Les aras sont des perroquets du Nouveau Monde, ce qui signifie que leur aire de répartition naturelle se trouve dans les Amériques. Plus précisément, les aras se trouvent dans les Caraïbes ainsi qu’en Amérique centrale et du Sud. Les aras bleus vivaient historiquement au Brésil, mais les aras bleus ont-ils disparu ?

Les petits aras bleus de Spix sont l’un des plus petits exemples d’aras sur la planète. Ils sont de taille moyenne par rapport à tous les autres perroquets existants.

Ils font partie des “quatre bleus” qui sont des espèces d’aras bleus associées les unes aux autres. Cette association a commencé lorsqu’ils ont été exposés dans un groupe au début du 20^e siècle à Berlin.

Comme leur nom l’indique, ces petits perroquets sont tous bleus. Alors qu’il existe d’autres aras bleus, les petits aras bleus de Spix sont le plus souvent appelés aras bleus. C’est aussi le plus petit ara bleu.

Il n’y a pas que les aras qui sont menacés d’extinction. Près de la moitié de toutes les espèces de perroquets sur terre sont en péril, 25 % des espèces étant en danger critique d’extinction. Cela étant dit, les aras bleus ont-ils disparu ?

Les aras bleus ont-ils disparu ?

Non, les petits aras bleus de Spix ne sont pas éteints.

Ils étaient éteints à l’état sauvage et n’existaient dans les populations captives qu’en 2019 après la disparition du dernier individu sauvage connu. On pensait que la population captive tournait autour de 55 individus répartis en Europe, au Brésil et au Moyen-Orient. Aujourd’hui, la population captive approche les 300.

Ils ont été déclarés éteints à l’état sauvage 11 ans après la disparition du dernier animal vivant connu. Après une absence de 22 ans de son habitat naturel, un effort de réintroduction a abouti à la libération de 8 adultes dans la nature. Une autre version est prévue dans un futur proche.

Des efforts continus visant la réintroduction de cette espèce auront lieu au cours des prochaines décennies. Trois bébés sont nés dans la nature en 2021, ce qui est une bonne nouvelle pour les défenseurs de l’environnement. Cependant, cela ne garantit pas que les aras bleus auront à nouveau une population sauvage stable.

Il est difficile de réintroduire des animaux dans la nature car il faut des années pour développer les compétences d’un animal sauvage. Les animaux en captivité n’ont aucune chance de développer ces compétences à l’adolescence. Cela les rend beaucoup plus vulnérables aux morts naturelles comme la prédation et la famine.

Si le petit ara bleu de Spix disparaissait complètement et disparaissait de la surface de la terre, son génome a été séquencé. Cela signifie qu’il pourrait être menacé de disparition si tous les espoirs de réintroduction s’évanouissaient.

Comment l’ara bleu s’est-il éteint à l’état sauvage ?

Le petit ara bleu de Spix vit dans le même type de végétation que les animaux domestiques mangent. L’introduction de vaches et de chèvres dans leur région d’origine il y a environ 300 ans a provoqué une baisse du nombre d’aras bleus.

Comme les animaux domestiques mangent la végétation naturelle, la zone déjà aride subit une désertification. Cela signifie que l’habitat n’est pas capable de se régénérer et se transforme en un désert fonctionnel dépourvu de la biodiversité qu’il avait autrefois. Les animaux introduits se sont également nourris d’œufs et d’aras bleus juvéniles, ce qui a contribué à décimer leur population.

Les petits aras bleus étaient également récoltés pour l’industrie des animaux de compagnie. À un moment donné, cette récolte a été suffisamment féroce pour aider à réduire drastiquement leur nombre. Ce sont des oiseaux recherchés, à la fois chassés et en captivité, en raison de leurs belles plumes bleues dont la tonalité varie en fonction de l’endroit du corps dont elles proviennent.

Où vivent les aras bleus ?

Les aras bleus sont endémiques du nord-est du Brésil dans le bassin versant du Rio São Francisco. Cette zone fait partie d’une région connue sous le nom de caatinga qui est un désert boisé. Ces oiseaux vivent spécifiquement dans le système de ruisseaux qui traverse la caatinga.

Leur habitat principal est constitué d’arbres caraibeira qui poussent lentement. Les arbres adultes de ce type ont jusqu’à 300 ans.

La dégradation de l’habitat de l’ara bleu a considérablement réduit le nombre de ces arbres tout en compromettant leur environnement. En conséquence, ces arbres ne se sont pas régénérés depuis plus de 50 ans.

Les petits aras bleus utilisent presque exclusivement ces arbres comme maison et source de nourriture. La déforestation et la désertification de son domaine vital naturel duraient depuis un siècle avant sa découverte au début des années 1800. Ces oiseaux étaient déjà rares lorsque les gens ont pris conscience de leur existence.

Qu’est-ce qu’un Ara ?

Les aras sont de véritables perroquets que l’on trouve dans les Caraïbes, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Il existe 19 espèces différentes d’aras sur la planète. Les “quatre bleus” du monde des aras sont l’ara de Spix, l’ara hyacinthe, l’ara glauque et l’ara de Lear.

Ces oiseaux sont célèbres pour leur capacité à vocaliser. Parce qu’ils sont des créatures sociales, ils sont capables de vocalisations complexes qui permettent aux individus de choisir des oiseaux spécifiques parmi de grands groupes. Pour cette raison, les aras peuvent créer des mots humains et certains sont entraînés à parler en phrases.

Ces perroquets ont de forts becs incurvés car ils se nourrissent presque exclusivement de noix et de graines dures. La noix ou la graine consommée par une espèce spécifique dépend grandement de l’environnement immédiat qu’elle occupe.

Les aras sont le plus grand perroquet capable de voler. Bien qu’il existe d’autres perroquets plus gros, ils ne sont pas capables de s’envoler.

Les aras vivent longtemps et beaucoup font des animaux de compagnie à vie puisqu’ils atteignent jusqu’à 60 ans.

Qu’est-ce qu’un ara hyacinthe ?

Les aras hyacinthes sont parfois appelés aras bleus. Ce sont les plus grandes espèces d’aras qui mesurent 39 pouces de long avec un poids moyen oscillant autour de 3 livres. Leur envergure atteint jusqu’à 4 pieds.

Ils coûtent en moyenne entre 5 000 et 12 000 dollars si vous essayez d’en acheter un comme animal de compagnie, car ils sont extrêmement rares en captivité. Ils vivent jusqu’à environ 50 ans.

Cet oiseau a une portée plus large que le petit ara bleu de Spix. On le trouve dans divers habitats du centre et de l’est de l’Amérique du Sud.

Cet ara est classé comme vulnérable et fait face aux mêmes problèmes que le petit ara bleu de Spix. La déforestation et le commerce des animaux de compagnie posent les plus grands risques pour sa durabilité en tant qu’espèce.