Les grenouilles, les salamandres et les autres amphibiens ne sont pas connus pour être des créatures particulièrement grandes. Bien qu’il existe de nombreuses espèces d’amphibiens, la plupart d’entre elles ne mesurent pas plus de quelques centimètres de long. Cependant, certains d’entre eux sont en fait assez gros. C’est pourquoi nous allons prendre le temps de vous montrer cinq des plus grands amphibiens du monde. Non seulement vous apprendrez à quel point un amphibien peut atteindre sa taille, mais vous comprendrez pourquoi il est nécessaire d’agir pour protéger ces animaux.
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Quels sont les plus grands amphibiens du monde ?
Dresser une liste des plus grands amphibiens du monde peut sembler facile à première vue. Cependant, cette liste contient pas mal de controverse. Après tout, l’une de ces espèces pourrait en fait être cinq espèces cryptiques différentes qui sont trop difficiles à distinguer.
Néanmoins, nous vous présenterons ce que l’on pourrait considérer comme les plus grands amphibiens du monde et vous montrerons à quel point ils peuvent grandir !
5. Maître de l’enfer
Cryptobranchus alleganiensis est communément connue sous le nom de salamandre maître de l’enfer. Cette salamandre aquatique peut atteindre des longueurs comprises entre 12 et 30 pouces, ce qui en fait l’une des plus grandes salamandres au monde. La maître de l’enfer est plus courte que la grande sirène, un autre amphibien que l’on trouve aux États-Unis. Cependant, ils sont souvent plus lourds car ils ont des corps plus épais.
Le maître de l’enfer vit dans l’est des États-Unis, de New York au sud du Mississippi et à l’ouest du Missouri. Cependant, ils vivent loin des plaines côtières et ne prospèrent que dans les régions les plus au nord de la plupart des États du sud comme la Caroline du Sud, la Géorgie et l’Alabama. Les maîtres de l’enfer sont difficiles à trouver car ils vivent sous de gros rochers et d’autres couvertures dans des eaux rapides, principalement des ruisseaux.
4. Grande sirène
Le premier sur la liste des plus grands amphibiens du monde est le grande sirène, Sirène lacertine. Cet amphibien peut mesurer jusqu’à 3 pieds de long ! La grande sirène ressemble à une anguille dans son apparence, avec des corps verts ou grisâtres avec des taches jaunes ou vertes sur leur corps. Ils ont une queue aplatie qui les fait ressembler à une anguille et deux membres antérieurs réduits qui ont chacun quatre doigts.
La grande sirène vit dans les zones côtières de la sud-est des États-Unis. On les trouve souvent dans diverses zones humides, vivant dans des plans d’eau calmes qui ont beaucoup de végétation. Lorsque le temps est chaud et sec, ils peuvent entrer dans un état de dormance appelé estivation dans lequel ils peuvent vivre pendant des années. Non seulement ce sont de grands amphibiens, mais ils sont aussi très intéressants !
3. Salamandre géante japonaise
La salamandre géante japonaise est beaucoup plus longue que la grande sirène et maître de l’enfer, mesurant plus de 5 pieds ! Même si vous n’êtes pas impressionné par leur longueur, vous devez considérer qu’ils peuvent peser plus de 50 livres ! Ces créatures sont gigantesques et beaucoup plus grandes que les deux premiers entrants sur la liste des plus grands amphibiens du monde.
Comme le maître de l’enfer, vous pouvez trouver cette salamandre vivant au fond des ruisseaux. Leurs corps sont tachetés de noir et de brun, il est donc très difficile de les voir. Pourtant, ils sont répertoriés comme une espèce quasi menacée par l’UICN parce qu’ils ont été trop prélevés et que leurs habitats continuent d’être pollués. Actuellement, ils ne se trouvent que dans les parties sud-ouest du Japon.
2. Salamandre géante chinoise
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La salamandre géante chinoise est l’un des plus grands amphibiens du monde et peut mesurer jusqu’à 5,9 pieds de long. Andrias davidianus se trouve dans le centre-est de la Chine. L’espèce est connue pour sa peau ridée et sa coloration brune, même si d’autres couleurs ont été trouvées. Ils sont en danger critique d’extinction et rarement trouvés à l’état sauvage.
Ils mesurent en moyenne environ 3,8 pieds de long et pèsent plus de 66 livres, mais les plus gros peuvent atteindre 5,9 pieds et peser 130 livres. Cette espèce est souvent considérée comme le plus grand amphibien, mais nous aborderons cette controverse dans la section suivante.
1. Salamandre géante de Chine méridionale
La salamandre géante de Chine méridionale est le plus grand amphibien du monde, mesurant 5,9 pieds de long et peut-être même plus grand. Cette espèce a été récemment redécouverte en un sens. Ils ont été regroupés avec la salamandre géante chinoise, mais ils ont été redéfinis comme Andrias Sligoï. Cependant, des études en 2018 et une article publié en 2019 clarifier la pensée de la communauté scientifique sur le sujet.
Ces deux espèces sont différentes. Cependant, on ignore actuellement si des membres sauvages de cette espèce survivent dans le monde aujourd’hui. Les seuls qui restent vivent peut-être en captivité. Ils sont classés en danger critique d’extinction par l’UICN.
Ils vivaient dans le sud de la Chine, plus précisément dans le bassin de la rivière des Perles. Le plus gros spécimen de Andrias Sligoï jamais décrit était de 5,9 pieds de long, ce qui signifie qu’il est au moins aussi long que la salamandre géante chinoise. En d’autres termes, ces salamandres pourraient être les plus grands amphibiens du monde, mais nous ne le savons pas avec certitude.
Controverse sur les plus grands amphibiens du monde
Nous avons couvert les plus grands amphibiens du monde, mais l’ordre peut ne pas être correct. On pensait autrefois que la salamandre géante de Chine méridionale (Andrias sligoi) et la salamandre géante chinoise (Andrias davidianus) appartenaient à la même espèce. Des preuves récentes suggèrent que ce n’est pas le cas.
Au lieu de cela, ce que l’on appelle la salamandre géante chinoise pourrait être cinq espèces cryptiques différentes qui se sont croisées à certains endroits et sont devenues presque impossibles à distinguer.
Les scientifiques ont dit que le Andrias Sligoï est différent de celui Andrias davidianus. De plus, une nouvelle espèce a été identifiée, Andrias Jiangxiensis, la salamandre géante du Jiangxi. Celui-ci a une population génétiquement pure qui vit à l’état sauvage, et il pourrait aussi mesurer 6 pieds de long.
En conséquence, notre liste pourrait être très différente à l’avenir alors que les scientifiques essaient de comprendre exactement comment analyser ces espèces. La salamandre géante du Jiangxi pourrait certainement figurer sur la liste des plus grands amphibiens du monde !
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