Pourquoi il n’y a pas de tigres en Afrique (et quels grands félins y prospèrent)

Si vous vous intéressez aux animaux, vous avez peut-être remarqué qu’il n’y a pas de tigres en Afrique. Ici, nous découvrirons s’il y a vraiment des tigres en Afrique et, si ce n’est pas le cas, pourquoi.

Les tigres sont parmi les grands félins les plus célèbres et les plus inspirants au monde. Ils ont fait leur chemin dans nos mythologies, nos cultures et nos histoires. Malheureusement, les populations de tigres ont connu un déclin mondial au cours des derniers siècles. Aujourd’hui, en raison de la perte d’habitat et de la chasse excessive, il reste moins de 5 000 tigres à l’état sauvage.

Nous découvrirons si l’Afrique abrite ou non des tigres. Ensuite, nous examinerons les grands félins qui vivent en Afrique et s’ils sont ou non menacés d’extinction, comme les tigres de la Caspienne, de Java et de Bali.

Y a-t-il des tigres en Afrique ?

Il y a longtemps, les ancêtres des tigres modernes parcouraient l’Afrique. Mais ces proto-tigres vivaient et chassaient en Afrique bien avant l’arrivée des humains. L’ancêtre des tigres modernes, des lions, des léopards, des guépards et même des lions des montagnes, a commencé en Afrique il y a entre 10 et 15 millions d’années. Puis, il y a environ 2 millions d’années, quelques membres de cette espèce se sont rendus en Asie. Au cours des 2 millions d’années suivantes, ils ont évolué pour devenir les tigres que nous connaissons aujourd’hui.

Alors, non : il n’y a pas de tigres sauvages en Afrique.

Où vivent les tigres ?

Les tigres se trouvent aujourd’hui dans quatre zones distinctes; l’Extrême-Orient russe, le sous-continent indien, la péninsule indochinoise et Sumatra. Historiquement, les tigres occupaient les forêts d’une grande partie de l’Asie, de l’Asie du Sud-Est et de l’Europe centrale. Mais des siècles d’expansion de l’activité humaine et de la population ont entraîné le déclin rapide des tigres dans tous leurs anciens habitats. Aujourd’hui, les tigres occupent moins de 5% de leur aire de répartition historique. Mais, même au plus fort de leur époque, les tigres n’ont jamais vécu en Afrique.

3 grands félins d’Afrique

Donc, il n’y a pas de tigres en Afrique, mais qu’en est-il des autres grands félins ? L’Afrique abrite un large éventail d’animaux, notamment des éléphants, des girafes, des crocodiles, des mambas noirs, des vipères du Gabon et bien d’autres créatures fascinantes. Mais, il abrite également trois espèces de grands félins : les guépards, les léopards et les lions.

Regardons de plus près les grands félins d’Afrique.

1. Guépard

Les guépards sont les animaux les plus rapides du monde ; ils peuvent courir jusqu’à 60 miles par heure. Aujourd’hui, 1/3 des guépards du monde vivent en Afrique australe, où ils chassent des proies aux pieds flottants comme les gazelles, les impalas et les springboks. Actuellement répertoriée comme vulnérable à l’extinction, la population actuelle de guépards représente moins de 10 % de ce qu’elle était il y a un siècle. Les guépards sont vulnérables à la perte d’habitat, au braconnage et aux pratiques de chasse irresponsables.

2. Léopard

Bien qu’ils ne soient pas les plus grands félins d’Afrique, les léopards sont certainement parmi les plus redoutés. Il n’y a pas de tigres en Afrique, mais les léopards sont tout aussi célèbres et effrayants. Ces chats puissamment musclés peuvent attirer des proies plus grosses que leur propre corps dans les arbres pour les manger à leur guise. Les léopards vivent dans divers habitats, notamment la savane, la forêt tropicale et même les zones désertiques et urbaines. Les léopards adultes font face à peu de menaces, à part les humains. Ils sont actuellement répertoriés comme vulnérables. Certaines des plus grandes menaces pour les léopards comprennent la fragmentation de l’habitat, la perte de proies due au commerce de la viande de brousse et les conflits entre l’homme et la faune.

3. Lion

Le plus grand de tous les grands félins africains, les lions mâles peuvent mesurer jusqu’à 10 pieds de long et peser jusqu’à 550 livres. Seuls les tigres de Sibérie et du Bengale sont plus gros que le lion. Les lions sont des animaux sociaux et vivent dans des groupes de jusqu’à 30 individus. Historiquement, ils occupaient la majeure partie de l’Afrique, ainsi que certaines parties du Moyen-Orient et de l’Europe centrale. Aujourd’hui, les lions ne survivent que dans des réserves naturelles protégées, bien qu’ils soient toujours répertoriés comme vulnérables à l’extinction. Leurs principales menaces sont la perte et la fragmentation de l’habitat, le braconnage et la perte de proies.

Tous les grands félins sont-ils en danger ?

Il n’y a pas de tigres en Afrique, mais dans leur pays d’origine, les tigres sont en grave danger d’extinction. Ils ne sont pas seuls, cependant; les sept espèces reconnues de grands félins sont actuellement répertoriées comme menacées, ou pire. Ceux-ci incluent les guépards, les tigres, les léopards des neiges, les lions, les jaguars, les couguars et les léopards. Dans le monde entier, les grands félins sont considérés comme des espèces clés. Cela signifie que les grands félins sont souvent les premiers à souffrir lorsque les conditions environnementales locales tournent mal (déforestation ou chasse excessive). Ils sont également beaucoup plus susceptibles d’être tués à la suite d’un conflit entre l’homme et la faune que d’autres animaux moins dangereux, comme les cerfs ou les canards.

Sauver les grands félins : ce que vous pouvez faire

L’une des premières étapes que vous pouvez suivre pour devenir un défenseur de l’environnement des grands félins est de faire vos recherches. Découvrez quelles sont les plus grandes menaces pour les grands félins et ce que font les groupes de conservation pour lutter contre ces menaces. De plus, vous pouvez dénoncer le commerce illégal d’espèces sauvages et de parties d’animaux sauvages. Vous pouvez également en savoir plus sur le commerce des tigres captifs, aux États-Unis et en Asie, et comment cela affecte négativement efforts mondiaux de conservation du tigre.

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