Le fleuve Mississippi sert de fil conducteur qui tisse ensemble toute l’Amérique. Il sert de décor à de nombreuses histoires américaines. Cette magnifique voie navigable est aussi une source d’inspiration pérenne pour les artistes et musiciens de Minneapolis au delta de la Louisiane en passant par Saint-Louis.
Il est important de noter que ce fleuve le plus connu d’Amérique traverse 10 États, dont le Minnesota, le Wisconsin, l’Iowa, l’Illinois, le Missouri, le Kentucky, le Tennessee, l’Arkansas, le Mississippi et la Louisiane. L’« interconnexion » du fleuve, qui draine 41 % du pays et transporte plus d’eau que tout autre fleuve d’Amérique, continue d’être sa caractéristique la plus importante.
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Qu’est-il arrivé au fleuve Mississippi en 1993 ?
Une inondation catastrophique et lente qui a touché le Midwest des États-Unis pendant trois mois à l’été 1993 a eu des effets durables sur l’économie. Dans neuf États du Midwest, environ 17 millions d’acres ont été inondés pendant cette période. Il a commencé en juin et s’est terminé en août de la même année. La grande inondation de 1993 a touché neuf États et 400 000 milles carrés, s’étendant sur près de 200 jours à certains endroits.
Comment l’inondation s’est-elle produite?
Dans le Missouri et le bassin supérieur du Mississippi, des précipitations supérieures à la moyenne ont entraîné une humidité du sol et des réservoirs supérieure à la normale. Un fort creux qui a couvert le bassin du Pacifique de l’hiver 1992 au printemps 1993 a été renforcé par un courant-jet subtropical qui a traversé le Midwest, apportant une infusion de précipitations dans la région déjà détrempée.
Cet été-là, un schéma de précipitations presque constantes s’est développé dans toute la région. Cela s’est produit en tant que sous-produit du mouvement zonal persistant des complexes convectifs du Midwest. Entre juin et août, les précipitations totales ont dépassé 18 pouces, avec des pics de 24 à 38 pouces dans l’Iowa, le Minnesota et le Nebraska.
Cette quantité de pluie a dépassé les précipitations typiques de plus de 200 à 350 %. Les Grandes Plaines ont connu des précipitations presque quotidiennes ou continues tout au long du mois de juillet, faisant plus que doubler la climatologie moyenne de 8 à 9 jours dans la plupart des régions. C’était la partie la plus gênante de l’événement. Chaque jour, de fin juin à fin juillet, il y a eu des précipitations mesurables dans le bassin du haut Mississippi. Naturellement, les niveaux d’eau ont commencé à monter, en particulier dans le fleuve Mississippi.
Les dégâts d’une inondation massive
Le déluge de 1993 a fait des ravages dans les villes fluviales du Midwest. Cela a causé des milliards de dollars de dommages et des dizaines de morts. La rivière était à quelques pieds sous le sommet du mur anti-inondation de Saint-Louis et des digues moins importantes ont été envahies dans toute la région sur les fleuves Missouri et Mississippi.
En face de St. Louis, près de Columbia, dans l’Illinois, une digue a éclaté le 1er août 1993. Cela a permis à la rivière de culminer et d’inonder 47 000 acres de terre. Quelques jours plus tard, les autorités ont pris la décision de briser la digue plus forte du fleuve Mississippi afin de laisser l’eau retourner dans le fleuve. Bien que plusieurs rues résidentielles aient été inondées à la suite de ce projet, de nombreuses vies ont été sauvées grâce à cette stratégie.
Pratiquement toutes les 700 digues agricoles le long du fleuve Missouri qui avaient été érigées en privé avaient été dépassées ou endommagées pendant l’inondation, qui à certains endroits s’est poursuivie jusqu’en octobre de la même année. Au moment où les inondations ont finalement commencé à se retirer, la grande inondation avait fait 50 morts.
L’inondation du Mississippi de 1927 est peut-être le seul événement à surpasser l’inondation de 1993 en tant que pire épisode d’inondation de l’histoire américaine. L’inondation de 1993 est souvent répertoriée comme l’une des catastrophes naturelles les plus dévastatrices de l’histoire américaine.
Cela peut-il se reproduire ?
Une répétition de l’inondation catastrophique de 1993 pourrait se produire, selon les scientifiques qui l’ont étudiée. Cependant, ils ne sont pas d’accord sur la probabilité que cela se produise. Le fleuve Mississippi s’est élevé à une hauteur de pieds 49.6 à Saint-Louis au cours de l’été 1993, ce qui est la plus haute inondation jamais survenue là-bas. Cependant, les experts ont remarqué une augmentation de la fréquence des pluies torrentielles et des niveaux élevés d’inondation, qui pourraient être liés au changement climatique.
Par exemple, graves inondations à Cape Girardeau au début de 2016 a dépassé le record d’inondation de 1993. Des estimations fiables des inondations sont cruciales car elles pourraient empêcher le développement des plaines inondables, ce qui ajoute au rétrécissement des rivières et, par conséquent, aux inondations. Cependant, si une inondation au moins aussi grave que celle de 1993 devait se produire prochainement, le US Army Corps of Engineers (USACE) serait surtout préoccupé par la capacité des villes à se protéger.
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