L’ours noir est la plus petite des trois espèces d’ours. Et, parce que l’ours noir américain, ou Ursus américain, est si adaptable qu’il vit dans les forêts d’Amérique du Nord et du Mexique, qu’elles soient humides ou sèches. Mais les ours noirs ont tendance à éviter les espaces ouverts comme les prairies avec raison. Ce comportement d’évitement permet d’éviter les rencontres avec les plus gros ours bruns ou grizzlis. Bien que les ours noirs atteignent environ six pieds de haut et pèsent 600 livres, il y a des allégations concernant des observations d’ours noirs plus gros qui pourraient résister aux grizzlis. Vrai ou faux? Découvrons la taille du plus grand ours noir de l’histoire !
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Habitat de l’ours noir
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L’ours noir est la plus répandue des trois espèces d’ours que l’on trouve en Amérique du Nord. Parce qu’ils sont adaptables, il n’est pas rare de les voir dans des zones jusqu’à 2 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Certains ours noirs vivent même dans les zones côtières. Mais les ours noirs ont tendance à prospérer dans la toundra du nord du Labrador au Canada. Cette région n’a pas d’ours bruns pour les menacer, leur assurant une existence paisible en tant que prédateur suprême de la région.
Tous les ours noirs ne sont pas noirs
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Étrangement, tous les ours noirs ne sont pas noirs malgré ce que beaucoup de gens imaginent. En outre, ils sont connus sous de nombreux autres noms. Les ours noirs portent des noms différents selon l’endroit où ils vivent et leur couleur. Les couleurs du pelage de l’ours noir varient spécifiquement en raison de sa sous-espèce. Par exemple, le Kermode, ours blanc ou esprit, vit sur les îles Gribbell ou Princess Royal en Colombie-Britannique.
Les ours cannelle vivent en Amérique du Nord, où les gens les appellent les ours bruns. Cette identification ne signifie pas qu’il s’agit de vrais ours bruns, car l’ours brun réel est beaucoup plus gros. Les autres couleurs et noms de pelage des ours noirs sont la teinte bleu-gris ou les ours des glaciers bleu-noir.
Quelques marqueurs physiques de l’ours noir
Les ours noirs sont généralement de taille moyenne avec une corpulence lourde et des queues courtes. La plupart des ours noirs adultes mesurent six pieds et pèsent jusqu’à 600 livres. Les ours noirs ont de petites têtes rondes sur des cous forts et marchent sur la plante de leurs pieds.
La recherche montre que la taille des ours noirs diffère considérablement. Ces différences de taille dépendent principalement de la qualité des sources de nourriture disponibles. Ainsi, les ours noirs sont généralement plus petits dans les zones où la nourriture est plus rare ou de moins bonne qualité. Et, comme la plupart des espèces animales, les femelles ont tendance à être beaucoup plus petites que les mâles.
Mais la question est la suivante : le plus gros ours noir de l’histoire ne pesait-il que 600 livres ? Ou des spécimens plus gros ont-ils été trouvés par des chasseurs ? Les allégations d’ours noirs géants existent depuis un certain temps – malheureusement, les preuves de leur existence sont rares. Cependant, cette règle a quelques exceptions, à commencer par un gentil géant nommé Ted.
Doux Ted
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La biologiste de l’ours, le Dr Lynn Rogers, a fondé le North American Bear Center en 2007. Il s’est rendu compte que les zoos et le Science Museum of Minnesota se concentraient sur les grizzlis. Mais le Minnesota est le pays de l’ours noir. Ainsi, le North American Bear Center vise à changer les mythes et les perceptions des gens de la région. De plus, le centre travaille également à inverser la perte d’habitat des ours. Cette organisation accorde également la priorité à l’éducation du grand public sur les ours noirs.
Les experts ont déplacé Ted et sa sœur Honey au centre quand ils avaient dix ans, les sauvant des soins de leurs propriétaires. Et bien qu’il soit un ours en captivité, Ted est un gentil géant avec une personnalité agréable. Mais Ted détient-il le record du plus gros ours noir de l’histoire ?
Duke, l’ours noir géant du Manitoba
Duke était un ours noir géant qui rôdait dans le parc national du Mont-Riding du Manitoba. Il a vécu de février 1978 jusqu’à ce qu’un braconnier lui tire dessus en octobre 1992. Cet ours noir massif est devenu célèbre grâce à Paul Paquet, un biologiste de la faune. Duke était l’un des ours noirs les plus géants jamais mesurés par Paquet et son équipe de chercheurs.
À sa mort, Duke pesait 812 livres et mesurait près de 8 pieds. En raison de ces chiffres, Paquet a émis l’hypothèse que les ours noirs mâles du Manitoba étaient de taille supérieure à la moyenne. De plus, ces mesures les rendent plus grands que certains ours bruns mâles adultes des Rocheuses. Et quelques ours massifs ont depuis battu le record de Duke du plus grand ours noir de l’histoire.
Recordman du New Jersey
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Un chasseur surpris du comté de Morris en Le New Jersey a battu un record en décembre 2011. L’énorme ours noir mâle aurait fait pencher la balance à 830 livres. Cet ours colossal était l’un des plus grands jamais trouvés dans le comté de Morris, dans le New Jersey.
Pennsylvanie, monstre du comté de Pike
En novembre 2010, un chasseur a tué un ours noir dans le comté de Pike, en Pennsylvanie. Les archives montrent que cet ours a fait pencher la balance à 880 livres, ce qui en fait le plus gros ours noir de l’histoire de la Pennsylvanie. Mais ce monstre du comté de Pike n’était que l’un des six ours noirs que l’État a enregistrés pesant plus de 800 livres. Cependant, c’était aussi l’un des plus grands enregistrés dans l’État en 15 ans.
Tueur de bétail en Arizona
En décembre 1921, un fermier de la réserve de Moqui en Arizona a abattu un ours noir colossal. L’ours avait tué son bétail, ce que le fermier avait l’intention d’arrêter. En pesant l’animal, ils ont découvert qu’il pesait 899 livres. Ce poids en faisait le plus gros ours noir de la région à l’époque.
Géant tué au Nouveau-Brunswick
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De 800 à 899 livres, les plus gros ours noirs de l’histoire sont impressionnants. Mais il reste encore un dossier à examiner. En novembre 1972, un chasseur du Nouveau-Brunswick au Canada a tiré et tué un énorme ours noir. Cette créature colossale pesait un impressionnant 902 livres après s’être habillée, mettant son poids vif estimé à 1 100 livres.
Cet ours monstrueux mesurait 7,9 pieds de haut, juste un pouce de moins que le record le plus important de 8 pieds. En fin de compte, cet ours noir du Nouveau-Brunswick semble être le plus gros de l’histoire, battant Ted d’environ 100 livres, selon les mesures que vous utilisez.
Malgré la taille massive de ces ours noirs, il est peu probable qu’ils puissent rivaliser avec leurs cousins colossaux, les grizzlis. Un record montre que le plus gros grizzly pesait plus de 2 000 livres, il est donc douteux que même l’ours noir le plus important de l’histoire ait pu résister à ce monstre.
À suivre – Les faits sur les ours
