Découvrez tous les types de serpents venimeux à l’est du fleuve Mississippi

Le Mississippi est l’un des fleuves les plus importants des États-Unis, s’étendant sur 2 350 milles et traversant 10 États américains. À l’est du fleuve se trouvent 26 autres États, dont quatorze forment la côte est de l’Amérique. Certains de ces États, comme la Floride, comptent jusqu’à 44 espèces de serpents, tandis que d’autres, comme le Maine, n’en ont aucune.

Alors que certaines espèces sont rares et difficiles à trouver dans ces régions, d’autres sont plus fréquemment observées et ont des populations élevées sur la côte est de l’Amérique. Cet article traite de tous les types de serpents venimeux à l’est du fleuve Mississippi.

Combien d’espèces de serpents venimeux vivent à l’est du fleuve Mississippi ?

Il existe 8 espèces de serpents venimeux dans les États à l’est du fleuve Mississippi. Ce sont la tête de cuivre, la bouche de coton, le serpent à sonnettes à dos de diamant de l’Est, le serpent de corail de l’Est, le massasauga de l’Est, le bois ou le canebrake, le serpent à sonnette pygmée et le serpent de corail du Texas.

Tête de cuivre

Les Copperheads sont l’une des espèces de serpents les plus populaires en Amérique du Nord et sont responsables de la plupart des morsures de serpent enregistrées aux États-Unis. Les Copperheads sont des vipères venimeuses qui atteignent des longueurs moyennes de 20 à 37 pouces. Ils sont de couleur beige à brun et ont des marques de sablier brun rougeâtre sur leur peau.

Bien que ces serpents mordent souvent, ils ne sont pas extrêmement venimeux et les chances de survivre à une morsure de tête de cuivre sont élevées si la victime reçoit des soins rapides. Les Copperheads se trouvent dans divers habitats, y compris les affleurements rocheux, les forêts mixtes et même les régions marécageuses. Ces serpents venimeux sont des chasseurs d’embuscades qui traquent leurs proies et attendent qu’elles se rapprochent avant d’attaquer. Cependant, les têtes de cuivre évitent généralement la compagnie en essayant de se camoufler lorsqu’elles entendent des humains approcher.

Crotale des bois ou canebrake

Les crotales des bois sont également connues sous le nom de crotales canebrake. Ils ont une peau bronzée ou grisâtre avec des bandes transversales brun foncé ou noires. Ces serpents atteignent une moyenne de 36 à 60 pouces et pèsent jusqu’à 52,3 onces (3,3 livres). Les crotales des bois sont l’un des serpents nord-américains les plus venimeux, donc une morsure de l’un d’entre eux est une source d’inquiétude.

Comme tous les crotales, ces serpents sont des vipères à fosse aux crocs solénoglyphes. Leur venin contient des hémotoxines extrêmement puissantes qui affectent les cellules sanguines et les tissus de leurs victimes. Ces serpents sont considérés comme en voie de disparition dans la plupart des États en raison de leurs faibles populations et du fait qu’ils sont lents à mûrir sexuellement et à se reproduire.

Cottonmouth

Aussi connus sous le nom de mocassins d’eau, les cottonmouths sont une autre espèce de vipère très venimeuse. Ils sont semi-aquatiques et vivent à la fois dans la terre et dans l’eau. Bien qu’ils appartiennent au même genre que les têtes de cuivre, ils sont beaucoup plus venimeux. Leur venin contient de puissantes hémotoxines qui décomposent les cellules sanguines et empêchent le sang de coaguler.

Selon les recherches, ils peuvent émettre jusqu’à 237 mg de venin mais n’ont besoin que d’environ 100 à 150 mg pour tuer un humain. Cottonmouths tire son nom de l’intérieur blanchâtre de sa bouche. Lorsqu’ils sont approchés par les humains, ces serpents ne reculent pas. Au lieu de cela, ils tiennent bon et exposent de manière menaçante l’intérieur de leur bouche.

Serpent corail oriental

Les serpents coralliens de l’Est sont des élapidés venimeux qui dépassent à peine 31 pouces de long. Ils sont connus pour leurs anneaux larges, noirs et jaunes distincts, qui encerclent tout leur corps. Cette espèce est connue pour son venin neurotoxique, ce qui en fait le serpent corail le plus meurtrier. Son venin est neurotoxique et provoque une paralysie et une insuffisance respiratoire, entre autres complications.

Le serpent corail oriental peut émettre jusqu’à 20 mg de venin mais n’a besoin que de 4 à 5 mg pour tuer un humain. Par conséquent, une morsure de serpent corail oriental est une urgence et doit être traitée comme telle. Heureusement, en 2021, un antivenin pour les morsures de serpent corail oriental a été développé, augmentant considérablement les chances de survie après une morsure.

Serpent corail du Texas

Le serpent corail du Texas était autrefois une sous-espèce du serpent corail oriental, mais a été élevé au rang d’espèce. Cette espèce a la coloration noire, jaune et rouge habituelle pour laquelle son genre est connu. Il a également un venin neurotoxique mortel et dangereux. Les serpents corail du Texas atteignent une longueur moyenne de 42 pouces et deviennent un peu plus épais et plus longs que les serpents corail.

On dit également que les serpents coralliens du Texas ont un rendement en venin plus élevé que les serpents coralliens de l’Est, bien que peu d’études aient été menées à ce sujet. Le venin d’un serpent corail du Texas provoque des troubles neuromusculaires, des complications respiratoires ou cardiovasculaires, voire la mort.

Crotale à dos de diamant de l’Est

Les crotales à dos de diamant de l’Est sont des vipères mortelles qui atteignent en moyenne 4 à 5 pieds et jusqu’à 5 livres en poids. Ils peuvent être identifiés par leur peau gris noirâtre à gris boueux et même vert olive avec des taches irrégulières près de leur tête.

Ce sont des serpents extrêmement venimeux avec les crocs solénoglyphes les plus longs de tous les serpents à sonnette. Par conséquent, leurs piqûres sont notoirement douloureuses. Le venin des crotales à dos de diamant de l’Est est de nature hémotoxique et affecte les cellules sanguines et les tissus.

Crotale pygmée

Les crotales pygmées sont le plus petit serpent venimeux des États-Unis et ne mesurent en moyenne que 16 à 24 pouces de long. Malgré leur petite taille, ils ont un venin hémotoxique extrêmement puissant sur leurs proies. Chez les humains, une morsure d’un serpent à sonnette pygmée peut ne pas causer la mort, mais elle est suffisamment puissante pour faire perdre la partie mordue à la victime.

Massasauga de l’Est

Les massasaugas de l’Est sont une espèce de serpents à sonnettes massasauga connus pour leur comportement docile et calme. Cette espèce fait des efforts supplémentaires pour éviter les humains en ne secouant jamais sa queue lorsqu’elle détecte des humains à proximité. La recherche nous amène à croire qu’ils le font en raison de la fréquence à laquelle ils ont été chassés par les humains.

Les massasaugas de l’Est évitent de secouer la queue car cela pourrait attirer l’attention sur eux. Ces serpents atteignent une longueur de 24 à 30 pouces et ont des couleurs grises ou beiges marquées de taches brunes ou noires qui descendent au centre de leur dos. Bien que les massasaugas de l’Est soient venimeux et capables de tuer des humains, ils sont considérés comme l’un des crotales les moins venimeux.

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