Jerboa vs rat kangourou : quelles sont leurs différences ?

Les jerboas et les rats kangourous ont évolué à différents endroits de la planète, mais se sont adaptés pour vivre confortablement dans les déserts et fuir rapidement les prédateurs grâce à leurs pattes arrière fortes et élastiques. Étrangement, les jerboas et les rats kangourous sont des créatures proportionnées qui ressemblent à un hybride de la taille d’une pinte entre un kangourou et une souris typique. Ces minuscules animaux naviguent dans leurs habitats secs en utilisant uniquement leurs deux pattes arrière pour sauter, sautiller et sauter.

Bien qu’ils n’appartiennent pas à la même famille de rongeurs, les pattes arrière élargies et les pattes avant réduites et même le motif de couleur de la gerboise et du rat kangourou peuvent être identiques. Mais comment les différencier ? Cet article traite des principales différences entre la gerboise et le rat kangourou.

Comparaison d’un Jerboa et d’un rat kangourou

Principales différences entre un Jerboa et un rat kangourou

Les principales différences entre une gerboise et un rat kangourou sont leur classification, leur apparence et leurs habitudes de fouissage et d’hibernation. Malgré leur petite taille, les rats kangourous sont légèrement plus gros que les jerboas. Les rats kangourous sont de taille moyenne, pesant de 35 à 180 grammes, avec une longueur de corps de 10 à 20 cm (4 à 8 pouces) et une queue de la même longueur. D’autre part, les jerboas ont des corps ressemblant à des souris dont la longueur varie de 5 à 15 cm (2 à 5,9 pouces) et de longues queues allant de 7 à 25 cm (2,7 à 9,8 pouces).

Examinons de plus près chaque distinction pour aider à différencier les deux espèces.

Jerboa contre rat kangourou : Classement

Les membres des 33 espèces de jerboa appartiennent à cinq sous-familles de la famille des Dipodidae, composées de souris de bouleau et de souris sauteuses. La famille des Dipodidae tire son nom des mots grecs “di”, qui signifie “deux”, et “podos”, qui signifie “pied”, car leurs membres sont si courts qu’ils semblent n’avoir que deux pattes postérieures. L’histoire évolutive de la gerboise remonte à l’époque du Miocène moyen (il y a 16,4 millions à 11,2 millions d’années) en Afrique du Nord et en Asie.

L’un des faits les plus intrigants sur le rat kangourou est que, contrairement à son nom et à son apparence, la créature n’est ni un rat ni une souris ; le gopher de poche est son parent le plus proche. Les rats kangourous sont classés dans l’ordre des Rodentia dans la famille des Heteromyidae (grec pour « autres souris » ou « souris différentes ») plutôt que les « vraies » souris (famille des Muridae). L’histoire évolutive du rat kangourou a commencé en Amérique du Nord à la fin du Miocène (il y a 11,2 millions à 5,3 millions d’années).

Gerboise contre rat kangourou : apparence

Les gerboises sont des animaux qui ont la réputation d’être à la fois adorables et coriaces. Ces minuscules rongeurs du désert utilisent leurs longues moustaches félines pour naviguer dans leurs habitats. Comme son nom l’indique, la gerboise à longues oreilles a des oreilles nettement plus longues que les autres espèces de ce rongeur !

Pendant ce temps, les rats kangourous ont de puissantes pattes arrière qui leur permettent de sauter plusieurs fois la longueur de leur corps. Leurs queues, utilisées pour l’équilibre, sont touffues et plus longues que le reste du corps de l’animal, ce qui leur donne le surnom de “rat kangourou”. Par rapport aux jerboas, la caractéristique la plus distincte de ces créatures est qu’elles ont des poches de joue doublées de fourrure, et les rongeurs remplissent ces poches de graines et les placent dans des caches dispersées sur leur territoire.

Gerboise contre rat kangourou : habitudes de fouissage

Un fait fascinant à propos des jerboas est qu’elles ont de nombreux terriers qu’elles traversent en fonction de la période spécifique de l’année. Ils creuseront deux terriers “permanents” pour leur servir de résidences d’été et d’hiver, et ils creuseront également des tunnels temporaires lors de leurs sorties de chasse. Les jerboas passent la journée dans des terriers et émergent la nuit pour récupérer des graines, des parties de plantes succulentes et des insectes. Certaines espèces scellent l’entrée de leur terrier avec de la terre pour conserver l’humidité et garder l’air chaud à l’extérieur.

Les rats kangourous vivent dans des terriers sous le sable ou la terre molle du désert. Chaque terrier ne compte qu’un seul adulte. Ils passent les heures les plus chaudes de la journée dans ces terriers et n’en sortent que la nuit pour se nourrir. Rester toute la journée dans leur terrier leur permet de préserver l’eau et d’éviter les prédateurs. Comme les appartements, les terriers disposent de pièces séparées pour différentes activités, telles que dormir, et certains rats kangourous s’accouplent dans leurs terriers.

Gerboise contre rat kangourou : hibernation

Les Jerboas hibernent en hiver; ainsi, leurs terriers d’hiver sont conçus pour être aussi chauds et sûrs que possible. Lorsqu’ils sortent de leur sommeil hivernal, la saison des amours commence. On pense que les jerboas sont polygames, ce qui signifie qu’un seul mâle s’accouplera fréquemment avec de nombreuses femelles, mais que les femelles ne s’accoupleront qu’avec un seul mâle. Les chercheurs ne le savent pas avec certitude, mais de nombreux animaux étroitement apparentés se comportent de cette façon ; c’est donc probable.

Une explication pour laquelle les jerboas hibernent alors que les rats kangourous ne le font pas est que les jerboas ne stockent pas leur nourriture comme le font les rats kangourous. Les rats kangourous peuvent consommer des graines conservées pendant l’hiver. Les Jerboas ne peuvent pas manger de graines dures; ils consomment des insectes, de l’herbe et des champignons.

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