Les hermines sont facilement confondues avec des belettes ou des furets à première vue. Cependant, cette hypothèse n’est pas nécessairement incorrecte non plus. L’hermine est un mustélidé, de la même famille que la belette, la loutre, le blaireau et le furet. Il est facile de les reconnaître grâce à leur corps bas qui en fait de grands chasseurs de petits rongeurs et de lapins. En termes de couleur, ils sont généralement brun orangé avec un ventre blanc. Cependant, les hermines qui vivent dans des climats plus froids deviennent blanches pendant les mois d’hiver. Ces animaux sont assez solitaires et peuvent être trouvés dans toute l’Eurasie et les régions les plus septentrionales du Canada.
L’hermine est considérée comme l’une des espèces les plus envahissantes en Amérique du Nord. Explorons ce que mangent les hermines !
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Qu’est-ce que les hermines aiment manger ?
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Alors que mangent les hermines ? Considérant que l’hermine est un si petit animal, on pourrait penser que le régime alimentaire principal de l’hermine serait composé de plantes et d’insectes. Cette représentation, cependant, est en réalité loin d’être une représentation fidèle de cet intrigant chasseur. L’hermine, comme décrit ci-dessus, est née avec un corps parfait pour la chasse, grâce au fait qu’elle est à la fois longue et élancée. Il est principalement carnivore et se nourrit principalement de lapins, qui pèsent souvent plusieurs fois leur propre poids. Pour accompagner les lapins, les hermines aiment aussi manger des rongeurs comme les campagnols et les souris.
Les hermines mangent une grande variété d’aliments, cependant, leur régime alimentaire ne s’arrête pas là. Ils mangeront également des insectes, des reptiles, des amphibiens et même des poissons ainsi que d’autres animaux. Ces sources de nourriture sont généralement consommées en complément du régime alimentaire de ces animaux et ne constituent pas leur principale source de nourriture. La majorité de leur alimentation se compose de lapins. Cependant, il n’est pas rare qu’ils mangent des carcasses d’animaux morts lorsque la nourriture se fait rare.
Selon une étude publiée dans le Journal néo-zélandais de zoologie, l’abondance et le régime alimentaire des hermines ont été comparés avant et après un empoisonnement aérien de 1080 pour les opossums dans une forêt néo-zélandaise. Il y a eu une réduction spectaculaire du nombre de rats de navire à la suite d’un empoisonnement. Même si les rats étaient la principale proie des hermines avant l’empoisonnement, l’opération n’a eu aucun effet sur leur abondance et ils mangeaient maintenant des oiseaux au lieu de rats.
Il semble que le régime alimentaire flexible de l’hermine soit responsable de son abondance et de sa capacité à survivre dans de nombreux habitats.
Maintenant, regardons de plus près comment les hermines obtiennent leur nourriture.
Quelle est la méthode des hermines pour trouver de la nourriture ?
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Les hermines sont des carnivores, comme vous le savez maintenant. Leur source de nourriture doit donc provenir de la chasse. Vous pourriez être surpris d’apprendre que l’hermine est en fait un excellent chasseur. Malgré sa petite taille, l’hermine a la capacité de tuer des animaux beaucoup plus gros qu’elle. Les hermines sont capables de localiser leurs proies à très grande distance grâce à leur capacité à identifier l’odeur.
Lorsqu’elle est sur un sentier, l’hermine poursuit sans relâche. Il leur est possible de parcourir jusqu’à 8 kilomètres en une seule chasse, soit près de 5 milles. Pendant la chasse, les hermines peuvent atteindre des vitesses de 20 milles à l’heure. Afin de tuer leur proie, les hermines mordent la nuque. Chaque fois qu’il a trop de viande à manger, il «tue le surplus» et stocke l’excès de nourriture pour une alimentation future.
La stratégie de chasse d’une hermine implique souvent des comportements étranges. En règle générale, il s’approche d’un groupe d’oiseaux ou de lapins et saute, faisant semblant de les ignorer, et se rapproche pour mieux voir. Dès qu’ils entendent l’hermine, celle-ci bondira alors sur l’animal le plus proche du groupe.
Que mange un bébé Hermine ?
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Le bébé d’une hermine s’appelle un kit. Pendant les premières semaines après la naissance, ils sont complètement dépendants de leur mère. Il n’est pas rare que six à douze petits (chatons) naissent dans un nid caché, parfois dans un terrier de lapin. Le pelage d’un chaton est composé de poils fins et blancs et il naît aveugle. Une tache de fourrure plus épaisse passe autour de leur cou pour que leur mère puisse les porter en toute sécurité dans sa bouche.
Une femelle s’occupera de ses petits jusqu’à l’âge de 12 semaines environ, lorsqu’ils pourront s’occuper d’eux-mêmes. Chaque jour, la mère hermine doit nourrir ses bébés avec plus de la moitié de leur poids corporel. Comme pour les hermines adultes, les kits consomment également un régime similaire à celui de leurs mères. La mère part chasser des lapins, des petits rongeurs, des insectes ou tout ce qu’elle peut trouver pendant sa chasse. Une fois adultes, les kits resteront avec leur famille pendant un certain temps et continueront à chasser ensemble. En raison de leur nature solitaire, ils suivent généralement leur chemin après un certain temps.
Que mangent les hermines vivant en captivité ?
L’idée de garder une hermine comme animal de compagnie plaît à beaucoup de gens. Il est toutefois déconseillé de les garder car ce ne sont pas des animaux domestiques. Bien que les hermines ressemblent aux furets, ce sont des animaux très différents. Les furets ont été domestiqués pendant longtemps, tandis que les hermines n’ont pas été domestiquées du tout. Lorsqu’ils ont faim, ils peuvent devenir assez agressifs. Il est également possible que les hermines attaquent vos autres animaux car ils préfèrent être seuls. Il y a eu des cas où ils ont tué des animaux deux fois plus gros.
Cependant, leurs préférences alimentaires ne changent pas lorsqu’ils sont gardés en captivité. Leur régime alimentaire se compose principalement de viande et ils ont besoin de beaucoup de nourriture pour rester en bonne santé et heureux. Chaque jour, ils doivent consommer jusqu’à 60 % de leur poids corporel en nourriture. Les hermines sauvages consomment une variété d’aliments. La majorité de leur alimentation se compose de viande. Les animaux captifs peuvent avoir des difficultés à maintenir ce régime. Afin de nourrir leurs hermines, leurs propriétaires doivent leur donner une variété de viandes car ils ne peuvent pas chasser normalement. Même si les hermines ne mangent pas naturellement ces aliments, elles auront parfois besoin de manger du bœuf et du porc pour survivre.
