Les inondations se produisent lorsque l’eau déborde sur des terres où elle ne va pas habituellement. Cela arrive pour de nombreuses raisons. Les fortes pluies, la fonte des neiges en grande quantité, les grosses vagues océaniques et la rupture des digues et des barrages sont des causes courantes d’inondation. Vous n’avez pas besoin de beaucoup d’eau pour causer des dommages lors d’une inondation. Quelques centimètres suffisent pour nécessiter une reconstruction complète d’un bâtiment. Cependant, les eaux de crue peuvent aussi être beaucoup plus puissantes que cela. Ils peuvent balayer des bâtiments entiers de leurs fondations et tuer plus de personnes chaque année que les tornades, les ouragans ou la foudre.
La raison pour laquelle les inondations peuvent être si dangereuses est qu’elles surviennent parfois rapidement. Les crues soudaines se produisent lorsque les eaux montent en quelques minutes. Cela signifie que les personnes se trouvant sur le chemin de l’inondation n’ont pas beaucoup de temps pour obtenir des informations sur où aller ou quoi faire. Même si cela ne se produit pas en quelques minutes, cela peut toujours être inattendu. Par exemple, un ruisseau de montagne qui a normalement quelques centimètres de profondeur peut se transformer en une rivière de 10 pieds de profondeur en moins d’une heure dans les bonnes conditions météorologiques.
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Quelle est l’inondation la plus meurtrière de tous les temps ?
Plusieurs des inondations les plus meurtrières de l’histoire enregistrée se sont produites en Chine. Dans ce pays, il y a plusieurs rivières avec de grandes populations qui vivent à proximité. Cependant, partout où il y a une rivière, il y a la possibilité d’une inondation mortelle.
1. Inondations de 1931 en Chine
Cet ensemble d’inondations est également appelé les inondations du fleuve Yangtsé-Huai de 1931. Après une sécheresse de 1928 à 1930, la région des fleuves Yangtse et Huai a reçu beaucoup de chutes de neige. Lorsqu’elle a commencé à fondre au début de 1931, l’eau supplémentaire a coulé dans la rivière, accompagnée de glace et de neige encore en train de fondre. Ensuite, de fortes pluies continues pendant des mois ont fait monter encore plus les rivières. À partir de juin, les habitants des zones basses ont dû évacuer en raison des inondations. Puis en juillet, 9 tempêtes cycloniques, semblables à des ouragans, ont frappé la région, ajoutant encore plus d’averses à la situation. La région a reçu 2 pieds de pluie en un mois. Cela a provoqué des inondations de la taille du pays d’Angleterre (environ 69 000 miles carrés). Cela a gravement affecté 8 provinces différentes et a eu des effets plus modérés dans de nombreuses autres.
Au total, 150 000 personnes sont mortes des suites directes de la noyade dans les inondations. Cependant, 2 millions de personnes supplémentaires seraient mortes faute de pouvoir se procurer de la nourriture ou d’autres produits de première nécessité. L’inondation a également provoqué une épidémie de choléra l’année suivante. Il s’agit d’une maladie bactérienne causée par la consommation d’eau sale, ce que faisaient probablement les habitants de la zone touchée car ils n’avaient pas accès aux ressources. Jusqu’à 100 000 décès supplémentaires ont été causés par cette épidémie. Selon certaines estimations, le nombre total de décès dus à cette inondation qui a duré des mois s’élève à près de 4 millions.
Les eaux de crue ont commencé à se retirer en août, cependant, en raison de plus de pluies automnales, certaines des rivières de la région ne sont revenues à la normale qu’en novembre 1931. Entre 25 et 50 millions de personnes ont été touchées par les inondations. Environ 15% des importants champs de blé et de riz de la région ont été détruits.
2. Inondation du fleuve Jaune en 1887
Plus de 900 000 personnes ont été tuées lors de l’inondation de 1887 sur le fleuve Jaune en Chine. Une partie de ce qui a aggravé cette inondation était le fait que les agriculteurs chinois construisaient des digues le long de la rivière pour protéger leurs récoltes. Cela a fait monter le niveau global de la rivière car elle ne pouvait pas déposer de limon lors des petites crues habituelles.
Cette inondation a touché plus de 50 000 milles carrés. Deux millions de personnes ont perdu leur maison. On estime que 900 000 personnes supplémentaires sont mortes après les inondations en raison d’un manque d’accès à la nourriture, à l’eau potable et aux soins de santé. Dans l’ensemble, les experts estiment qu’au moins 3 millions de personnes sont mortes de cette inondation.
3. Inondation du fleuve Jaune en 1938
En 1938, l’armée chinoise a ouvert des digues sur le fleuve Jaune pour empêcher l’avancée de l’armée japonaise, qui avait pris le contrôle du nord de la Chine. On ne sait pas exactement combien, mais de nombreux soldats japonais sont morts dans les inondations. Cependant, cela a également affecté les communautés locales. On estime que 800 000 à 900 000 personnes sont mortes au total, mais ce nombre n’est pas certain. Dans les villages déchirés par la guerre, de nombreux responsables gouvernementaux étaient déjà partis, de sorte que les décomptes officiels n’étaient pas toujours effectués.
Les environs ont été profondément touchés pendant plusieurs années suite aux inondations. Les champs étaient recouverts de limon, ils n’étaient donc pas aussi fertiles. De nombreuses structures ont été détruites. Ceci est considéré comme l’un des actes de guerre environnementale les plus importants à avoir jamais eu lieu. La rivière n’a retrouvé son cours antérieur qu’en 1947.
4. Échec du barrage de Banqiao en 1975
Pendant le typhon Nina, une tempête de catégorie 3, plus d’un an de précipitations (environ 3,5 pieds) pour la région est tombé en une seule journée le 7 août 1975. Le barrage avait été construit pour résister à un “un sur mille ans” pluie d’environ 1 pied. En raison de la rupture du barrage, l’Armée populaire de libération a délibérément dû détruire d’autres barrages plus en aval pour contrôler les inondations. Même ainsi, les digues sur la rivière Quan ont échoué.
Les inondations qui en ont résulté ont causé entre 85 000 et 240 000 morts. Des villes entières, comme la commune de Daowencheng, ont été entièrement anéanties. En raison de la technologie de l’époque et des conditions météorologiques, les avertissements n’ont pas été reçus ou ont été mal compris. De nombreuses personnes dans la région n’avaient pas de téléphone à ce moment-là, alors des signaux ont été tentés par télégraphe et fusées éclairantes. Les personnes agissant en tant que messagers pour transmettre l’avertissement aux villes en personne ont souvent été prises dans les inondations.
Le gouvernement chinois énumère le bilan officiel des morts à 26 000. Ils ont également initialement couvert cet événement. Pendant plus de 12 ans, personne en dehors de la Chine n’a su ce qui s’était passé. Ils n’ont pas permis aux médias de faire des reportages. Cependant, en 1987, un journaliste chinois a écrit un livre sur les inondations. En 1995, le Henan Daily, le journal de la région où les inondations ont eu lieu, a publié un article sur ce qui s’est passé. Enfin, en 2005, le gouvernement a déclassifié les documents officiels relatifs à la rupture du barrage.
5. Inondation du Yangtsé en 1935
Cet événement a suivi quelques années seulement après les inondations dévastatrices de 1931 dans la région. Une grande partie de l’infrastructure qui avait été reconstruite a été à nouveau endommagée. Et bon nombre des mesures qui avaient été mises en place pour réduire les risques d’inondation ont été surmontées.
Cette année-là, il y eut un grand nombre de typhons au large des côtes chinoises. Cela a peut-être créé une montée soudaine du niveau de la rivière le 6 juillet 1935. Plusieurs digues se sont rompues et d’autres zones ont été inondées lorsque la rivière a débordé sur ses rives.
Plus de 140 000 personnes sont mortes à la suite de l’inondation. Encore plus sont morts de faim par la suite. L’année précédente avait été une sécheresse, ce qui signifiait qu’il y avait moins de récoltes que d’habitude. Cette inondation a touché plus de 5 500 milles carrés de terres agricoles, réduisant davantage la nourriture disponible dans la région. D’autres sont morts de maladies qui se sont propagées à la suite des inondations.
6. Inondation de Saint-Félix de 1530
Pour ne pas trop cibler la Chine, parlons aussi de la 6e inondation la plus meurtrière au monde. Cette inondation s’est produite le 5 novembre 1530 aux Pays-Bas. Il a été nommé pour le jour du nom de ce jour, Saint-Félix. Un autre nom pour cette inondation est Evil Saturday ou Bad Saturday. Les estimations évaluent le nombre de morts à 100 000.
Cela s’est produit dans la province néerlandaise de Zélande. Une partie de la zone a été gagnée par la mer et n’a pas pu être récupérée. En 1532, une autre inondation s’est produite dans la région, détruisant les efforts de récupération de cette inondation de 1530. Parce que cela s’est produit il y a si longtemps, il n’y a pas autant de détails disponibles sur cette inondation, mais nous savons qu’elle a été dévastatrice et mortelle.
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