Floride contre Louisiane : quel État est le plus infesté d’alligators ?

Les alligators vivent dans le sud-est des États-Unis, de la Caroline du Nord à l’est du Texas. Cependant, la Floride et la Louisiane surpassent tous les autres États en ce qui concerne le nombre d’alligators. Mais quel État est le plus infesté d’alligators ?

Alligators contre Crocodiles

Les gens confondent souvent les alligators avec les crocodiles, ce qui est une erreur de bonne foi ! Mais il y a quelques caractéristiques clés que vous pouvez rechercher pour vous aider à faire la distinction entre les deux.

Tout d’abord, vous pouvez identifier un alligator par son museau large et rond. Les crocodiles, en revanche, ont un museau fin et pointu.

Deuxièmement, les alligators sont gris brunâtre et aiment vivre dans les zones d’eau douce, telles que les rivières, les lacs, les canaux et les marécages. Les crocodiles, cependant, sont de couleur vert grisâtre et préfèrent les maisons côtières d’eau salée comme les estuaires et les zones humides saumâtres.

Un troisième identificateur est que seules les dents supérieures sont visibles lorsqu’un alligator ferme sa bouche. C’est parce que la mâchoire supérieure d’un alligator est plus large que sa mâchoire inférieure. Mais quand un crocodile ferme la bouche, ses dents supérieures et inférieures sortent.

En raison de leurs préférences en matière d’eau, les alligators et les crocodiles se rencontrent rarement, à l’exception de la région sud de la Floride. Ainsi, l’un des moyens les plus simples de savoir si vous regardez un alligator ou un crocodile est de savoir dans quel type d’eau vous vous trouvez. Et parce que la Louisiane et la Floride ont de vastes marais d’eau douce, des zones humides et des marécages, il n’est pas étonnant qu’elles aient de grandes populations d’alligators. Mais un État, en particulier, est plus infesté d’alligators que l’autre.

À propos des alligators

Les alligators peuvent mesurer jusqu’à 11,2 pieds de long et peser près de 1 000 livres. Ce sont des carnivores féroces et mangent presque n’importe quelle viande, que ce soit des oiseaux, des poissons, des petits mammifères ou même d’autres reptiles. De plus, leur peau rugueuse offre un excellent camouflage dans l’eau, car elle les fait ressembler à des bûches flottantes ou à du bois flotté. Cela aide les alligators à se faufiler sur leur proie.

Les alligators ne peuvent pas réguler leur température en interne. Ce sont des créatures ectothermes, ce qui signifie que leur température corporelle change en fonction de leur environnement extérieur. Ainsi, les alligators profitent du soleil pour se réchauffer et de l’eau pour se refroidir.

Il est logique que la Louisiane et la Floride soient les États les plus populaires pour les alligators. Le soleil, le temps doux et les températures chaudes sont parfaits pour les alligators. Plusieurs facteurs contribuent cependant à expliquer pourquoi un État est plus infesté d’alligators que l’autre.

Activité des alligators dans les États les plus infestés

Les alligators sont les plus actifs lorsque les températures se situent entre 82 ° F et 92 ° F. Ils deviennent inactifs lorsque les températures sont inférieures à 70 ° F et deviennent lents en dessous de 55 ° F. Lorsque les températures deviennent aussi basses, les alligators creusent de longs tunnels dans la boue (remplis d’eau) appelés « terriers ». Certains terriers peuvent mesurer jusqu’à 65 pieds. Tout au long de l’hiver, les alligators passeront la plupart de leur temps dans ces terriers, sortant pour se réchauffer les jours plus doux.

Tout au long des mois d’avril à juin, les alligators sont particulièrement actifs en Floride et en Louisiane car c’est la saison des amours. Alors que les alligators mâles s’accoupleront avec plusieurs femelles au cours de la saison, les femelles n’auront qu’un seul compagnon. Ensuite, une femelle pondra entre 10 et 50 œufs à la fois, recouvrant les œufs de boue, de bâtons et de feuillage pour protéger les œufs. Les œufs n’écloront pas avant la mi-août à septembre, ce qui rend la zone à nouveau occupée par les nouveau-nés d’alligators.

Quel État est le plus infesté d’alligator ?

La Floride compte environ 1,2 million d’alligators, tandis que la Louisiane en compte environ deux millions. Ainsi, la Louisiane est facilement la gagnante lorsqu’il s’agit de savoir quel État est le plus infesté d’alligators. Mais pourquoi la Louisiane compte-t-elle autant d’alligators ?

L’une des raisons est due à la taille de l’État. La Louisiane compte plus de quatre millions d’acres de marécages, de lacs et de marais qui sont parfaits pour la vie des alligators. La Floride ne compte que 1,4 million d’acres de zones humides. La Floride a également une population humaine de 21,78 millions (comparativement à la Louisiane avec 4,62 millions), de sorte que les entrepreneurs étendent constamment les développements urbains en Floride pour accueillir la population croissante. Cela signifie que les zones habitables pour les alligators diminuent.

Une autre raison pour laquelle la Louisiane est l’État le plus infesté d’alligators est l’élevage d’alligators. La vente de viande d’alligator et de cuir à base de peau d’alligator tannée est une énorme industrie en Louisiane. Mais à cause de la chasse excessive dans les années 1950, la population d’alligators était en danger. Le gouvernement de la Louisiane a pris des mesures pour protéger les alligators et réglementer la chasse, afin de ne pas perdre ce reptile. Ainsi, des fermes d’alligator sont apparues pour approvisionner ces industries à la place.

Outre la Louisiane et la Floride, voici les 10 États les plus infestés d’alligators dans l’ordre. Les États du top cinq pourraient vous choquer.

Éviter les attaques dans les États infestés d’alligators

Les alligators sont des prédateurs embusqués et, en raison de leur taille, il faut beaucoup d’énergie pour chasser une proie. Et en ce qui concerne les proies, les humains sont trop coûteux. Nous pouvons nager et courir, et nous avons des bras et des jambes pour riposter. Un alligator ciblerait plutôt quelque chose de plus petit.

En fait, entre 1948 et 2021, il n’y a eu que 442 attaques d’alligators non provoquées en Floride. Parmi ces incidents, seuls 26 ont entraîné la mort, selon le Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride. La Louisiane n’a enregistré que deux morsures d’alligator entre 1972 et 1994, selon le Université du Nebraska-Lincoln : gestion des dommages causés par la faune.

Il est assez facile d’éviter les attaques d’alligator, et la meilleure défense est l’éducation. Les alligators sont assez timides et évitent les humains. Cependant, si vous tombez sur un alligator et qu’il commence à siffler, c’est un avertissement pour reculer.

Savoir quand les alligators sont les plus actifs vous aidera à éviter d’en rencontrer un. Comme mentionné précédemment, les alligators s’accouplent entre avril et juin et les bébés alligators éclosent vers août-septembre. Les alligators femelles protègent leurs nids le plus agressivement pendant les mois d’éclosion, alors donnez-leur beaucoup d’espace. Une fois que les températures atteignent 82 ° F, les alligators deviennent nocturnes, soyez donc prudent lors des promenades nocturnes et évitez de nager.

Si vous êtes attaqué…

En cas d’attaque, vous devez vous battre ! Si un alligator sent qu’il ne peut pas facilement maîtriser sa proie, il lâchera généralement prise et se retirera. Lorsque vous attaquez, ciblez ces zones sensibles sur l’alligator : les yeux, le haut du crâne ou le côté de la mâchoire. De plus, vous pouvez déclencher le réflexe nauséeux chez un alligator en poussant des objets au fond de sa gorge, ce qui vous donne une chance de vous libérer de son emprise. Arrivez à terre dès que vous le pouvez, car les alligators ont l’avantage dans l’eau. Courez en ligne droite pour vous échapper : les experts ont démenti que courir en zigzag ralentit l’alligator. Après votre évasion, consultez immédiatement un médecin, car les morsures d’alligator ont un taux d’infection élevé.

Pourquoi nous avons besoin d’alligators

Les alligators offrent de nombreux avantages à l’écosystème local. D’une part, ils empêchent les petites populations animales de devenir incontrôlables. Les petits mammifères, tels que les rongeurs, se reproduisent fréquemment et l’approvisionnement alimentaire ne peut pas suivre leurs populations explosives. Sans prédateurs comme l’alligator pour les contrôler, les petits mammifères envahissent les zones humides et les marais.

Les terriers et les trous de boue de l’alligator abritent plusieurs types de poissons et d’oiseaux. Pendant les périodes de sécheresse, l’eau douce s’accumule dans ces «trous d’alligator» et sert de sanctuaires pour la vie aquatique. L’eau douce dans les trous d’alligator sert également d’endroit où les animaux peuvent boire et trouver de la nourriture.

Les alligators aident également de nombreuses espèces d’oiseaux. Les ratons laveurs se nourrissent des œufs et des nouveau-nés des nids d’oiseaux. S’il n’y avait pas d’alligators régulant la population de ratons laveurs, les ratons laveurs dévasteraient le cycle de reproduction de plusieurs espèces d’oiseaux. Moins d’oiseaux signifie plus d’insectes, qui sont déjà nombreux en Louisiane et en Floride. De toute évidence, les alligators sont un acteur important de l’écosystème global !

Ainsi, les sénateurs des États ont rédigé des lois pour protéger ces grands reptiles. Il est illégal de tuer un alligator en Floride, et les défenseurs de l’environnement travaillent dur pour éduquer les résidents et les visiteurs sur les habitudes des alligators. L’éducation aide tout le monde à coexister avec les alligators. Le Département de la faune et de la pêche de la Louisiane a un programme de gestion des alligators reconnu internationalement. Le département réglemente avec soin les licences de chasse aux alligators et les élevages d’alligators.

Dans les deux États, les alligators sont considérés comme une partie essentielle de l’habitat et sont protégés en tant que tels.

En conclusion

Lorsque l’on regarde quel État est le plus infesté d’alligators, la Louisiane est clairement le gagnant. Mais, les deux États travaillent dur pour protéger leurs alligators, et grâce aux efforts de préservation, leurs populations d’alligators sont en plein essor. Les alligators apportent beaucoup de bonnes choses à l’écosystème, et si vous comprenez leurs schémas comportementaux, ce sont des créatures faciles à vivre.

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