Pourquoi les requins mégalodon ont-ils disparu ?

Les requins mégalodons sont un véritable mystère. Ces requins gigantesques et redoutables vivaient il y a 23 millions d’années, bien après l’extinction des dinosaures. Ils étaient des prédateurs massifs de la mer et pouvaient atteindre 58,7 pieds ou plus.

Fait intéressant, tout ce que nous savons sur les requins mégalodons provient de l’étude des grandes dents fossilisées laissées derrière eux. Les requins, contrairement aux autres poissons, n’ont pas d’os, donc aucun “squelette” de requin mégalodon n’a jamais été trouvé.

Mais que leur est-il arrivé ? Pourquoi ont-ils soudainement disparu il y a 2,6 millions d’années ? Nous ne le saurons probablement jamais, mais il existe des théories intéressantes avec lesquelles de nombreux scientifiques sont d’accord. Continuez à lire pour découvrir pourquoi ces grands prédateurs au sommet ont disparu et des faits intéressants sur ces requins terrifiants.

Un mégalodon pourrait-il être encore vivant ?

Il existe des dizaines de films sur les requins mégalodons, mais nous pouvons vous assurer qu’ils ne sont pas encore en vie. S’il est vrai que nous avons découvert moins de 5% de l’océan en raison de la profondeur de la plupart des eaux, il est impossible qu’un tel prédateur géant puisse se cacher. Les requins mégalodons étaient des créatures massives et avaient besoin de beaucoup de nourriture par jour pour survivre. Il n’y a pas assez de proies dans la mer pour suivre leur régime alimentaire. Les scientifiques pensent que le requin mégalodon mangeait jusqu’à 2 500 livres de nourriture par jour.

Actuellement, les plus grandes espèces de l’océan sont les baleines bleues de l’Antarctique. Ils n’ont pratiquement pas de prédateurs car ils pèsent jusqu’à 400 000 livres. Ils sont rapides, agiles et trop gros pour être abattus même par plusieurs requins. Même si le requin mégalodon était vivant aujourd’hui, les baleines bleues de l’Antarctique sont 2 à 3 fois plus grosses que lui. La seule fois où d’autres animaux attaquent ou consomment une baleine bleue de l’Antarctique, c’est quand la baleine est morte. La carcasse est si grosse qu’elle peut nourrir tout un écosystème, soit au fond de l’océan, soit échouée sur une plage.

Vous avez peut-être entendu quelqu’un dire un jour que les requins mégalodons et les grands requins blancs sont étroitement liés, mais ce n’est que partiellement vrai. Au lieu de cela, les grands requins blancs sont plus étroitement liés aux requins mako et n’ont probablement pas évolué à partir du mégalodon.

Au lieu de cela, certaines études soutiennent la théorie selon laquelle les requins mégalodons étaient les derniers d’une espèce de requin plus grande. Les grands requins blancs présentent de nombreuses similitudes avec les requins mégalodons. Par exemple, les grands requins blancs sont considérés comme à sang chaud car ils peuvent contrôler leur température corporelle pendant qu’ils nagent, et les chercheurs pensent que c’est le même cas pour les requins mégalodons.

Les requins mégalodons appartiennent à la famille des Otodontidae, mais on pensait que l’un faisait partie de la famille des Lamnidae. Certains requins de la même famille comprennent des requins mégadentés mais éteints.

Que mangeaient les requins mégalodons ?

Les requins mégalodons n’étaient probablement pas des mangeurs difficiles. En tant que grands prédateurs de la mer, ils pouvaient chasser le calmar, d’autres grands requins et même des baleines. Pensez-y, les requins mégalodons avaient à peu près la même taille qu’un bus, sinon plus ! Ces requins ont probablement mangé de grands mammifères avec leurs mâchoires massives. Même si une dent se casse, les requins pourraient remplacer la dent en quelques jours. Les restes fossiles de dents de requins mégalodons estiment qu’ils pourraient ouvrir leurs mâchoires de 2,7 à 3,4 mètres de large.

3 théories pour expliquer pourquoi les requins mégalodon ont disparu

Il y a beaucoup de débats sur la façon dont ces animaux ont disparu, d’autant plus qu’ils étaient les principaux prédateurs de la mer. Vous trouverez ci-dessous trois théories courantes sur la façon dont les requins mégalodons ont pu disparaître.

1. Changement climatique

Une grande théorie est le changement climatique, bien que peu de scientifiques considèrent que c’est la seule raison de cette extinction massive. Ces requins étaient principalement à sang chaud ou supposés l’être. Comme le climat a changé au cours du Pliocène, les océans se sont refroidis. Ce fut un changement difficile pour de nombreux animaux, y compris le requin mégalodon, qui n’a peut-être pas été en mesure de réguler sa température au besoin. Selon certains chercheurs, il est peu probable que le changement de température ait affecté les requins mégalodons, mais cela a affecté leur approvisionnement alimentaire.

2. Manque de proie

En même temps que le changement climatique, de nombreuses proies dont le requin mégalodon se régalait ont commencé à disparaître, ce qui a également accru la concurrence entre les grands prédateurs océaniques. Beaucoup de petits animaux marins et de poissons ont disparu à cause des températures froides. Selon une source, 43 % des tortues et 35 % des oiseaux de mer ont disparu au cours de cette période. Cela a peut-être amené le requin mégalodon à s’aventurer dans de nouvelles eaux à une époque où d’autres grands prédateurs émergeaient, comme l’ancêtre de l’orque.

3. De plus grands groupes de prédateurs

Il est difficile d’imaginer qu’il n’y avait pas qu’un ou deux grands prédateurs dans l’océan, mais plusieurs. Alors que la plupart des grands prédateurs restaient à l’écart les uns des autres, cela devenait impossible à mesure que les réserves de nourriture diminuaient. Puisqu’il y a peu de fossiles à examiner, aucune théorie n’est correcte à 100 %. Certaines personnes pensent que des prédateurs comme le Livyatan, qui a la taille d’un cachalot (40 à 60 pieds), auraient pu combattre et anéantir les requins mégalodons en meute. Ceci est très similaire à la façon dont les gousses d’orques attaquent les grands requins blancs.