Les tortues vertes sont une grande espèce de tortue qui habite les eaux du monde entier ! Ils font partie des rares (sinon les seules !) espèces à avoir des juvéniles omnivores et des adultes herbivores.
Bien que les tortues vertes n’aient pas beaucoup de prédateurs dans la nature, elles sont confrontées à de nombreuses autres menaces qui les ont classées parmi les espèces menacées d’extinction de l’UICN. Continuez à lire pour tout savoir sur leur régime alimentaire et leurs menaces !
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Que sont les tortues vertes ?
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Les tortues vertes appartiennent à la Cheloniidés famille et représentent la seule espèce de la Chélonie genre. Ils sont appelés scientifiquement Chelonia mydas. Les autres noms communs sont la tortue noire, la tortue verte et la tortue verte du Pacifique. Ils vivent dans les eaux tropicales et subtropicales du monde entier, avec des populations plus importantes dans les océans Atlantique et Pacifique.
Le corps aplati d’une tortue de mer verte est recouvert d’une grande carapace qui est une combinaison de couleurs olive et noire. La tortue a des nageoires en forme de pagaie qui sont bien adaptées à la nage.
Les tortues vertes adultes peuvent atteindre 5 pieds de long et peser de 150 à 419 livres ! Certains très gros individus ont atteint près de 700 livres. La plus grande tortue de mer verte pesait 871 livres et sa carapace mesurait 60 pouces de long !
Les tortues vertes adultes préfèrent vivre dans des lagons peu profonds mais migrent souvent sur de longues distances, atteignant même des îles ! Saviez-vous que certaines îles sont appelées îles aux tortues uniquement parce que de nombreuses tortues vertes errent autour de leurs plages ?
Cette espèce de tortue est classée en voie de disparition. Ils sont protégés de l’exploitation par la loi dans de nombreux coins du monde, où il est illégal de les blesser, de les collecter et de les tuer. De plus, leurs habitats sont menacés par la pollution et le développement immobilier.
Que mangent les tortues vertes ?
Les tortues vertes sont herbivore animaux. Cependant, il y a bien plus à cela qu’un simple fait ! Pourquoi? Découvrons-le!
Les tortues vertes juvéniles ne sont pas herbivores. Ils naissent carnivores et passent lentement à un régime herbivore à mesure qu’ils vieillissent. Les bébés tortues vertes mangent des œufs de poisson, des hydrozoaires, des bryozoaires, des méduses, des mollusques, des petits invertébrés, des vers, des algues et des crustacés. Comme vous pouvez le voir, leur régime alimentaire est assez diversifié. En revanche, la valeur nutritionnelle de leur alimentation n’est pas trop favorable à leur développement, c’est pourquoi leur rythme de croissance est assez lent.
En vieillissant, les tortues vertes commencent à manger beaucoup d’algues vertes et rouges, de mousse rouge, de laitue de mer, d’algues vertes, d’herbes ondulées, d’algues rouges d’eau douce et d’herbes marines. Ce régime a affecté leur graisse corporelle en la rendant verte – en fait, c’est de là que vient leur nom, pas la couleur de leur carapace.
Les tortues vertes mangent également de grandes quantités de Avicennia schaueriana et Sporobolus alterniflorus.
Mais comment mâchent-ils cette végétation ? Facile! Leurs crânes se sont adaptés à ce régime et leurs mâchoires dentelées les aident grandement à déchirer l’herbe et à la mâcher.
Top 10 des aliments que mangent les tortues de mer vertes
Voici une liste de 10 aliments consommés par les tortues vertes juvéniles :
- Mollusques
- Oeufs de poisson
- Vers
- Éponges
- Algues
- Crustacés
- Méduse
- Bryozoaires
- Hydrozoaires
- Oeufs de lièvre de mer
Voici une liste de 10 aliments consommés par les tortues vertes adultes :
- Les algues vertes
- Algues rouges
- Cornes de homard
- Mousse rouge
- Laitue de mer
- Herbe froissée
- Algues rouges d’eau douce
- Herbier de mer
- Algues vertes
- Plantes des zones humides
Qu’est-ce qui mange les tortues vertes ?
Les tortues vertes adultes n’ont pas trop de prédateurs à l’état sauvage. Leurs seuls prédateurs connus sont les grands requins, en particulier les requins tigres.
D’autre part, les tortues vertes juvéniles courent un risque beaucoup plus élevé dans la nature. Ils peuvent devenir la proie des crabes, des oiseaux et d’autres petits mammifères marins. Même leurs œufs sont la proie des chacals dorés et des renards roux. Cependant, s’ils arrivent à maturité, ils sont assez en sécurité dans l’eau !
Cependant, bien d’autres choses menacent leur population. Premièrement, ils sont susceptibles d’être infectés par de nombreux parasites, tels que les sangsues, les protozoaires, les balanes, les cestodes et les nématodes. Les cestodes, les nématodes et les protozoaires causent de nombreux décès parmi la population de tortues vertes.
Une autre menace majeure est la maladie du fibropapillome, une maladie des tortues marines qui provoque des tumeurs épithéliales à la surface des tissus biologiques tels que les poumons, l’estomac, les écailles et les reins. Cette maladie est transmise par les sangsues et est souvent mortelle.
Menaces humaines
Les humains sont une grande menace pour les tortues vertes. La peau des tortues était historiquement utilisée pour les sacs à main, tandis que leur chair était un délice culinaire. La graisse, la chair et le cartilage des tortues vertes étaient les principaux ingrédients de l’un des plats les plus populaires du XIXe siècle : la soupe de tortue. Historiquement, à Java, en Indonésie, les humains collectaient même des œufs de tortues marines !
De nos jours, les tortues marines vertes sont vendues entières le long de la côte sud de Java, des animaux empaillés ou de l’huile de tortue. Ils sont appelés «minyak bulus».
La relation tortue-humain n’a pas beaucoup changé; c’est pourquoi les tortues vertes sont aujourd’hui menacées. Bien que certains pays interdisent la chasse, les tortues vertes sont encore fortement affectées par les collisions avec les bateaux, les filets de pêche et la destruction de leur habitat.
La pollution chimique peut provoquer de graves maladies des tortues, y compris des tumeurs, tandis que la pollution lumineuse peut perturber les nouveau-nés, qui risquent déjà d’être la proie.
Faits intéressants sur les tortues vertes :
- Les tortues vertes sont la plus grande espèce de la famille des tortues marines à carapace dure !
- Les tortues vertes d’Hawaï adorent grimper sur les plages et profiter du soleil !
- Les tortues vertes peuvent vivre jusqu’à 70 ans ! Ils atteignent la maturité sexuelle entre 25 et 35 ans.
- Les tortues vertes vivent dans les eaux qui entourent plus de 80 pays à travers le monde ! Leurs plus grandes populations nicheuses se trouvent au Costa Rica et en Australie.
- Les tortues vertes peuvent passer jusqu’à cinq heures sous l’eau !
- Les tortues vertes sont d’excellentes nageuses. Ils ont enregistré des distances de nage de plus de 1 600 miles !
- Si elles se sentent menacées, les tortues vertes peuvent atteindre une vitesse de 35 km/h !
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