Les 5 États qui ont les pires crues éclair

Une inondation qui commence dans les trois à six heures suivant une forte pluie ou lors d’événements similaires peut être classée comme une crue éclair, selon la Service météorologique national. Plusieurs facteurs peuvent précéder les pires crues soudaines, mais les plus courants sont les averses extrêmes, les orages, les glissements de terrain ou les ruptures de barrage. Les crues éclair ont gagné leur nom en raison de leur capacité à se produire très rapidement.

Les eaux de crue éclair ont tendance à causer beaucoup de dommages aux structures telles que les ponts et les routes. Il n’est pas rare que des crues soudaines perturbent le fonctionnement des lignes électriques et téléphoniques ou contaminent les eaux souterraines. Une crue éclair peut également rendre l’eau du robinet impropre à la consommation. La fréquence des crues soudaines varie d’un endroit à l’autre et dépend d’un large éventail de facteurs. Lisez la suite pour découvrir certains États qui ont connu les pires inondations soudaines.

Texas

Le Texas est souvent appelé l’allée des inondations, le centre du Texas, en particulier, étant célèbre pour ses graves inondations. Bon nombre des inondations les plus graves de l’histoire se sont produites au Texas. L’une de ses inondations record a eu lieu en octobre 1998. La tempête qui a déclenché l’inondation a été l’une des plus coûteuses de l’histoire météorologique enregistrée de l’Amérique. Trente et une personnes se sont noyées dans la crue éclair, avec plus de 750 millions de dollars de dommages et intérêts.

En 2017, l’ouragan Harvey a porté un coup dévastateur au sud-est du Texas. Entre le 26 et le 30 août, des tempêtes lentes ont contribué à une inondation destructrice, la ville de Nederland, au Texas, recevant plus de 60 pouces. L’inondation qui en a résulté a détruit plus de 200 000 maisons dans la région, déplaçant plus de 30 000 personnes.

Pennsylvanie

L’État de Pennsylvanie n’est pas étranger aux inondations. En 1977, la région a subi une averse torrentielle qui a inondé plusieurs villes et emporté 85 personnes après la rupture des barrages.

Encore une fois le 31 mai 1889, l’État a été témoin de l’une des crues éclair les plus meurtrières de l’histoire. Les habitants de Johnstown, en Pennsylvanie, ont été alertés par le rugissement du tonnerre qui a inauguré l’inondation la plus dévastatrice du XIXe siècle. Johnstown et une grande partie de la Pennsylvanie sont situés sur une plaine inondable. La ville de Johnstown avait un barrage de 72 pieds sur la petite rivière Conemaugh, le plus grand barrage en terre des États-Unis à l’époque. Le barrage faisait partie d’un vaste système de canaux qui est devenu obsolète et oublié lorsque les chemins de fer l’ont remplacé. Comme le canal est resté inutilisé, le barrage a également été négligé.

Au fil des ans, les habitants de Johnstown avaient été avertis qu’ils risquaient d’être inondés s’ils ne s’occupaient pas du barrage. Le 31 mai, le barrage s’est finalement rompu et a envoyé 20 millions de tonnes d’eau s’écraser. Une vague massive a englouti la ville en 57 minutes. Au total, l’inondation a tué 2209 personnes et plusieurs autres ont disparu. L’inondation de Johnstown est devenue le premier test majeur pour la Croix-Rouge. Il sert toujours de leçon viable qui enseigne les conséquences désastreuses de la négligence et du mépris des principes de l’ingénierie et de l’hydrologie.

Oregon

Dans l’Oregon, les inondations sont plus fréquentes d’octobre à avril. Pendant cette période, les tempêtes de l’océan Pacifique provoquent des précipitations intenses qui se transforment rapidement en inondations. Parfois, les inondations peuvent être aggravées lorsque la fonte des neiges accompagne les pluies. L’une des crues éclair les plus mémorables de l’Oregon s’est produite en 1903.

Le 14 juin 1903, une crue éclair détruisit une bonne partie des quartiers résidentiels et commerciaux d’Heppner. Les articles de journaux variaient dans leur nombre de victimes. Alors que certains en ont rapporté 500, d’autres en ont rapporté 247 ou 251. L’inondation a causé plus de 600 000 dollars de dégâts, d’une valeur de plus de 17 millions de dollars aujourd’hui.

En 1983, les autorités de la ville ont construit un barrage au-dessus pour protéger Heppner d’événements comme celui-ci. Néanmoins, l’événement de 1903 reste la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’Oregon et la deuxième plus meurtrière aux États-Unis, derrière l’inondation de Johnstown. En outre, plusieurs autres crues éclair notables se sont produites dans d’autres parties de l’Oregon. Il s’agit notamment de l’inondation du Vanport Memorial Day de 1948, de l’inondation de Noël de décembre 1964 et de l’inondation de février 1996, entre autres.

Dakota du Sud

Le Dakota du Sud a connu d’importantes inondations au fil des ans, mais la crue éclair de Rapid City en 1972 est l’une des plus mémorables. À l’été 1972, les habitants du Dakota du Sud ont subi la crue éclair des collines noires. Il a commencé vers 15h00 le 9 juin 1972, avec des pluies tombant à raison de deux pouces par heure dans certaines régions comme le Piémont et Hermosa. Alors que la tempête balayait du nord au sud les collines noires, le barrage de Rapid City Creek s’est rompu et, le soir venu, le maire a été informé de l’inondation imminente. Bientôt, le barrage de Canyon Lake s’est également rompu, engloutissant Rapid City dans des eaux de crue écrasantes. L’inondation s’est poursuivie le lendemain, détruisant 1 335 maisons et 5 000 automobiles. Le coût des dommages causés s’est élevé à 160 millions de dollars, soit 940 millions en dollars d’aujourd’hui. Deux cent trente-huit personnes ont perdu la vie dans l’inondation.

Kentucky

Le Kentucky a des zones sèches qui reçoivent de fortes précipitations. Lorsque le sol est trop sec, il absorbe la pluie très rapidement, de sorte que l’eau coule sur la terre, inonde rapidement et détruit tout sur son passage. L’inondation massive du début de 1957 dans l’est du Kentucky et les régions des Appalaches a détenu un record pendant des décennies. La pluie est tombée pendant soixante heures sur une période de deux jours.

À l’été 2009, Louisville, Kentucky, a connu des pluies record dans le comté de Jefferson. L’inondation a marqué la troisième catastrophe naturelle majeure à frapper la région en moins d’un an. Selon les rapports, jusqu’à six pouces de pluie sont tombés en une heure dans certaines parties de Louisville, battant tous les records de précipitations précédents. L’averse torrentielle a frappé New Albany, Jeffersonville et Clarksville avec une profondeur d’eau qui a dépassé quatre pieds, provoquant la déclaration des précipitations comme une urgence de crue éclair.

La crue éclair a endommagé les bureaux du National Weather Service et du studio d’information WDRB. De plus, l’Université de Louisville a subi des dommages de 15 millions de dollars, tandis que la bibliothèque publique de Louisville a subi des dommages d’un million de dollars. Les secouristes ont secouru environ 200 personnes du haut des immeubles et des voitures. Heureusement, il n’y a eu ni mort ni blessé.

Plus récemment, le 28 juillet 2022, une autre inondation historique s’est produite dans le Kentucky à la suite d’orages dans la région. Les inondations ont tué plus de 44 personnes et détruit des milliers de maisons et d’entreprises dans la région.

Conclusion

Les crues éclair sont le type d’inondation le plus meurtrier, causant des dégâts importants en très peu de temps. La liste ci-dessus couvre certains des États qui ont subi des crues éclair inoubliables dans l’histoire. Cependant, il ne s’agit pas d’une liste exhaustive des zones sujettes aux crues soudaines. Heureusement, de plus en plus d’États apprennent à renforcer leur résilience et à prévoir les crues soudaines avant qu’elles ne causent des ravages considérables.

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