Les 5 plus grandes crues éclair en Californie

La Californie est un État qui connaît une sécheresse quasi perpétuelle. L’eau est toujours dans l’esprit de tout le monde. Le climat sec entraîne également des incendies de forêt qui s’aggravent d’année en année. Ainsi, vous pourriez ne pas associer la Californie aux crues éclair. Cependant, ces conditions sèches et ardentes rendent certaines régions de l’État particulièrement vulnérables aux crues soudaines, et il y a eu quelques doozies dans l’État. Continuez à lire pour en savoir plus sur les plus grandes crues éclair et les pires crues éclair en Californie.

1. La grande inondation de 1862

Ceci est toujours considéré comme l’une des pires inondations en Californie à ce jour, même si cela s’est produit il y a 150 ans. En général, la Californie reçoit la plupart de ses pluies pendant les mois d’hiver. Cependant, cette année, entre 24 et 37 pouces de pluie sont tombés (selon la région) entre décembre et janvier. L’État a reçu une année entière de pluie en un mois seulement. Cela a provoqué des inondations dévastatrices.

La Californie est souvent sujette à des tempêtes « fluviales atmosphériques ». Ces tempêtes sont essentiellement comme des rivières dans le ciel. Ils déplacent l’eau des zones tropicales et déversent l’eau sous forme de pluie partout où ils passent. Ils transportent autant de vapeur d’eau que le fleuve Mississippi dans certaines régions. Lorsqu’une rivière atmosphérique frappe la Californie depuis Hawaï, on l’appelle un «Pineapple Express». Bien qu’ils provoquent parfois des inondations et des destructions, ils ne sont pas tous mauvais. Les rivières atmosphériques contribuent positivement à l’accumulation de neige dans les Sierras, et donc à l’approvisionnement en eau.

La plupart des tempêtes fluviales atmosphériques restent quelques jours, déversent beaucoup de pluie et se déplacent avant de s’affaiblir et de se refroidir sur la chaîne de montagnes de la Sierra. Cependant, celui-ci est resté 43 jours de suite. Des lacs et des rivières se sont formés dans le désert ainsi que dans la ville de Los Angeles. Les vallées de Sacramento et de San Joaquin étaient entièrement sous l’eau. L’État a déplacé la capitale de Sacramento à San Francisco pendant un an et demi en raison des dommages qui en ont résulté. On ne sait pas exactement combien de personnes sont mortes, mais les estimations se comptent par milliers. Plus de 200 000 bovins se sont noyés dans le bassin de Los Angeles.

2. Inondations en Californie en 2017

En 2017, l’État de Californie a connu son hiver le plus humide depuis 1982. Point positif, cet hiver a mis fin à une sécheresse qui durait depuis plusieurs années. Cependant, cet hiver a provoqué de nombreuses inondations dans tout l’État et a également provoqué une quasi-catastrophe au barrage d’Oroville.

• La rivière russe a monté de 3 pieds et a inondé 500 maisons dans les comtés de Sonoma et de Mendocino. Plus de 500 000 personnes ont perdu l’électricité lors de cette inondation.
• La ville de Maxwell dans le comté de Colusa a connu une crue éclair le 18 février. Plus de 100 résidents ont dû être secourus par bateau.
• À San Jose, le ruisseau du barrage Anderson a débordé et 14 000 personnes ont dû être évacuées. Les dégâts ont coûté 73 millions de dollars.
• Le réservoir du barrage d’Oroville s’est élevé si rapidement qu’il a débordé dans le déversoir d’urgence, et le déversoir a également débordé. 188 000 personnes ont dû être évacuées en cas de défaillance complète du déversoir. S’il avait échoué, il aurait envoyé une vague d’eau de 30 pieds dans la rivière Feather et provoqué une inondation dévastatrice. Heureusement, une catastrophe a été évitée, mais les réparations ont coûté plus d’un milliard de dollars.
• À Los Angeles, 5 personnes se sont noyées dans des crues soudaines qui ont rapidement dépassé les autoroutes et créé des coulées de boue. Plus de 100 000 personnes ont perdu l’électricité. Dans le quartier de Sun Valley à Los Angeles, l’eau au-dessus de la I-5, la principale autoroute, avait plus de 2 pieds de profondeur.

D’autres régions ont également connu des crues soudaines, des coulées de boue et d’autres problèmes liés aux conditions météorologiques. Cependant, du côté positif, les lacs et les rivières qui s’assèchent ont été reconstitués. Cela a également conduit à des conditions dangereuses en été. Les rivières étaient plus pleines que d’habitude et 14 personnes utilisant les rivières à des fins récréatives se sont noyées cet été-là.

3. Inondations de la région de la baie de SF en 1982

Au cours de l’hiver 1982, des tempêtes alimentées par le modèle climatique El Niño ont déversé plus de 38 pouces de pluie sur la région de la baie de San Francisco. Le ruisseau San Pedro près de Pacifica a débordé et inondé le quartier balnéaire de Linda Mar. D’autres ruisseaux dans les comtés voisins de Marin, Santa Cruz, Contra Costa et Sonoma ont été inondés, créant des conditions dangereuses sur une vaste superficie de terres. Les inondations ont provoqué des coulées de boue qui ont fermé l’emblématique Golden Gate Bridge. De nombreuses routes n’étaient pas praticables et malheureusement plus de 30 personnes sont mortes à la suite des inondations.

4. La tempête tropicale Kay de 2022

Il est rare qu’une tempête tropicale ou un ouragan du Pacifique frappe la Californie. Ils frappent généralement plus loin au Mexique. Cependant, en septembre 2022, les habitants du sud de la Californie ont eu la chance de recevoir des pluies torrentielles de la tempête tropicale Kay au milieu d’une sécheresse. Malheureusement, les conditions des terres desséchées et brûlées ont entraîné des glissements de terrain et des crues soudaines. Dans le comté de San Bernardino, plusieurs personnes ont dû être secourues des crues soudaines déchaînées. Une personne est toujours portée disparue dans cette zone. À Los Angeles, 50 personnes piégées par des coulées de boue causées par les inondations ont été secourues avec succès.

5. Inondations éclair de la vallée de la mort en 2022

En août 2022, le parc national de la Vallée de la Mort, qui abrite l’endroit le plus chaud de la planète, a connu une inondation une fois tous les 1000 ans. L’équivalent d’un an de pluie est tombé en 3 heures. Il n’était que de 1,46 pouces, mais dans un désert aride, c’est beaucoup pour un si court laps de temps. Heureusement, aucun mort ou blessé n’a été signalé, mais des crues soudaines ont dévasté une grande partie du parc. 30 miles de l’autoroute traversant l’immense parc étaient impraticables et couverts de débris. 60 véhicules ont été ensevelis sous la boue et les débris. Plus de 1 000 personnes ont été piégées à l’intérieur du parc parce que les routes n’étaient pas carrossables. Les infrastructures du parc ont également été endommagées. Les eaux de crue ont rempli les bureaux et les chambres d’hôtel du parc et poussé les bennes à ordures dans les voitures.

L’avenir des crues éclair en Californie

Les climatologues pensent que ce ne sont peut-être pas un énorme tremblement de terre ou une sécheresse dévastatrice qui causeront le plus de dégâts en Californie. Ils croient qu’il est plus probable que jamais qu’une énorme inondation frappe la région. Ces experts disent que le changement climatique pourrait faire en sorte que les tempêtes atmosphériques fluviales durent des semaines au lieu de plusieurs jours, comme ils l’ont fait en 1862. Ils pensent qu’un événement comme celui-ci causerait plus de 1 000 milliards de dollars de dégâts à ce stade. Cela transformerait à nouveau la région de la vallée centrale de l’État en un lac. Cette tempête d’il y a 150 ans a poussé l’État à déclarer faillite. À cette époque, seulement 500 000 personnes vivaient dans l’État. Aujourd’hui, plus de 40 millions de personnes vivent en Californie, ce qui signifie que le danger pour la vie et les moyens de subsistance serait exponentiellement plus grand.

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