Où commence le fleuve Rio Grande ?

Le Rio Grande s’étend sur près de 1900 milles depuis les Rocheuses du Colorado jusqu’au golfe du Mexique. En cours de route, il forme la frontière entre le Mexique et le sud-ouest du Texas.

C’est l’un des plus longs fleuves d’Amérique du Nord, qui mérite vraiment le nom de «Rio Grande», qui signifie «grand fleuve» en espagnol. Au Mexique, on l’appelle aussi Rio Bravo (qui signifie « rivière furieuse ») ou Rio Grande del Norte.

Où commence le fleuve Rio Grande ?

Le Rio Grande commence en hauteur dans les montagnes de San Juan du Colorado, dans la nature sauvage de la forêt nationale du Rio Grande. Plus précisément, cela commence par plusieurs petits ruisseaux sur le côté est de Canby Mountain, à 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Canby Mountain fait partie du Continental Divide, la ligne qui sépare les rivières qui se jettent dans l’océan Pacifique de celles qui se jettent dans l’Atlantique. La pluie et la fonte des neiges sur les côtés nord et ouest de la montagne Canby s’écoulent vers l’ouest dans le fleuve Colorado, tandis que l’eau sur les côtés est et sud de la montagne s’écoule dans le Rio Grande vers le golfe du Mexique.

Quelle est la longueur du fleuve Rio Grande ?

Le Rio Grande mesure environ 1 896 miles (3 051 kilomètres) de long. Cela en fait le 4e plus grand fleuve des États-Unis – plus long que le fleuve Colorado (1 450 milles) mais plus court que le fleuve Yukon (1 936 milles).

À l’échelle mondiale, le Rio Grande est classé 28e plus long fleuve au monde – un peu plus long que la rivière Lower Tunguska en Russie (1 857 milles) et juste un tout petit peu plus court que le système fluvial Saint-Laurent-Niagara entre l’est du Canada et les États-Unis. (1 900 milles).

Environ 1 255 milles de la longueur de 1 896 milles du Rio Grande forment la frontière américano-mexicaine entre le Texas et les États mexicains de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas.

Où le Rio Grande quitte-t-il le Colorado ?

Depuis ses humbles débuts en tant que petit ruisseau, le Rio Grande grandit rapidement en s’écoulant vers le sud à travers les montagnes. Après avoir traversé les montagnes de San Juan vers l’est, il entre dans la vallée de San Luis.

La vallée de San Luis est le bassin le plus au nord du rift du Rio Grande, une formation géologique où la croûte terrestre s’est séparée. Cette faille tectonique a commencé à s’étendre il y a plus de 30 millions d’années, et elle continue encore aujourd’hui à s’élargir très lentement.

Le Rio Grande coule vers le sud hors de la vallée de San Luis et dans le Nouveau-Mexique.

Où au Nouveau-Mexique le Rio Grande coule-t-il?

Près de la frontière du Colorado et du Nouveau-Mexique, le Rio Grande traverse les gorges du Rio Grande. Cette gorge a été creusée pendant des millions d’années par le puissant courant de la rivière et est maintenant désignée comme le monument national du Rio Grande del Norte. Dans les années 1970, les astronautes d’Apollo se sont entraînés pour leurs missions lunaires ici, au bord de cette gorge.

Le fleuve Rio Grande continue son voyage vers le sud à travers le centre du Nouveau-Mexique. Il traverse ensuite le bassin d’Española et le bassin d’Albuquerque, deux autres bassins du rift du Rio Grande. Ces zones comprennent les villes de Santa Fe, Albuquerque et Las Cruces.

Juste au sud de Las Cruces, le Rio Grande quitte le Nouveau-Mexique pour devenir la frontière entre le Texas et le Mexique.

Pourquoi le Rio Grande est-il la frontière entre les États-Unis et le Mexique ?

Au début des années 1800, la terre que nous appelons maintenant le Texas appartenait au Mexique jusqu’en 1836, date à laquelle le Texas a déclaré son indépendance. Le Mexique et le Texas avaient des idées très différentes sur l’emplacement de leur frontière commune. Le Mexique a déclaré qu’il s’agissait de la rivière Nueces, plus au nord, tandis que le Texas a affirmé qu’il s’agissait du Rio Grande.

En 1845, les États-Unis ont annexé le Texas en tant qu’État, ajoutant au désaccord sur l’emplacement de la frontière. Ce différend a ouvert la voie à la guerre américano-mexicaine en 1846. Après deux ans de combats, les États-Unis ont gagné et le Mexique a été contraint de signer le traité de Guadalupe Hidalgo en 1848.

Dans ce traité, le Mexique a accepté de vendre près de la moitié de son territoire aux États-Unis, et la frontière entre les États-Unis et le Mexique a été officiellement fixée au Rio Grande.

Comment le Rio Grande est-il entretenu entre les États-Unis et le Mexique ?

Fixer la frontière au Rio Grande avait du sens à l’époque car c’était le fleuve le plus large et le plus profond de la région et servait de barrière naturelle entre les deux pays.

Mais le Rio Grande, comme tout fleuve, est en constante évolution. Au fil des ans, la rivière a changé son cours, changeant parfois de façon assez spectaculaire par rapport à ce qu’elle était dans les années 1800. De plus, les inondations, l’érosion et la sécheresse peuvent semer la confusion chez les propriétaires fonciers de la région.

Pour remédier à cette confusion autour du Rio Grande, la Commission internationale des frontières et de l’eau (IBWC) a été créée en 1889. Cette organisation est chargée de maintenir le fleuve comme frontière officielle et s’efforce de résoudre tout différend lié à l’eau entre les États-Unis et Mexique.

Où finit le Rio Grande ?

Le Rio Grande termine son voyage dans le golfe du Mexique, à Boca Chica Beach. Du côté des États-Unis, cette zone est désignée comme le parc d’État de Boca Chica et le refuge faunique de Boca Chica, où les plages et les dunes constituent une destination idéale pour l’observation des oiseaux, la pêche et la baignade.

Dans cette même zone, immédiatement au nord de l’embouchure du Rio Grande, se trouve le port spatial Starbase de SpaceX. Ainsi, bien que la plage de Boca Chica soit généralement accessible aux visiteurs, il y a des moments où la zone est fermée en raison des lancements de SpaceX.

Le Rio Grande est-il navigable en bateau ?

Le Rio Grande n’est pas assez profond pour accueillir de gros cargos ou d’autres navires océaniques. Cependant, dans la plupart des régions, vous pouvez faire du canoë, du kayak ou du rafting sur la rivière. En raison des niveaux d’eau changeants, il est préférable de vérifier auprès des autorités locales ou des guides expérimentés avant de planifier un voyage. Vous aurez peut-être aussi besoin d’un permis, selon le tronçon de rivière sur lequel vous prévoyez de faire du canoë.

En descendant le Rio Grande, vous verrez les merveilleux sites créés par des millions d’années d’érosion dans la roche de basalte volcanique qui forme les parois du canyon de la rivière, ainsi que la diversité de la vie végétale et animale qui habite cette région.

Quel type d’habitat est la région du fleuve Rio Grande ?

La grande longueur du Rio Grand traverse de nombreux types d’habitats différents. À sa source dans les hautes altitudes du Colorado, le Rio Grande traverse une région forestière montagneuse. Puis, après avoir traversé les pâturages agricoles de la vallée de San Luis, il atteint les gorges du Rio Grande, un canyon profond et impressionnant.

Puis à travers les villes désertiques arides d’Albuquerque, Las Cruces et El Paso, le Rio Grande irrigue les terres agricoles voisines.

Au moment où il atteint le golfe du Mexique, le Rio Grande entre dans un environnement de zones humides plus tropicales.

Quels animaux vivent dans et le long du Rio Grande ?

Le Rio Grande traverse un ensemble diversifié d’écosystèmes, notamment des montagnes, des forêts, des terres agricoles et des terres arides, ainsi que des zones chaudes et tropicales. Cette variété d’habitats se reflète dans le large éventail de la vie végétale et animale qui vit dans et autour de la rivière.

Le terrain montagneux du haut Rio Grande du Colorado offre un habitat au mouflon d’Amérique, au wapiti, au lynx, au couguar, au cerf mulet, au pronghorn, à l’ours noir, à l’aigle royal, etc.

Dans la région des plaines du sud, les serpents, les ocelots, les lièvres, les javelots, les lézards à cornes, les tortues du Texas et de nombreuses autres espèces habitent le Rio Grande.

La rivière elle-même abrite un certain nombre de poissons, notamment des vairons, des truites, des carpes, des poissons-chats, des barbottes, des crapets, des bars et bien plus encore.

Et, bien sûr, le Rio Grande est d’une importance vitale pour la population humaine de la région. On estime que 12 à 13 millions de personnes vivent le long du Rio Grande – au Mexique et aux États-Unis – et dépendent du fleuve pour l’eau potable, l’irrigation, le transport et les loisirs. Pour tout amateur de nature, le Rio Grande est une rivière étonnante qui offre une multitude de possibilités d’aventures en plein air, d’observation de la faune et d’exploration éducative.