et animaux originaires du comté de Brewster. Cette zone a une variété d’altitudes comprises entre 1 700 et 7 825 pieds au-dessus du niveau de la mer. C’est un terrain assez rocheux et montagneux. La plupart de ces terres se déversent dans le Rio Grande, bien que la partie nord se déverse davantage dans la rivière Pecos.

À des altitudes plus basses, il existe une végétation relativement résistante à la sécheresse, comme des arbustes du désert, des cactus et des herbes clairsemées. À des altitudes un peu plus élevées, il y a de vastes prairies, ainsi que plusieurs arbres, dont le genévrier, le chêne blanc, le sapin de Douglas, l’érable et le pin d’Arizona.

Plusieurs mammifères ont élu domicile dans cette région, notamment le cerf de Virginie, l’antilope d’Amérique, le lynx roux, le mouflon du désert, le coyote, l’ours noir et le chien de prairie. Il y a aussi de nombreux oiseaux, dont la colombe à ailes blanches, le roadrunner, l’aigle royal et la caille. Bien sûr, cette liste est loin d’être exhaustive, car de nombreux autres animaux vivent ici.

Qu’est-ce qui rend le comté de Brewster au Texas unique ?

La terre du comté de Brewster est unique en raison des quantités de minerai que les gens peuvent utiliser pour produire Mercure. Toute l’extraction de mercure dans l’État du Texas a eu lieu dans les comtés de Brewster et de Presidio. La zone de production est connue sous le nom de district de Terlingua. Il s’agit de la troisième plus grande région productrice de mercure aux États-Unis.

En 1884, Ignatz Kleinman, un marchand de Presidio, fit la première découverte importante de mercure dans la région. Cela a déclenché un boom minier qui a fait de cette région l’une des plus importantes sources de mercure aux États-Unis pendant la première moitié du XXe siècle. Le premier flacon de mercure (pesant 76 livres) a été fabriqué en 1886.

Le développement de l’extraction du mercure, ainsi que d’autres industries qui utilisent les ressources naturelles de la terre, ont conduit à un boom démographique de plus de 700% entre 1890 et 1910. Le comté de Southern Brewster est devenu une source importante de richesse pour les villes ferroviaires du nord. ils expédieraient du mercure et d’autres ressources naturelles vers le nord en échange d’autres produits.

L’extraction de mercure est devenue moins importante dans les années 1940 lorsque la mine Mariscal et la mine Chisos ont manqué de minerai. Cependant, un nouveau corps minéralisé a été découvert à Buena Suerte. Cela a étendu le district de Terlingua à plusieurs kilomètres à l’ouest.

Lorsque les prix du mercure étaient élevés, l’économie du comté de Brewster avait tendance à être beaucoup plus forte. Cependant, la demande de mercure a diminué dans les années 1970. En conséquence, les mines ont été fermées pour la dernière fois. Il n’y avait aucun rapport de production supplémentaire après 1973.

Comment le mercure est-il extrait ?

Extraction le mercure de la terre peut être quelque peu difficile, en particulier si l’on considère que le mercure existe sous forme liquide à température ambiante.

La majorité du mercure qui se forme dans le sol se forme dans un minerai de sulfure que les mineurs appellent le cinabre (comme c’était le cas dans le comté de Brewster). Une façon courante pour eux de séparer le mercure du cinabre est de broyer tout le minerai, puis de chauffer le minerai dans un four afin de provoquer la vaporisation du mercure.

Une fois qu’ils ont obtenu la vapeur de mercure, ils peuvent la condenser en sa forme liquide normale.

Alternativement, ils peuvent utiliser le processus d’hydrométallurgie, qui consiste à lixivier le cinabre et à traiter le mercure concentré avec des solutions de sulfure de sodium et d’hydroxyde de sodium. Ensuite, ils peuvent utiliser l’aluminium ou le processus d’électrolyse pour précipiter le mercure. Cependant, cette méthode est moins courante, car le processus de lixiviation peut être assez coûteux.

Utilisations pour l’extraction de mercure

Le mercure porte le surnom populaire de “quicksilver” car il s’agit d’argent, en plus d’être le seul métal liquide à pression ambiante et à température ambiante.

Autrefois, Mercure a été utilisé dans la synthèse de nombreux produits. Au milieu des années 1800, par exemple, les ouvriers de l’industrie l’utilisaient pour fabriquer des chapeaux pendant le processus de feutrage. Parce que le mercure est un bon conducteur d’électricité, les industries l’utilisent encore dans des produits tels que les piles et les interrupteurs.

Actuellement, les pays en développement utilisent encore du mercure pour des processus industriels, tels que la production de tuyaux en PVC. Les mineurs utilisent également du mercure pour extraire l’or, même si cette pratique est illégale dans la plupart des endroits.

L’utilisation et le rejet de mercure sont une source de préoccupation environnementale, car les émissions de mercure affectent négativement la qualité de l’air.

De plus, lorsque le mercure élémentaire finit par se déposer dans les masses d’eau, des organismes microscopiques le transforment en méthylmercure. Les poissons et les crustacés mangent souvent ce sous-produit, et les humains qui consomment ces animaux peuvent finir par être exposés à une exposition potentiellement dangereuse au mercure.

L’extraction du mercure en tant que produit minéral primaire aux États-Unis s’est arrêtée au début des années 1990. Les États-Unis ont considérablement réduit les émissions atmosphériques de mercure. Le pays a également réduit de près de 90 % l’utilisation du mercure dans les produits.

Tout mercure provenant des États-Unis provient désormais de sources écologiquement préférables, telles que le mercure recyclé et le mercure obtenu comme sous-produit de l’extraction.