Quand vous pensez à l’Illinois, beaucoup de choses peuvent vous venir à l’esprit. Vous pourriez penser à Chicago, également connue sous le nom de Windy City et l’une des plus grandes villes des États-Unis en termes de population. Cependant, l’Illinois est également un État très favorable au vélo, et il se classe au 15e rang du pays sur la liste des classements mis en place par la Ligue des cyclistes américains.
Il existe de nombreuses pistes cyclables parmi lesquelles vous pouvez choisir dans l’Illinois. Après tout, il y a tellement de choses à explorer, que vous vouliez voir le lac Michigan ou aller plus loin dans la nature. À vélo, vous pourrez découvrir les forêts tempérées et la faune de l’Illinois.
Alors, quelle est la plus longue piste cyclable de l’Illinois ? Continuez à lire pour tout savoir à ce sujet!
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La plus longue piste cyclable de l’Illinois
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La plus longue piste cyclable de l’Illinois est le Grand Illinois Trail. Ce sentier est un boucle qui dure 535 milles. Il s’étend du lac Michigan au fleuve Mississippi, voyageant le long de la frontière nord de l’état de l’Illinois. Il longe ensuite la rivière Illinois et le canal Hennepin.
Environ 200 miles de ce sentier se trouvent sur des routes pavées de comté et de canton. Le reste est sur des chemins ou des sentiers calcaires.
Le sentier est divisé en 10 segments. De nombreux hébergements sont répartis tout au long du parcours. Vous pouvez trouver quelque chose, que vous ayez besoin de nourriture, de camping, d’hébergement ou de réparation de vélo.
L’itinéraire du Grand Illinois Trail
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Il existe de nombreux points par lesquels vous pouvez commencer votre voyage le long de ce sentier. Cependant, pour plus de simplicité, nous allons suivre le guide et commencer autour de Chicago dans le sens des aiguilles d’une montre :
- De Maywood à Lansing: Dans ce segment, vous découvrirez un grand nombre des grands monuments de Chicago. Il s’agit notamment du Chicago History Museum, du Navy Pier et du chemin au bord du lac de Chicago. Vous commencerez par voyager vers le sud.
- Lansing à Joliet: Dans ce segment, vous pourrez découvrir des rues calmes, des réserves forestières et le sentier Old Plank Road, entre autres sentiers. Vous continuerez à vous diriger vers le sud puis virerez vers l’ouest.
- Joliet à Bureau: Vous serez à proximité de six parcs d’État dans ce segment, ainsi que de voies navigables et de monuments historiques. Il existe également de nombreuses possibilités de camping lorsque vous vous dirigez vers l’ouest le long de ce tronçon de 81 milles.
- Bureau à East Moline: Dans ce segment, vous découvrirez les terres plates des prairies de l’Illinois. La plupart du temps, vous verrez une mer de cultures poussant sur des terres extrêmement riches alors que vous continuez vers l’ouest dans ce tronçon.
- East Moline à Mississippi Palisades State Park: Maintenant, vous allez vers le nord. Vous pouvez profiter de la vue imprenable sur le fleuve Mississippi au fur et à mesure.
- Du parc d’État du Mississippi Palisades au parc d’État du lac Le-Aqua-Na: C’est peut-être un domaine que vous voulez éviter si vous êtes un cycliste débutant, car il y a beaucoup de hauts et de bas. Le terrain est assez difficile car vous faites un virage serré du nord-ouest vers l’est.
- Parc d’État du lac Le-Aqua-Na au parc d’État Rock Cut: Au cours de ce segment, en vous dirigeant vers l’est, vous verrez de nombreuses zones pleines de charme de petite ville, ainsi que des paysages vallonnés et beaucoup de verdure.
- Parc d’État de Rock Cut à McHenry: En continuant vers l’est ici, vous verrez une topographie rurale et vous pourrez profiter de routes qui n’ont presque pas de circulation.
- McHenry à Maywood: En continuant vers l’est, vous verrez des sentiers majeurs, ainsi que des voies vertes. Ensuite, vous retournerez directement dans la banlieue de Chicago.
Planification d’une visite du Grand Illinois Trail
Étant donné que le Grand Illinois Trail est si long, il est logique que votre voyage nécessite une certaine planification. De cette façon, vous pouvez vous sentir à l’aise de rouler dessus. Que vous ayez seulement envie de parcourir un court segment ou que vous souhaitiez en faire un voyage complet qui durera quelques jours, c’est à vous de décider.
Bien sûr, cela dépend aussi de la période de l’année. Les hivers dans l’Illinois peuvent être extrêmement froids. Vous n’aurez peut-être pas l’impression que ce soit le moment idéal pour faire du vélo le long d’un long sentier. Vous devez être conscient du temps qu’il fera avant de vous engager sur votre chemin.
Cependant, il existe de nombreux hébergements disponible à plusieurs endroits le long du sentier. Il y a aussi plusieurs attractions majeures. Vous voudrez peut-être faire beaucoup de planification juste pour vous assurer que vous avez visité toutes les attractions qui vous intéressent.
Si vous pensez qu’un guide complet de tout ce que ce sentier a à offrir vous aiderait, vous pouvez en télécharger un ici.
Naviguer sur l’itinéraire du Grand Illinois Trail
L’itinéraire est très long, mais il est clairement indiqué le long du chemin. De plus, vous pouvez utiliser le guide pour vous assurer que vous êtes là où vous pensez être à un moment donné de votre voyage. Il serait également utile d’avoir une carte de l’itinéraire pendant que vous y êtes. De cette façon, vous pouvez vous assurer d’avoir vos repères à tout moment.
La difficulté du Grand Illinois Trail
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Ce sentier est considéré par beaucoup comme quelque peu difficile simplement parce qu’il est si long. Cependant, vous avez la possibilité de ne voyager que sur un segment plus court.
De plus, bien qu’une grande partie de la route soit pavée, vous devez vous rappeler qu’une bonne partie ne l’est pas. Vous devrez accepter de faire du vélo sur du calcaire dans ces zones. Sinon, assurez-vous de ne rouler que sur les parties pavées.
Faune sur le Grand Illinois Trail
Pendant que vous roulez sur le Grand Illinois Trail, vous rencontrerez très probablement plusieurs animaux. Même si l’Illinois est bien connu pour la grande ville de Chicago, il abrite également une faune abondante. L’animal d’état est le cerf de Virginie, qui est un mammifère très commun dans la plupart des États-Unis.
Vous êtes également susceptible de voir le bison, qui est originaire de l’état de l’Illinois. Pendant que vous roulez, vous pouvez même voir un lynx roux, un coyote ou un ours noir américain. Il y a aussi des renards roux et gris dans l’Illinois. Vous pouvez voir une variété de lapins, de chauves-souris, de tamias et d’écureuils, en plus de centaines d’espèces d’oiseaux.
Si vous vous approchez des plans d’eau, vous verrez également de nombreux poissons, notamment l’achigan à grande bouche et à petite bouche, le crapet arlequin, la marigane et bien d’autres. Il existe de nombreux reptiles, tels que les lézards de verre et les racerunners. De plus, il existe des amphibiens, tels que plusieurs espèces de salamandres et la grenouille taureau.
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