Où vont les abeilles en hiver ?

Les abeilles sont parmi les insectes les plus importants de la planète. Mais, ils semblent disparaître pendant la moitié de l’année ! Dans les endroits où les saisons ont de fortes fluctuations, les abeilles se sont adaptées pour survivre par temps froid. Dans les régions chaudes et tropicales, ce n’est pas nécessaire, mais pour le reste du monde, c’est important pour leur survie. Aujourd’hui, nous allons explorer les tactiques de survie des abeilles lorsqu’il fait froid. Répondons officiellement : où vont les abeilles en hiver ? Nous y voilà!

Où vont les abeilles en hiver ?

Comme les abeilles n’ont pas la possibilité de chauffer leur maison avec un interrupteur lorsqu’il fait froid, elles ont adapté de manière vraiment cool. Partout dans le monde, les abeilles disparaissent lorsque le temps se refroidit (sauf si elles vivent dans des climats tropicaux), mais que font-elles exactement ? Eh bien, il y a trois choses que les abeilles font pour survivre à l’hiver : élever une nouvelle génération d’abeilles d’hiver, stocker suffisamment de miel et former une grappe pour garder les choses bien au chaud. Décomposons chacune de ces adaptations remarquables.

Abeilles d’hiver

La première chose que font les abeilles pour se préparer aux mois les plus froids de l’hiver est d’élever une nouvelle génération d’abeilles. Généralement, les abeilles vivent pendant 1 à 2 mois, ce qui n’est pas idéal pour la période de trois mois dont elles ont besoin pour survivre pendant l’hiver. La réponse pour la ruche est d’élever une génération d’abeilles “d’hiver” avec un design spécifique pour survivre pendant cette période. Ces “abeilles d’hiver” sont un peu plus grosses, vivent un peu plus longtemps et peuvent garder les choses au chaud. Quand il fait froid, avoir un peu de graisse corporelle supplémentaire est utile ! Tous les « drones » mâles meurent avant d’hiverner, puis les abeilles d’hiver femelles restantes s’installent pour le temps froid.

Stockage du miel

La deuxième chose que font les abeilles est de stocker de la nourriture. Pour les humains, c’est probablement le processus d’hivernage le plus célèbre de tous les insectes au monde, même si nous ne savons pas de quoi il s’agit. Le miel est simplement la manière dont les abeilles stockent la nourriture pour l’hiver ; les humains viennent d’y prendre goût ! La ruche passe tout l’été et le printemps à se préparer pour l’hiver en fabriquant et en stockant du miel. De plus, ils créent des structures complexes (faites de cire d’abeille) pour stocker le miel à long terme. Le miel ne se détériore pas, ce qui en fait le moyen idéal pour stocker un aliment riche en calories à manger pendant les mois les plus froids de l’année. Les abeilles n’ont pas de réfrigérateurs; ils n’ont que du miel ! Dans cet esprit, il est important que les humains ne prélèvent pas trop de miel dans une ruche, sinon ils ne pourront pas passer l’hiver. Comme la plupart des choses, la nature est une question d’équilibre.

Boules d’abeilles

Une troisième adaptation que les abeilles utilisent pendant l’hiver est une « grappe ». Ce groupe d’hiver est essentiellement une énorme masse d’abeilles qui se serrent toutes les unes contre les autres. Une fois qu’ils pénètrent dans la grappe, ils commencent à trembler et à vibrer, ce qui réchauffe le centre de la boule d’abeilles. En secouant, les abeilles les plus froides se déplacent vers le centre et se réchauffent, tandis que les abeilles précédemment assises au centre se déplacent vers l’extérieur. Cette rotation permet à chacun de rester au chaud et d’avoir son tour d’être au milieu. Au cœur du bal se trouve la reine et les abeilles feront tout ce qui est en leur pouvoir pour la garder au chaud pendant l’hiver. Une partie de la raison pour laquelle les abeilles élèvent la nouvelle génération d’abeilles d’hiver est que les plus grandes abeilles sont capables de retenir et de garder la boule plus chaude que les plus petites abeilles de l’été et du printemps. Incroyablement, les abeilles sont capables de maintenir le centre de la grappe autour de 90 à 100 ° F grâce à leurs vibrations.

Est-ce que beaucoup d’abeilles meurent pendant l’hiver ?

Le but des stratégies d’hivernage des abeilles est de maintenir en vie un maximum d’ouvrières (ainsi que la reine). Avant que l’hiver ne s’installe complètement, cependant, toutes les abeilles mâles (les drones) meurent. Cela permet aux ressources d’aller là où elles sont les plus importantes, à savoir les ouvrières et la reine.

Outre la mortalité massive des drones, les abeilles femelles ne meurent que si quelque chose tourne mal. Pourtant, il y a probablement un certain pourcentage de travailleurs qui finiront par mourir d’une exposition ou d’un autre problème au cours de la période de trois mois.

Quel est l’endroit le plus froid où vivent les abeilles ?

Il existe un groupe d’abeilles qui constituent le “sous-genre d’abeilles le plus au nord du monde”, tel que répertorié par le Records du monde Guinness. Le sous-genre Alpinobombus est enregistré aussi loin au nord que le Groenland et sur l’île d’Ellesmere au Canada. L’île d’Ellesmere peut avoir des températures aussi basses que -58 ° F et la glace la recouvre pendant une grande partie de l’année. C’est peut-être l’un des seuls endroits où les abeilles côtoient les ours polaires !

Les abeilles fabriquent-elles du miel en hiver ?

Pendant l’hiver, les abeilles se concentrent sur une chose : la survie. Les abeilles les plus performantes sont capables d’obtenir suffisamment de miel pour passer l’hiver et un peu plus. Lorsqu’une ruche n’est pas en mesure d’obtenir suffisamment de miel, il est peu probable qu’elle survive à l’hiver sans perdre une grande partie de la colonie. Étant donné que le miel est fabriqué à partir de nectar (de fleurs), il n’est pas possible de faire du miel supplémentaire pendant l’hiver. C’est pourquoi il est si important que les abeilles produisent suffisamment de miel pour survivre à l’hiver.

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