Les possums hibernent-ils en hiver ?

Lorsque les jours raccourcissent et que les soirées s’assombrissent, vous aurez peut-être envie de vous pelotonner sous une couverture et de dormir l’hiver. Si vous le faites, vous n’êtes pas seul! Le monde naturel regorge d’animaux qui entrent dans un état d’hibernation à très basse énergie pour passer les mois d’hiver. Cependant, pour eux, ce n’est pas seulement une question de préférence, c’est une question de survie. Les opossums, comme tout autre animal, sont confrontés au froid glacial et aux pénuries alimentaires de l’hiver. Les opossums hibernent-ils en hiver pour y faire face ? Et si oui, comment font-ils ? Lisez la suite pour découvrir les réponses !

Qu’est-ce que l’hibernation ?

L’hibernation est un état de faible activité conçu pour aider les animaux à conserver leur énergie. Il se produit le plus souvent en hiver, bien qu’il puisse également se produire à d’autres moments. Une nourriture inadéquate est un déclencheur courant, tout comme les températures en chute libre. Tous les animaux n’hibernent pas, tandis que ceux qui le font peuvent hiberner à différents moments de l’année. Avant l’hibernation, les animaux comme les grizzlis et les marmottes augmentent leur consommation de nourriture. Il s’agit d’accumuler des réserves de graisse pour les durer tout l’hiver.

Pendant l’hibernation, les animaux diminuent considérablement leur activité métabolique, entrant dans un état de dépression métabolique. Cela implique de ralentir leur rythme cardiaque, leur respiration et leur température corporelle. La plupart des animaux quittent l’hibernation lorsque les températures commencent à grimper, signalant à leur corps qu’il est temps de se réveiller et de reprendre une activité normale. À la sortie de l’hibernation, l’animal absorbe généralement de grandes quantités de nourriture pour compenser un hiver sans nutrition.

Certaines personnes confondent le terme « torpeur » avec hibernation. La torpeur est un état similaire dans lequel les animaux réduisent leur métabolisme et conservent leur énergie, mais il ne s’agit généralement que d’un processus quotidien ou à très court terme. En revanche, l’hibernation dure de plusieurs jours à plusieurs mois. Les scientifiques utilisent parfois le terme « torpeur prolongée » ou « torpeur prolongée » pour désigner l’hibernation.

Les possums hibernent-ils en hiver ?

Certaines espèces d’opossum hibernent en hiver alors que la plupart des autres ne le font pas. Les possums sont des marsupiaux d’Australie et des îles environnantes. Malgré les idées reçues, ils sont différents des opossums, qui vivent en Amérique du Nord et du Sud. Les deux sont liés; cependant, les termes ne sont pas interchangeables.

Il existe 69 espèces différentes d’opossums vivant sur le continent australien. Ceux-ci inclus:

• Possum commun Brushtail (Trichosurus vulpecula)
• Opossum à queue annelée (Pseudocheirus peregrinus)
• Opossum pygmée des montagnes (Burramysparvus)
• Opossum au miel (Tarsipes rostratus)
• Opossum à queue écailleuse (Wyulda squamicaudata)

Sur les 69 espèces, seules 4 hibernent réellement en hiver. Tous sont des opossums pygmées, y compris l’opossum pygmée des montagnes et l’opossum pygmée oriental. D’autres espèces d’opossum s’engagent dans la torpeur plutôt que dans une véritable hibernation. Ces espèces comprennent le possum de miel et le possum de planeur de sucre. Pendant la torpeur, les opossums mangent généralement et se livrent à d’autres activités normales à certains moments de la journée. Pendant l’hibernation, ils consomment rarement, voire jamais, de la nourriture.

Quand les possums hibernent-ils ?

Les possums hibernent généralement pendant les saisons les plus froides en Australie et dans les îles environnantes. Ils entrent une fois que les températures commencent à baisser et n’émergent pas avant qu’il ne se réchauffe à nouveau. La température idéale de la cachette de l’opossum pygmée des montagnes se situe entre 1,5°C et 2,5°C. La température corporelle baisse de plusieurs degrés.

Comment les possums se préparent-ils à l’hibernation ?

Les opossums se préparent à l’hibernation en augmentant leur consommation de nourriture et en choisissant un endroit approprié pour passer leur temps à “dormir”. Manger plus de nourriture que d’habitude est essentiel pour constituer des réserves de graisse pour la longue période de torpeur à venir. Sortir du sommeil au milieu de l’hibernation n’est pas idéal et peut entraîner la mort. Avec suffisamment de graisses et de nutriments dans le système de l’opossum, il peut survivre pendant des semaines voire des mois sans se réveiller pour faire le plein.

Les possums doivent également choisir le meilleur endroit possible pour dormir. Premièrement, ils ont besoin d’un espace relativement chaud pour éviter de mourir de froid lorsque leur température corporelle chute. Cela signifie trouver les matériaux qui offrent une bonne isolation. Deuxièmement, les opossums en hibernation sont extrêmement vulnérables aux attaques des prédateurs. Tigre les quolls, les renards, les serpents, les hiboux, les dingos et les chats se nourrissent tous d’opossums. Choisir une cachette optimale les garde hors de vue. Voir ci-dessous pour une description de l’endroit où les opossums hibernent.

Où les opossums hibernent-ils ?

Les opossums hibernent généralement sous des tas de roches aussi profondes que 2 à 4 mètres sous la neige. Les roches absorbent la chaleur du soleil, aidant à maintenir la température vivable tandis que l’opossum reste dans un état de torpeur. Une fois tombée, la neige recouvre les rochers et augmente leurs propriétés isolantes. Ce qui est essentiel. Sans cette double couche d’isolation, le froid peut devenir trop rude et réveiller l’opossum prématurément, le laissant en danger d’hypothermie et de famine.

Ces tas de roches rendent également plus difficile pour les prédateurs de trouver et d’extirper l’opossum. Même une fine barrière entre lui et la mort peut être vitale pour lui permettre de se réveiller et de s’échapper à temps.

Que font les possums pendant l’hibernation ?

Pendant l’hibernation, les opossums dorment principalement. Certains peuvent se réveiller périodiquement pour manger, surtout si les températures deviennent suffisamment chaudes ou froides pour les déranger. Cependant, cela est rare et généralement indésirable. Pour que les opossums survivent à des températures froides sans nourriture, ils ont besoin que la température reste assez constante.

Combien de temps les opossums hibernent-ils ?

Les opossums peuvent hiberner de plusieurs jours à plusieurs semaines à plusieurs mois. Les possums pygmées des montagnes, par exemple, hibernent jusqu’à 7 mois d’affilée. L’opossum pygmée de l’Est, cependant, hiberne plus longtemps que tout autre mammifère sur terre, restant jusqu’à un an !

Les températures extérieures dictent généralement la durée de l’hibernation; des températures plus chaudes signalent le renouvellement des sources de nourriture et des conditions de vie. Pour cette raison, la plupart des animaux, y compris les opossums, hibernent généralement pendant les mois froids d’hiver. Ils se réveillent ensuite au printemps.

Comment savoir si un Possum hiberne ?

Les possums en hibernation semblent être profondément endormis, peut-être même morts. Ils s’enroulent en boule pour conserver le maximum de chaleur corporelle. Les humains auront rarement la chance d’observer un opossum hibernant dans la nature alors qu’ils se cachent complètement.

Bien que les opossums puissent sembler mignons et câlins pendant l’hibernation, c’est une affaire incroyablement sérieuse pour eux. L’hibernation permet à certaines espèces d’opossums d’Australie de survivre à ce qui pourrait autrement être des conditions ingérables.