Oui, ce dinosaure avait un “nez de ballon”. Voici pourquoi

En 1963, Doug Landon a trouvé un squelette intéressant au bord de la rivière Thompson, près de Muttaburra, Queensland. Bien sûr, ce n’est pas la première fois que des fossiles de dinosaures apparaissent dans une ville australienne. Au cours des dernières décennies, l’Australie est devenue un point chaud pour les restes de dinosaures opalisés.

Le paléontologue Dr Alan Bartholomai et l’entomologiste Edward Dahms ont collecté et conservé les restes du dinosaure. Quelques années plus tard, le Dr Bartholomai et Ralph Molnar ont travaillé ensemble pour donner au dinosaure son nom et sa classe.

Voici ce qui différencie le Muttaburrasaurus (alias Mutt) des autres dinosaures.

Muttaburrasaurus: Classement scientifique

Nom binomial: Muttaburrasaurus langdoni Bartholomai & Molnar, 1981

Le Muttaburrasaurus mesurait environ 26 pieds de long et pesait environ 2,8 tonnes métriques. Pour le contexte, cela signifie que ce dinosaure pesait autant qu’une orque adulte ou qu’un bébé baleine bleue. Ses dents étaient disposées les unes sur les autres, avec une seule série en éruption à la fois. Cela indique que le Muttaburrasaurus devait être un herbivore. Cependant, toutes ses dents n’étaient pas utilisées pour la mastication. Le Muttaburrasaurus avait des dents plates et sans crête qui auraient pu être utilisées pour le cisaillement. Ce dino aurait pu être un omnivore ou un herbivore avec un palais spécifique pour la végétation coriace comme les cycas. De cette façon, le Muttaburrasaurus était similaire aux Cératopsiens.

Le nom Muttaburrasaurus vient de là où Doug Landon l’a trouvé : Muttaburra, Queensland. Des années plus tard, le Dr Barthlomai a choisi d’honorer son découvreur en nommant son espèce “Langdoni.” À en juger par ses fossiles, Muttaburra a vécu pendant la période albanaise-cénomanienne du Crétacé.

Ce dinosaure était une créature sociable qui vivait en groupes de six ou plus. Ce groupe pourrait avoir uniquement des mutaburrasaurus ou un mélange d’autres dinos mangeurs de plantes.

La structure du nez de ce dinosaure

Le crâne du Muttaburrasaurus était plat et ressemblait à un triangle vu d’en haut. L’arrière de sa tête était plus large que l’avant, et certains textes supposent que ce dinosaure aurait pu avoir un bec.

Tous les nez de dinosaures étaient intéressants, mais le Muttaburrasaurus les bat tous. En plus d’avoir cornets qui dirigeaient le flux d’air pendant la respiration, ils avaient quelque chose en plus.

Son nez était creux, avec un renflement vers le haut. Même si les scientifiques n’ont trouvé aucune trace de tissu nasal, cet espace nasal a dû servir à quelque chose. Deux factions sont parvenues à des conclusions différentes. Certains paléontologues pensent que ce dinosaure a utilisé son nez pour faire des cris d’accouplement, tandis que d’autres pensent qu’il a été conçu uniquement pour effrayer les prédateurs.

Les deux factions s’accordent à dire que cette zone évidée avait probablement une peau qu’elle pouvait remplir d’air. C’est là qu’intervient le “nez de ballon”.

Le nez du Muttaburrasaurus a probablement aussi refroidi son cerveau. Une série de canaux envoyait de l’air inhalé dans tout le crâne, s’assurant que son cerveau ne surchauffe pas.

Appel d’accouplement ou mécanisme de défense ?

Le nez du dinosaure était-il utilisé pour attirer des partenaires ou pour se défendre ? Et s’il servait aux deux ? Ou pour tout autre chose ?

Jetons un coup d’œil au poisson-globe. Le poisson-globe gonfle et gonfle jusqu’à presque deux fois sa taille normale lorsqu’il se sent menacé. La plupart des prédateurs n’attaquent pas une proie qu’ils ne reconnaissent pas, alors ils nagent. D’un autre côté, même s’ils reconnaissent le poisson-globe, il n’a soudainement pas l’air si savoureux. Chaque prédateur a un goût, et le plus souvent, ils n’aiment pas les choses gonflées. Cela pourrait également être dû au fait que les animaux ont tendance à gonfler lorsqu’ils sont morts.

De même, nous pouvons imaginer que le Muttaburrasaurus fait exploser son nez spécial en ballon chaque fois qu’il se sent menacé. Cela confondrait son prédateur et l’enverrait courir.

Considérons ensuite que ce n’était pas le ballon lui-même qui faisait peur aux prédateurs, mais le son qu’il faisait. Et en plus d’effrayer les prédateurs, il a peut-être servi d’avertissement à ses compagnons. Comme mentionné précédemment, le Muttaburrasaurus vivait et voyageait en meute. Si un individu était pris dans un état de péril mortel, il pouvait beugler bruyamment, appelant à des renforts tout en avertissant son groupe.

Si nous sommes d’accord avec ce qui précède, nous pouvons supposer que ces sons n’étaient pas seulement un cri de détresse. En 2016, certains éleveurs et les explorateurs ont trouvé écorchures préhistoriques dans l’ouest du Colorado. Ces égratignures étaient du genre faites lors d’une danse ou d’un combat d’accouplement compétitif. D’après leur analyse, nous sommes convaincus que les dinosaures avaient l’habitude de se disputer des partenaires. Ce n’est pas du tout inhabituel, puisque certains oiseaux (qui sont les descendants des dinosaures) font de même.

Certains dinosaures, comme les oiseaux, avaient des plumes qu’ils pouvaient utiliser pour attirer l’attention, tandis que d’autres avaient des cornes et des crêtes. La famille Triceratops est populaire pour la grande assiette derrière sa tête; plus l’assiette est grande, plus le dinosaure est attrayant. Pour le Muttaburrasaurus, son cri a peut-être été son argument de vente.

Autre Dinosaure Mécanismes de défense

Il est difficile d’imaginer un animal qui mangerait quelque chose d’aussi effrayant qu’un dinosaure. Certains crocodiles préhistoriques ont supplié de différer. Outre les plus gros dinosaures qui s’attaquent aux plus petits, plusieurs mammifères et reptiles aimaient la viande de dinosaure. Voici comment les dinosaures sont restés à l’écart d’eux.

Former un troupeau

Deux têtes valent mieux qu’une, même pour les dinosaures. Les dinosaures (comme le Mutt) formaient des troupeaux de divers types et espèces. Un troupeau pourrait avoir des espèces Mutt, brachiosaurus ou diplodocus. Bien sûr, les membres du troupeau devaient tous être herbivores. Ce troupeau chassait et vivait ensemble, élevant même des petits entre eux. Dans certains cas, le mâle le plus dominant assumerait le rôle de chef de clan.

Queues oscillantes

Ces queues longues et robustes n’étaient pas seulement pour l’équilibre. Les dinosaures les utilisaient aussi pour se battre. Comme la plupart des dinos avaient des bras courts et ne pouvaient pas frapper, ils balançaient la queue sur leurs adversaires pour les blesser ou leur faire perdre l’équilibre.

Un de ces dinosaures est l’Ankylosaurus, qui avait une longue queue barbelée.

Cornes et pointes

Tout comme les ruminants d’aujourd’hui, de nombreux dinosaures herbivores avaient des cornes. Un bon exemple est le Dinosaures cératopsiens, avec des cornes et des pointes sur toute la tête. Ces cornes ont évolué pour effrayer les prédateurs, ou du moins leur faire perdre tout intérêt. Il serait difficile d’obtenir une bonne bouchée d’un dinosaure recouvert de plaques osseuses et de pointes.

Camouflage

Se battre n’est pas toujours nécessaire, surtout quand on peut se cacher. Les dinosaures pourraient éviter un drame inutile en l’attendant.

Le Psittacosaurus avait la taille d’un gros chien et pouvait facilement se fondre dans son environnement.

Mugissement

Le mutaburrasaurus et le seismosaurus sont connus pour leur beuglement. Ils pourraient effrayer les prédateurs en leur rugissant simplement dessus.

Conclusion

Un nez en ballon pourrait être très utile. Cela pourrait effrayer les prédateurs, avertir vos amis des prédateurs potentiels et augmenter vos chances de trouver un compagnon dinosaure sexy.

Bien qu’il soit difficile de dire exactement comment ces dinosaures utilisaient leur nez, nous pouvons en déduire que le nez en ballon du Muttaburrasaurus servait à diverses fins.

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FAQ (Foire Aux Questions)

Où sont les restes de Muttaburrasaurus ?

Les fossiles préservés et réarrangés du Muttaburrasaurus se trouvent au Queensland Museum, en Australie. Cette collection comprend les premiers fossiles découverts par Langdoni, ainsi que certains os des dents et de l’omoplate découverts plus tard au Pays de Galles.

Combien pesait le mutaburrasaurus ?

Le Mutt pesait probablement environ 2,8 tonnes métriques. C’est à peu près le même poids que la langue d’une baleine adulte, d’une orque adulte ou d’un bébé rorqual bleu.

Que mangeait le mutaburrasaurus ?

La forme et la disposition de ses dents montrent que le cabot était un herbivore. Il avait peut-être un penchant pour les plantes coriaces comme les cycas. Il pourrait mâcher, mais il pourrait aussi se déchirer. Certains disent que c’était peut-être un omnivore.

Quand ce dinosaure a-t-il disparu ?

Mutt s’est éteint il y a environ 100 millions d’années, à la fin de ce que l’on appelle maintenant la période du Crétacé inférieur.

Que signifie Muttburrsaurus ?

Le dinosaure Muttaburrasaurus, appelé Mutt en abrégé, a été nommé d’après la zone dans laquelle ses restes ont été trouvés. Les fossiles de ce dinosaure ont été trouvés à Muttaburra, Queensland, par Doug Langdoni. Par conséquent, le dinosaure s’appelle Muttaburrasaurus langdoni. Muttaburrasaurus signifie lézard Muttaburrasurus.