L’éléphant a conquis le cœur de tant d’entre nous en raison de sa nature douce. Aujourd’hui, il existe deux espèces différentes d’éléphants : les éléphants d’Afrique et les éléphants d’Asie. Les éléphants d’Afrique constituent deux espèces d’éléphants différentes : l’éléphant de brousse africain (L. africana) et le plus petit éléphant de forêt africain (L. cyclotis). Ces deux espèces d’éléphants sont très sociales et intelligentes, ce qui les rend extrêmement fascinantes à étudier. Saviez-vous, par exemple, que les éléphants s’apaisent lorsqu’ils sont en détresse en s’appelant et en se touchant ? Afin de mieux les comprendre, regardons ce que mangent les éléphants d’Afrique et plus sur leurs habitudes alimentaires.
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Que mangent les éléphants d’Afrique ?
Millie Bond – Copyright AZ Animaux
Les éléphants d’Afrique mangent un régime composé d’herbe, de feuilles, d’écorce, de fruits et d’une variété de feuillages. Ils sont classés comme herbivores. Bien qu’ils mangent une variété de végétation, leur préféré est l’écorce des arbres. C’est parce que l’écorce des arbres a beaucoup de valeur nutritive pour eux. Il est riche en calcium et constitue une excellente source de fibres alimentaires car cela facilite leur digestion. Les éléphants d’Afrique utiliseront leurs défenses pour creuser dans le tronc et en retirer l’écorce pour manger.
Il a également été découvert que les éléphants d’Afrique sont des mangeurs saisonniers et, par conséquent, ils ont tendance à modifier leur régime alimentaire en fonction de la saison. Une étude publiée en 2017 sur les habitudes alimentaires des éléphants en Afrique a révélé que ces éléphants consomment de grandes quantités d’herbe pendant les mois d’été. En hiver, lorsque ces types de nourriture deviennent rares, les éléphants consomment des feuilles et des brindilles de plantes ligneuses lorsque les feuilles tombent, suivies de l’écorce et des racines lorsqu’elles tombent. Cela nous donne encore plus d’informations sur les habitudes alimentaires fascinantes des éléphants d’Afrique !
Les éléphants de brousse d’Afrique sont les plus grands animaux terrestres. Selon les espèces, les éléphants d’Afrique peuvent atteindre une hauteur de 8,2 à 13 pieds et peser de 5 000 à 14 000 livres. En raison de la taille de ces animaux, ils ont besoin d’une grande quantité de nourriture pour survivre. Les éléphants d’Afrique se déplacent toujours dans les savanes et les forêts africaines à la recherche de leur prochain repas. En conséquence, vous pouvez généralement les trouver en train de se déplacer.
Une liste complète de ce que mangent les éléphants d’Afrique
Il est impossible de voir un éléphant manger de la viande ou du matériel vivant, car ce sont des herbivores. En d’autres termes, les herbivores ne mangent que de la végétation comme les plantes et l’écorce et ne tuent pas d’autres animaux pour s’en nourrir. Les habitudes alimentaires des éléphants d’Afrique en font des navigateurs alimentaires. En plus des feuilles et des racines, ils trouvent de l’écorce, des brindilles et des racines sur de nombreux arbres différents lors de leur navigation. En conséquence, les éléphants d’Afrique mangent une grande variété de végétation autour d’eux.
Les aliments suivants font partie de leur alimentation :
- Écorce d’arbre
- Fleurs
- Des buissons
- Feuilles
- Arbustes
- Graminées
- Les racines
- Fruits comme les figues et les mangues
- Brindilles
L’éléphant d’Afrique mange une grande variété de plantes et de fruits, comme vous pouvez le voir. Leur régime alimentaire est assez diversifié et leur permet de survivre dans leur habitat. Voyons comment les éléphants d’Afrique recherchent de la nourriture maintenant que nous savons ce qu’ils mangent.
Comment les éléphants d’Afrique recherchent-ils de la nourriture ?
Gary M. Stolz – Domaine public par US Fish and Wildlife Service
Puisque les éléphants d’Afrique sont des herbivores, cela signifie qu’ils doivent chercher leur nourriture. Ils peuvent passer jusqu’à 18 heures par jour à chercher des sources de nourriture. En ce qui concerne la recherche de leurs sources de nourriture, comme nous l’avons mentionné, les éléphants d’Afrique sont considérés comme des navigateurs alimentaires. Cela signifie qu’ils parcourront de grandes distances à la recherche de leur nourriture.
Grâce à leur trompe, ils peuvent trouver plus facilement et plus rapidement de la nourriture. Il y a tellement de choses que la trompe d’un éléphant peut faire, et vous ne le savez peut-être pas, mais c’est bien plus que son nez. En raison de leurs trompes longues et flexibles, les éléphants peuvent attraper de la nourriture, ce qui rend leur trompe essentielle lorsqu’ils essaient de manger. Les petites brindilles et branches peuvent être cassées et portées à sa bouche en enroulant son tronc autour d’elles. Il est capable d’atteindre des branches que d’autres herbivores ne peuvent pas à cause de son tronc, ajoutant encore plus de portée à sa taille déjà grande.
Les éléphants d’Afrique utilisent également leurs défenses avec leurs trompes. La défense est essentielle pour s’assurer qu’un éléphant reçoit la bonne nutrition. En période de sécheresse, il creuse le sol avec ses défenses pour trouver des gisements de sel et de l’eau. Les éléphants peuvent aussi gratter l’écorce des arbres avec leurs défenses. Cela leur permet également de briser les branches en morceaux plus petits et plus comestibles.
Pourquoi les éléphants mangent-ils autant ?
Comme nous l’avons mentionné, les éléphants d’Afrique peuvent se nourrir jusqu’à 18 heures par jour. Il est important de souligner que les éléphants ne sont pas de petits animaux capables de survivre uniquement avec une ou deux feuilles par jour. Afin de maintenir leur corps énorme, les éléphants ont besoin d’une quantité similaire de nourriture pour maintenir leur taille immense. Il leur est impossible de survivre s’ils ne le font pas.
Cela dépend de l’éléphant, mais les éléphants d’Afrique consomment entre 100 et 400 livres de nourriture par jour. De plus, ils peuvent boire jusqu’à 40 litres d’eau par jour. Afin de maintenir leur niveau d’énergie tout au long de la journée, ces gros animaux ont besoin de toute cette nourriture. En plus de cela, il y a d’autres facteurs à considérer. En tant que navigateurs alimentaires, ils parcourent généralement de longues distances par jour. Pour survivre, un animal qui se déplace de 9 à 19 milles avec un si grand corps doit manger suffisamment de nourriture. Il convient de noter que l’eau naturelle est limitée dans les régions sèches. Les éléphants qui vivent dans ces zones consomment beaucoup d’eau pour rester hydratés et conserver suffisamment d’eau pour de futurs voyages.
Quel est l’impact environnemental des éléphants d’Afrique ?
Villiers Steyn/Shutterstock.com
Beaucoup de gens ignorent que le régime alimentaire d’un éléphant d’Afrique joue un rôle important dans la santé de l’environnement. Les éléphants d’Afrique sont l’un des plus grands mammifères terrestres de la planète et ils jouent un rôle important dans l’équilibre des écosystèmes de leur continent d’origine, l’Afrique. En piétinant à travers les forêts denses et les prairies à la recherche de nourriture, ces brouteurs laissent de la place à la petite faune pour coexister avec la plus grande.
Lorsque les éléphants creusent des lits de rivières asséchés pendant les périodes de faibles précipitations, ils créent également des trous d’eau qui peuvent être utilisés par d’autres animaux en cas de faibles précipitations. Les aliments préférés de l’éléphant d’Afrique comprennent une grande variété de légumes et de fruits, comme mentionné précédemment. Parce qu’ils n’ont pas un système digestif très développé, ils ne peuvent digérer que 40% de ce qu’ils mangent. Au cours de leurs déplacements sur de vastes parcours, les troupeaux dispersent les graines dans leurs déjections. Cela contribue alors grandement à la croissance de nouvelles plantes dans les environs.
Les éléphants d’Afrique sont-ils dangereux pour l’homme ?
L’éléphant est généralement considéré comme un animal paisible. Cependant, il ne faut pas supposer qu’ils sont inoffensifs simplement parce que ce sont des animaux pacifiques. Au final, on parle d’un animal pesant jusqu’à 7 000 kilogrammes. Il est important d’approcher les éléphants d’Afrique avec prudence en raison de leur taille. Environ 500 personnes meurent chaque année à cause des éléphants d’Afrique qui les piétinent et les écrasent. Les éléphants ont tendance à devenir beaucoup plus agressifs dans les zones où le braconnage se produit ou là où l’habitat des animaux est en danger puisque le braconnage menace leur survie. Dans la nature, vous devez toujours maintenir une distance de sécurité et faire preuve de prudence autour des éléphants d’Afrique.
