Si vous êtes un fan d’adorables animaux en poche, vous voudrez jeter un coup d’œil à l’opossum. Les observateurs chanceux pourraient apercevoir un joey à fourrure accroché au dos de sa mère. Si vous espérez en repérer un, ou si vous voulez simplement vous assurer qu’ils ne deviennent pas des parasites autour de votre maison, vous vous demandez peut-être : où vivent les opossums ? Lisez la suite pour tout savoir sur les repaires et les habitudes de cet animal !
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Qu’est-ce qu’un possum ?
Un possum est un type de mammifère connu sous le nom de marsupial. Les gens confondent souvent l’opossum avec l’opossum, qui est apparenté mais distinct. L’opossum est aussi un marsupial et semble similaire, mais il habite les Amériques.
Il existe 69 espèces d’opossums. Ils vont du possum brushtail au possum ringtail en passant par plusieurs variantes de possums pygmées. Une espèce, le planeur de sucre, plane même dans les airs comme un écureuil volant.
Les humains considèrent généralement les opossums comme des parasites. Ils peuvent entrer dans la maison, le hangar et le jardin et causer des dommages importants. Ils sont également fréquemment porteurs de maladies transmises par l’urine et les matières fécales, ainsi que de griffures et de morsures.
Où vivent les possums ?
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Les opossums habitent l’Australasie, y compris le continent australien et ses nombreuses îles environnantes comme Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Tasmanie, Célèbes et Îles Salomon. C’est le seul endroit où ils se produisent dans le monde en dehors de la captivité.
Quels habitats les possums préfèrent-ils ?
Les possums prospèrent à travers l’Australie dans une variété d’habitats. Ils trouvent des moyens de survivre dans les environnements urbains et ruraux, se montrant incroyablement adaptables. Les bois, les forêts tropicales, les forêts d’eucalyptus et les forêts d’arbustes côtiers sont leurs lieux de prédilection. Ils réussissent mieux lorsqu’ils ont beaucoup d’arbres pour se réfugier et se camoufler.
Ces emplacements leur permettent également une pléthore de sources de nourriture. Les opossums ont une alimentation riche en matières végétales, en insectes, en œufs, en fruits, en rongeurs et même en animaux morts. Ce sont des opportunistes, qui saisissent toutes les occasions d’un bon repas. Bien que leur présence puisse être problématique, ils peuvent aider à éliminer d’autres types de ravageurs dans la région.
Les possums creusent-ils ?
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Cela peut surprendre, mais les opossums ne vivent pas dans des terriers. Ils creusent parfois des trous, comme de nombreux propriétaires australiens l’ont découvert à leur grand dam, mais ils le font à la recherche de nourriture. Les trous sont généralement peu profonds car leurs griffes et leurs membres sont trop petits pour déplacer de grandes quantités de terre. Les bandicoots sont plus susceptibles d’être coupables que les opossums pour ce type de comportement.
Alors, où vivent les possums sinon dans des terriers ? Ils gravitent vers la sécurité des creux des arbres où ils peuvent trouver refuge à la fois dans le camouflage et à distance du sol. Ce n’est pas surprenant car les opossums passent une grande partie de leur temps dans les arbres au-dessus du sol. S’ils sont forcés de trouver un autre type de maison, ils recherchent des endroits sombres et confinés comme les espaces sous les maisons ou à l’intérieur des greniers et des hangars. Des espèces plus sociales comme l’opossum ringtail peuvent également s’emparer de nids abandonnés ou créer les leurs.
Les possums comme nuisibles à la maison
Les possums peuvent causer des problèmes dans les maisons et sur la propriété humaine. Bien qu’ils préfèrent vivre dans des arbres creux, ils ne peuvent pas toujours les trouver dans zones urbaines. Dans de tels cas, ils peuvent recourir à se réfugier dans des habitations humaines. Tout trou ou espace dans la structure d’une maison assez grand pour leur tête est également assez grand pour leur corps. Ainsi, ils se faufilent facilement dans les greniers, les sous-sols, les remises et les garages et y élisent domicile.
Les possums ne sont pas particulièrement silencieux. Si quelqu’un est présent, il annoncera probablement ce fait à un moment donné alors qu’il glisse et cogne sur son chemin. Les possums sont capables de causer des dommages aux biens et à l’équipement en grattant ou en mâchant. Ils urinent aussi pour marquer leur territoire. Non seulement cela peut causer des taches et une odeur désagréable, mais cela peut également propager des maladies. En plus de tout cela, les opossums mangent également des produits, des feuilles et des fleurs des jardins.
Pour enlever un opossum en Australie, il faut un permis spécial. On peut également embaucher un déménageur agréé pour faire le travail. Les moyens de dissuader les opossums sans les enlever comprennent la pulvérisation de farine de sang sur les plantes de jardin, la fermeture des espaces autour de la maison et la garde d’un gros animal de compagnie comme un chien ou un chat.
Comportement social possum
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La façon dont les opossums se comportent socialement dépend en grande partie de leur espèce individuelle. Les possums Brushtail, par exemple, sont des animaux solitaires par nature. Ils assurent leur indépendance vis-à-vis des autres membres de leur espèce en balisant olfactivement leur territoire. Cela permet à chacun de respecter les limites des autres. Une exception à ce comportement est pendant la saison des amours lorsque les mâles et les femelles se réunissent pour copuler. L’autre exception concerne les mères et les joeys, qui restent ensemble pendant environ 7 à 8 mois jusqu’à ce que le joey soit suffisamment mature pour suivre son propre chemin.
Les espèces de possum avec un penchant plus social incluent le possum ringtail, un marsupial très grégaire. Cette espèce a tendance à se rassembler en petits groupes comprenant un mâle et une ou deux femelles. Les Joeys sont également les bienvenus jusqu’à l’âge d’environ 18 mois lorsqu’ils deviennent indépendants. C’est aussi la seule espèce d’opossum où le mâle aide à élever les petits. Une fois que les joeys sont sortis de la poche de leur mère, elle et le mâle les portent sur leur dos.
Prédateurs Possum
Les opossums vivent sous la menace de la prédation d’un certain nombre d’autres animaux. Les chiens et les chats, y compris les dingos, s’en prennent fréquemment à ce petit marsupial. Les serpents, les renards, les quolls de tigre et les hiboux peuvent également les attaquer et les manger. Les possums vivent dans les arbres en partie pour éviter les prédateurs communs.
Les humains chassaient autrefois les opossums pour leur fourrure. Aujourd’hui, l’opossum est protégé en Australie au point qu’il est illégal d’en retirer un de votre propriété sans permis spécial. Cependant, en Tasmanie, les chasseurs peuvent tuer l’opossum brushtail pendant une saison de chasse spécifique.
Si vous vivez en Australie ou dans les environs, il y a de fortes chances que vous voyiez un opossum de temps en temps. Dans le meilleur des cas, ils restent chez eux et vous restez chez vous !
