Le plus gros dragon de Komodo de tous les temps avait la longueur d’un camion U-Haul : 3 raisons pour lesquelles il est devenu un tel monstre !

Les dragons de Komodo sont les plus grands lézards vivants de la planète, avec un mâle moyen pesant environ 200 livres et mesurant 8,5 pieds de long. Comme si cela n’était pas assez grand, le plus grand des grands a atteint un poids incroyable de 366 livres et une longueur massive de 10,3 pieds ! À titre de comparaison, c’est un peu plus de la longueur de 10 pieds d’un camion U-Haul typique! Pourquoi est-il devenu un tel monstre ? Et que fait-on pour conserver ces reptiles qui ressemblent le plus aux dinosaures de toutes les créatures du monde moderne ? Et . . . pouvez-vous en posséder un comme animal de compagnie? Nous répondrons à ces questions et plus encore dans l’article suivant.

Non seulement gros, mais venimeux !

Les dragons de Komodo sont une espèce de varan qui est le plus grand de tous les lézards au monde aujourd’hui, avec des mâles atteignant 200 livres et 8,5 pieds de long. Ils sont originaires de quatre îles d’Indonésie et tirent leur nom de l’île de Komodo où les explorateurs hollandais les ont vus pour la première fois. Ils partagent en fait cette île avec une population de 2 000 personnes, dont beaucoup sont des descendants de condamnés exilés. Les premiers récits de marins filant des fils de mer affirmaient qu’ils atteignaient 23 pieds de long, pouvaient voler et crachaient tellement de feu que les gens ne pouvaient pas s’en approcher. La réalité était bien moindre que cela, mais toujours si impressionnante que lorsque les spécimens étaient ramenés en Europe et aux États-Unis pour être exposés, de longues files d’attente s’étiraient dans les zoos pendant que les gens attendaient de les voir.

Les dragons de Komodo préfèrent un habitat chaud et sec, comme une savane ou une prairie. Ce sont des prédateurs carnivores au sommet sans menaces naturelles sur les îles, de sorte que l’espèce a pu atteindre une taille énorme sans concurrence. Le processus d’adaptation de la taille des créatures à l’habitat d’une île s’appelle «l’effet d’île». Certains scientifiques pensent qu’avec le réchauffement climatique, d’autres espèces de reptiles commenceront également à atteindre une taille plus grande dans la nature, notamment des serpents, des alligators, des tortues et diverses espèces de lézards.

Les dragons de Komodo aiment chasser pendant la journée, se reposer pendant les périodes les plus chaudes et dormir pendant les nuits fraîches. Fait inhabituel pour une espèce de reptile, les dragons de Komodo sont connus pour se rassembler parfois pour chasser en groupes d’adultes, même s’ils sont la plupart du temps solitaires et territoriaux. Ils consommeront tout ce qui vit dans leur écosystème, allant des oiseaux aux buffles d’eau. Ils sont même connus pour attaquer des gens à l’occasion. Ce ne sont pas seulement les plus grandes espèces de lézards au monde, mais le plus grand animal venimeux vivant de toutes les espèces. Leur venin seul n’est pas toxique pour l’homme, mais crée un gonflement et une douleur intense. Cependant, les gens peuvent mourir de plusieurs morsures des dents dentelées acérées des dragons.

Reproduction du dragon de Komodo

Outre leur taille, les dragons de Komodo ont un cycle de vie similaire à celui des petits lézards. Pendant la saison des amours, les mâles se disputent les femelles et peuvent s’infliger de graves blessures les uns aux autres avec leurs griffes acérées. Si aucun mâle ne s’accouple avec une femelle, elle a toujours la capacité de pondre des œufs qui écloront sans aucune fécondation par un mâle, les dragons de Komodo étant l’une des rares espèces à avoir cette capacité. Cependant, les œufs pondus dans ces circonstances seront tous des descendants mâles. Il semble qu’il s’agisse d’une sorte de plan de secours pour préserver l’espèce dans une situation où les femelles sont nettement plus nombreuses que les mâles.

Avec ou sans donneur de sperme, en septembre, les femelles pondent une couvée de 20 à 25 œufs mous et coriaces, chacun environ deux fois plus gros qu’un œuf de poule. Les femelles protègent d’abord leurs nids mais les abandonnent au bout d’un moment. Parfois, une couvée entière sera mangée par des prédateurs. Même si rien ne les dérange, 25 à 50 % des œufs n’éclosent généralement toujours pas, ce qui est problématique pour la survie de cette espèce en voie de disparition. Les jeunes passent leur première année principalement dans les arbres, mangeant des insectes, des oiseaux et de petits reptiles et essayant de rester cachés des prédateurs, y compris les dragons de Komodo adultes voraces et cannibales. S’ils survivent un an, ils ont généralement atteint environ trois pieds de long et commenceront à vivre sur le sol. Après quatre ans de plus, ils atteignent leur pleine maturité et mesurent souvent entre 6,5 et 8,5 pieds de long. Certains dragons de Komodo adultes établissent et défendent un territoire particulier, tandis que d’autres ont tendance à errer. Dans la nature, si tout va bien, ils peuvent vivre jusqu’à environ 30 ans.

Le plus grand dragon de Komodo de tous les temps

Le plus grand dragon de Komodo jamais enregistré était un mâle capturé en 1928 et donné au sultan de Bima, une région d’Indonésie. Le sultan l’a offert à un zoologiste américain. En 1937, il a atteint un poids adulte de 366 livres et une longueur de 10,3 pieds. Il a été exposé brièvement aux jardins zoologiques de St. Louis dans le Missouri. Qu’est-ce qui l’a fait devenir le plus grand dragon de Komodo de tous les temps ?

3 raisons pour lesquelles il peut avoir atteint une taille si inhabituelle :

• C’était déjà une valeur aberrante génétique avec le potentiel de grossir plus que la normale.
• Il était bien entretenu par une riche royauté et un scientifique compétent qui pouvait lui donner un régime alimentaire, des soins médicaux et des conditions de vie idéaux.
• Il était protégé de la concurrence avec les autres de son espèce. Les mâles dans la nature se battent les uns contre les autres pour les femelles et peuvent contracter de graves blessures et infections qui interfèrent avec une croissance saine.

Très probablement, alors, ce type avait juste beaucoup d’étoiles alignées en sa faveur pour l’aider à atteindre son plein potentiel.

Conservation des dragons de Komodo

Malheureusement, en raison du braconnage, de la dégradation de l’habitat, du marché noir des animaux exotiques et des catastrophes naturelles, la population de dragons de Komodo n’a cessé de diminuer. Aujourd’hui, son statut de conservation est “menacé”. Des scientifiques et des explorateurs néerlandais ont tenté de préserver l’espèce depuis les années 1930 en interdisant leur chasse sportive, mais les pourparlers d’argent et les braconniers ont toujours trouvé des moyens de contourner la loi pour collecter des spécimens pour les zoos, les musées, les collectionneurs privés et chasseurs de trophées. Le gouvernement indonésien a déclaré les dragons de Komodo une espèce protégée et a mis de côté le Parc national de Komodo pour assurer leur survie. À partir de 2020, l’île de Komodo a été fermée aux touristes pour aider l’espèce à se rétablir et le gouvernement envisageait de facturer des frais coûteux pour visiter l’île afin d’aider à financer les efforts de conservation. Pour le moment, la population totale de dragons sauvages de Komodo s’est stabilisée à environ 1 400 individus.

Vous pouvez soutenir les efforts de conservation en adoptant un dragon de Komodo à travers le Fonds mondial pour la nature. Les zoos aux États-Unis aident également à conserver l’espèce. Vous pouvez les voir aux zoos de Cincinnati et de Toledo dans l’Ohio, au zoo de Louisville dans le Kentucky, au zoo de Pittsburgh en Pennsylvanie et au parc zoologique national Smithsonian à Washington DC Si vous souhaitez voir ces magnifiques créatures dans leur habitat naturel, prenez le il est temps d’enquêter sur une entreprise d’écotourisme responsable qui n’endommagera pas l’écosystème que vous souhaitez observer. Sumatra sauvage est un exemple d’une telle entreprise en Indonésie. Bien qu’ils n’offrent pas de visites à Komodo, ils sont un exemple d’agence d’écotourisme communautaire qui offre un accès unique aux zones sauvages du pays avec d’autres espèces en voie de disparition tout aussi fascinantes, telles que les tigres, les orangs-outans et les espèces d’oiseaux tropicaux.

Pouvez-vous avoir votre propre dragon de Komodo ?

Posséder un dragon de Komodo en tant que citoyen privé n’est pas légal, à la fois parce qu’ils sont en voie de disparition et parce qu’ils sont des prédateurs extrêmement dangereux. Il est possible de posséder un lézard moniteur ordinaire comme animal de compagnie, et nous avons même un guide utile pour vous aider à démarrer sur ce lien : Guide du lézard moniteur pour animaux de compagnie : ce que vous devez savoir. Cependant, même ceux-ci nécessitent beaucoup d’espace et de soins et ne sont pas recommandés pour les propriétaires de reptiles débutants. Vous voudrez peut-être rechercher une espèce plus petite, comme un iguane, un caméléon, un gecko ou d’autres pour commencer. Ils ne pousseront peut-être pas aussi longtemps qu’un camion U-Haul, mais encore une fois, ils n’auront pas non plus besoin d’un camion plein de nourriture.

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