L’État de l’Arkansas offre des paysages inspirants et une beauté naturelle abondante, ce qui lui a valu le surnom de « l’État naturel ». Et quoi de mieux pour l’apprécier qu’en parcourant ses nombreux sentiers et sentiers à vélo ? Bien qu’il existe de nombreux sentiers hautement cotés à la disposition des cyclistes, l’un d’entre eux se distingue par son statut de plus long sentier cyclable de l’Arkansas. Lisez la suite pour savoir quel sentier revendique cette distinction, sa longueur et où le trouver!
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Quelle est la plus longue piste cyclable de l’Arkansas ?
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La plus longue piste cyclable de l’Arkansas est le Delta Heritage Trail. Il fait partie du Delta Heritage Trail State Park, un parc d’État couvrant 960 acres de terrain. Le sentier traverse les comtés de Desha et Phillips. La surface du Delta Heritage Trail est remplie de calcaire; bien qu’il ne s’agisse pas d’asphalte pavé, cela permet quand même une expérience cycliste assez fluide.
Actuellement, l’État a terminé 44,4 miles du Delta Heritage Trail. Le sentier se sépare en deux sections : Arkansas à Watson (23,8 milles) et Elaine à Lexa (20,6 milles). Les cyclistes trouveront les extrémités du sentier pour la première section à Kate Adams Road et CR 43 (Arkansas City) jusqu’à Front Street et AR 1 (Watson). Le sentier se termine pour la deuxième section à Main Street et Quarles Road (Elaine) jusqu’au PC 251 (Lexa).
Le sentier du patrimoine du delta
Les deux portions existantes du sentier ne sont pas encore connectées, bien qu’il soit prévu de créer une pièce de liaison entre elles d’ici 2025. Cette pièce s’étendra sur environ 38,4 milles pour créer un itinéraire cohérent de 84,5 milles de long. La section médiane conduira les utilisateurs de la route à travers une partie vierge de la forêt des zones humides, l’une des dernières du genre dans l’État, et traversera les rivières White et Arkansas. Le développement agricole a interrompu et réduit les forêts des zones humides de l’État, rendant les portions restantes particulièrement précieuses.
La construction du Delta Heritage Trail a commencé lorsque les parcs d’État de l’Arkansas ont acquis le terrain en 1993. Le projet est une conversion de rails en sentiers qui tire parti des anciennes lignes de chemin de fer qui ne fonctionnent plus. L’Arkansas a connu une vague de nouveaux sentiers similaires ces dernières années.
Arkansas City à Watson
Cette première section la plus méridionale du Delta Heritage Trail s’étend sur 23,8 miles de l’Arkansas City à Watson. Il utilise 14,4 miles de route à faible vitesse, la digue principale du fleuve Mississippi. Ce tronçon voit peu de trafic et ne devrait pas être un problème pour la plupart des cyclistes à naviguer. Le long de cette route se trouve Rohwer, une petite communauté où plus de 8 000 Américains d’origine japonaise se sont retrouvés internés de 1942 à 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Rohwer Heritage Site vaut la peine d’être visité en cours de route pour explorer cet aspect sinistre de l’histoire américaine.
Watson à Elaine (en construction)
La section du sentier en construction passera d’Elaine à Watson et couvrira 38,4 milles. Il traversera la rivière White et la rivière Arkansas en traversant de belles forêts de zones humides. Pour le moment, la construction peut limiter l’accès au sentier par endroits.
Elaine à Lexa
La troisième section du Delta Heritage Trail s’étend sur 20,6 miles d’Elaine à Lexa. Elaine et Lexa sont toutes deux de très petites villes, même si les cyclistes devraient pouvoir se réapprovisionner en nourriture et en eau et trouver des endroits pour se reposer. Le sentier traverse Lick Creek sur son chemin d’une ville à l’autre. Il longe également le lac Old Town pendant une brève période.
Naviguer sur l’itinéraire
Le Delta Heritage Trail est facile à parcourir et à parcourir. La note est presque complètement plate, pas plus de 1 % à un moment donné. Les cyclistes de tout âge et niveau d’expérience trouveront ce chemin accueillant et gérable. Cependant, toute personne ayant l’intention de faire du vélo sur toute la longueur de l’itinéraire doit s’assurer d’apporter de la nourriture et beaucoup d’eau pendant qu’il traverse des zones rurales ou éloignées.
Pour ceux qui n’ont pas de vélo, il y a des magasins à Barton qui proposent des vélos à louer. Il y a aussi 5 campings primitifs pour tous ceux qui souhaitent faire une halte d’une nuit. En plus de cela, la ville dispose d’un centre d’accueil avec une boutique de souvenirs et un restaurant. Les aires de pique-nique à proximité permettent un repas tranquille à l’extérieur.
Il y a huit points de départ permettant l’entrée et la sortie du Delta Heritage Trail. Les cyclistes peuvent les trouver à Lexa, Barton, Lick Creek, Lake View, Elaine, Watson, Rohwer et Arkansas City. De plus, les points de départ des sentiers Barton, Elaine et Arkansas City ont des toilettes à la disposition du public. Le début du sentier Barton est situé près du centre d’accueil des visiteurs du Delta Heritage Trail State Park.
Faune sur le Delta Heritage Trail
iStock.com/Harry Collins
L’Arkansas abrite un large éventail d’animaux sauvages, dont de nombreuses espèces sont visibles depuis le Delta Heritage Trail. L’animal d’état est le cerf de Virginie ; avec le wapiti, c’est l’un des gibiers les plus populaires de l’Arkansas. Les poissons de sport populaires comprennent le bar noir, le bar rayé, la truite, le poisson-chat, le doré jaune, le panfish et l’alligator gar. Les petits mammifères comprennent les lapins, les écureuils, les tamias, les taupes, les musaraignes, les spermophiles, les loutres, les opossums et les chauves-souris.
Les cyclistes doivent être conscients et surveiller la présence de prédateurs. Les ours noirs, les coyotes, les renards roux, les renards gris et les lynx roux habitent tous l’Arkansas. Les loups rouges y étaient autrefois forts, mais leur nombre a depuis considérablement diminué.
L’Arkansas a aussi sa part de reptiles. Parmi ses serpents figurent le cottonmouth, le copperhead, le crotale à dos de diamant de l’Ouest, le crotale des bois et le serpent corail du Texas. Certains sont venimeux et ne doivent pas être approchés ou manipulés. En plus de sa population de serpents, l’État compte 17 espèces de tortues, dont la tortue serpentine commune, la tortue peinte, la tortue musquée commune et la tortue-boîte à trois doigts. Les cyclistes peuvent également apercevoir des lézards comme le lézard sans pattes et le lézard à collier.
Avec ses nombreuses rivières, lacs, marais marécageux et bayous, l’État abrite également un bon nombre d’alligators. Les experts estiment qu’il y a entre 2 000 et 3 000 alligators actuellement dans l’Arkansas.
Pour un aperçu inégalé de la beauté naturelle de l’état naturel, consultez la plus longue piste cyclable de l’Arkansas, le Delta Heritage Trail.
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