Les moustiques sont des créatures embêtantes pour beaucoup de gens. Ils laissent souvent des toxines désagréables après avoir sucé votre sang, provoquant des démangeaisons douloureuses. De plus, ces suceurs de sang vous empêchent de dormir la nuit, vous privant du sommeil dont vous avez tant besoin. Mais quelle est la plus grande espèce de moustique au monde, et est-ce un suceur de sang ennuyeux ou porteur de maladies ? Découvrons-le.
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Tous les moustiques ne sont pas des suceurs de sang
Toutes les espèces de moustiques sont des insectes et appartiennent au même ordre des diptères à deux ailes. Une des caractéristiques de l’ordre des diptères est que tous les moustiques ont deux ailes avec des écailles. Et de nombreuses femelles moustiques sucent le sang car elles ont besoin de protéines pour développer leurs œufs. En revanche, tous les moustiques mâles ont des pièces buccales qui ne sont pas adaptées pour percer la peau et se nourrissent uniquement de nectar. De plus, certaines espèces de moustiques se nourrissent d’autres moustiques.
Confusion sur les moustiques et les tipules
Les gens confondent les moustiques avec les tipules parce qu’ils se ressemblent beaucoup. Et tandis que certains groupes croient que les tipules sont un autre nom pour les moustiques, cette croyance n’est pas tout à fait exacte.
Vous devez donc creuser un peu plus pour comprendre que les moustiques et les tipules sont liés mais pas tout à fait identiques. Le tableau ci-dessous montre quelques faits sur ces créatures ailées.
| Les moustiques | Craneflies | |
| Phylum | Arthropodes | Arthropodes |
| Classer | Insectes | Insectes |
| Ordre | diptères | diptères |
| Sous-commande | Nématocères | Nématocères |
| Famille | Culicidés | Tipulidae – mouches grues, tipules |
| Sous-famille | Anophelinae, Culicinae, Toxorhynchitinae | Tipulines |
| Genre | par exemple, Anopheles, Culex, Culiseta, Aedes et Mansonia, Psorophora, Wyeomyia | Tipula Linnaeus Néphrotome |
| Espèces (exemples) | Moustique domestique commun, moustique éléphant australien (Toxorhynchites), moustique tigre asiatique, moustique Gallinipper | Tipula paludosa Meigen, tipule européenne, Tipule des prairies, Tipula Pterelachisus abant, Tipula abdominalis, Tipula aberdareica |
Alors que les moustiques et les tipules appartiennent au même sous-ordre des nématocères, ils se séparent au niveau familial. A partir de ce niveau, vous voyez que les moustiques appartiennent à la famille des Culicidae, et les tipules appartiennent à la famille des Tipulidae. Une fois que vous atteignez le niveau des espèces, il existe plus de 3 500 espèces de moustiques et plus de 1 000 types de tipules.
Pourquoi tout ce tapage pour distinguer ces deux familles ? Eh bien, supposons que vous vouliez savoir quelle est la plus grande espèce de moustique au monde. Dans ce cas, il est nécessaire de séparer la tipule du moustique.
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Le moustique éléphant australien – la plus grande espèce de moustique au monde
Il s’avère que le moustique éléphant australien ou Toxorhynchites speciosus remporte le prix de la plus grande espèce de moustique au monde. Le moustique éléphant australien est un insecte assez important, atteignant des longueurs allant jusqu’à 1,3 pouces. Les adultes se nourrissent de la sève des plantes, du miellat et du nectar.
Dans le même temps, les larves de ces moustiques se nourrissent des larves de moustiques porteurs de maladies. La proie préférée du moustique éléphant d’Australie est une autre espèce de moustique, l’Aedys Notoscriptos (moustique de la dengue). Les moustiques éléphants consomment également le Culex Quinquefasciatus (moustique domestique du sud).
Ils n’ont pas besoin de sang pour survivre
Les femelles moustiques éléphants n’ont pas besoin d’un repas de sang pour produire des œufs. Les adultes se nourrissent uniquement d’aliments riches en glucides, comme le nectar. Parce qu’ils ne se nourrissent pas d’hôtes humains ou animaux, ils ne transmettent pas d’agents pathogènes.
Comme tous les moustiques éléphants d’Australie, ils ont une longue trompe qui s’enroule sous leur corps comme la trompe d’un éléphant. Cette trompe est relativement fragile, elle ne peut donc pas percer la peau humaine ou animale. Cependant, ils utilisent cet appendice pour se nourrir de leurs plantes préférées, telles que le romerillo, l’asclépiade aquatique et la vergerette.
La plus grande espèce de moustique au monde est active pendant la journée
Les moustiques éléphants sont les plus actifs pendant la journée et vivent dans les zones tropicales boisées chaudes. D’autres, comme Toxorhynchites Splendens, vivent dans les zones côtières. Cependant, en tant qu’espèce, les Toxorhynchites habitent les pays de l’Ancien Monde. Pourtant, les experts ont identifié certaines espèces en Amérique du Nord, en Asie et dans les îles Samoa. Mais peu importe où ils vivent, les plus grandes espèces de moustiques du monde ne survivent pas grâce au sang. Au lieu de cela, il est paisible, voletant d’une plante à l’autre, se nourrissant de nectar et de fruits lorsqu’il ne dévore pas d’autres moustiques et leurs larves.
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Leurs larves sont excellentes pour réduire le nombre d’autres moustiques
Des chercheurs de Palawan étudient comment les moustiques éléphants d’Australie affectent d’autres populations de moustiques. Ils ont découvert que toutes les larves de moustiques éléphants sont des prédateurs, peut-être parce qu’elles sont plus grosses que les autres larves de moustiques. De plus, les mandibules de ces larves sont fortes, ce qui facilite la préhension de leur proie.
Un autre fait curieux est qu’ils favorisent la consommation de la maladie qui propage Aedes Notoscriptos et autres. Cependant, la larve mange aussi des vers aquatiques et des nymphes de libellules. Une seule larve peut ingérer jusqu’à 5 000 larves de proies au cours de sa phase de croissance.
En raison de leurs recherches, les scientifiques ont prévu de relâcher des larves de Toxorchyncites dans des zones où Aedes et Culex se multipliaient rapidement. C’est un plan similaire à celui des années 1960 pour les vers à vis. La libération de vers à vis mâles stériles a contribué à éradiquer la population de vers à vis. Les scientifiques s’attendaient à ce que la libération de la larve de l’éléphant d’Australie contrôle également les moustiques et leurs larves qui propagent la maladie.
Certaines espèces de moustiques suceurs de sang montrent un déclin marqué
En 2016, les scientifiques ont également découvert qu’Aedys Aegypti était répandu dans toute l’Europe. Introduits pour la première fois en Europe via la traite des esclaves en Afrique de l’Ouest il y a environ 500 ans, ces moustiques ont continué à étendre leurs populations. Désormais, les autorités doivent contrôler le nombre d’Aedys aegypti car ces moustiques sont porteurs de plusieurs virus. La fièvre jaune, la dengue, le chikungunya et les virus Zika sont tous des maladies graves que ces moustiques peuvent propager par leurs piqûres.
En plus des recherches antérieures, les scientifiques ont étudié les effets de la croissance des larves de Toxorchyncites dans les laboratoires. Ils ont entrepris cette recherche avant de les déposer dans des zones où l’activité des moustiques suceurs de sang est élevée. De plus, cette recherche est devenue critique car de nombreuses espèces de moustiques sont devenues résistantes aux insecticides. Ainsi, la libération des espèces de moustiques prédateurs appropriées était considérée comme un moyen viable de contrôler les suceurs de sang. L’introduction de leurs prédateurs est également une stratégie efficace pour lutter contre les maladies transmises par les moustiques.
Et il s’avère que les scientifiques avaient raison sur leur théorie des larves de Toxorchyncites. Après avoir relâché les larves de Toxorchyncites, des études ont montré une diminution marquée du développement des larves d’Aedys Aegypti. Ces études montrent également que l’Aedys Aegypti et des cibles similaires ont une durée de vie adulte plus courte et pondent moins d’œufs. De plus, certaines espèces évitent les sites où les prédateurs des larves sont présents.
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