Découvrez pourquoi les serpents de mer meurent souvent de soif lorsqu’ils sont entourés d’eau

Les serpents de mer sont un groupe de serpents qui vivent entièrement dans l’océan. Ils mangent, nagent et mettent leurs petits tous dans l’eau sans venir à terre. Comme pour la plupart des espèces animales, il y a quelques exceptions, comme les kraits de mer qui viennent sur terre pour pondre des œufs, mais la majorité des espèces de serpents de mer sont entourées d’eau toute leur vie, alors comment pourraient-elles mourir de soif ? Beaucoup d’animaux vivent dans l’océan exclusivement comme les requins, les dauphins et les thons et ils ne semblent pas mourir de soif. Découvrons pourquoi les serpents de mer meurent souvent de soif alors qu’ils sont entourés d’eau.

Que sont les serpents de mer ?

Les serpents de mer sont des serpents marins appartenant à la élapidés famille (comme les cobras, les mambas et les taipans) et comprend deux sous-familles Hydrophilinae (majorité des serpents de mer) et Laticaudinae (3 types de kraits marins). Les serpents de mer vivent dans l’océan, ils nagent tout le temps et peuvent plonger profondément sous l’eau pour trouver de la nourriture ou échapper à une proie. Ils sont aussi très venimeux ! Les cobras, les mambas et les taipans font partie des serpents terrestres les plus venimeux et les serpents de mer sont encore plus venimeux que leurs cousins ​​terrestres.

Les serpents de mer sont bien adaptés à la vie aquatique et ont même une queue en forme de pagaie pour les aider à se propulser dans l’eau. La plupart mesurent environ 4 à 5 pieds de long et ont un corps petit à moyen. Les 69+ espèces comprennent une variété de colorations, y compris le serpent de mer à ventre jaune qui est tout noir sur le dos et a un ventre jaune vif et les serpents de mer à bandes qui sont une variété de couleurs de base avec des bandes verticales.

Les serpents de mer ont-ils besoin d’eau pour vivre ?

Oui! Tous les êtres vivants ont besoin d’eau pour survivre. Les animaux ont besoin de nourriture et d’eau pour produire de l’énergie et rester hydratés. Les serpents de mer ne sont pas différents; ils ont besoin d’eau pour rester hydratés pour vivre.

Les serpents de mer boivent-ils l’eau de mer ?

Les scientifiques pensaient que les serpents de mer buvaient l’eau de mer (eau de mer), mais une étude récente suggère qu’ils ont besoin d’eau douce pour survivre.

Pourquoi les serpents de mer meurent-ils souvent de soif lorsqu’ils sont entourés d’eau ?

Les serpents de mer peuvent mourir de soif pendant les périodes de sécheresse lorsqu’il n’y a pas ou peu de précipitations sur l’océan. Chercheurs à l’Université de Floride a réalisé une étude sur les serpents de mer qui a révélé que les serpents de mer avaient besoin d’eau douce pour survivre par rapport à l’eau de mer. Ainsi, même s’ils sont entourés d’eau, s’ils n’ont pas accès à de l’eau douce, ils peuvent mourir de soif. Certains animaux marins comme les poissons osseux (thon, hareng) peuvent boire de l’eau salée et possèdent une glande spéciale qui traite le sel. Les requins traitent l’eau salée par leurs branchies et leur peau. Ils ne « boivent » donc pas vraiment d’eau, mais maintiennent une bonne hydratation.

Les chercheurs de Floride ont découvert que les serpents de mer boivent de l’eau douce qui s’accumule au-dessus de l’océan après les pluies. Les chercheurs ont appelé ces bassins des « lentilles d’eau douce océaniques ». Les serpents de mer effleurent la surface de l’eau et boivent l’eau douce.

Quels types de serpents de mer faisaient partie de l’étude ?

Les chercheurs étudiaient le serpent de mer à ventre jaune (Hydrophis platurus). Ces serpents de mer ont un look distinctif, ils sont noir de jais sur le dos et ont un ventre jaune vif. Leur queue en forme de pagaie est jaune pâle avec des taches noires. Les serpents de mer à ventre jaune peuvent atteindre environ 4 pieds de long. Ils passent 90% de leur vie sous l’eau, ne remontant à la surface que pour respirer de l’air. Ces serpents sont connus pour être les serpents les plus répandus et peuvent être trouvés dans les océans Indien et Pacifique. En de rares occasions, un serpent de mer à ventre jaune s’est échoué sur le rivage du sud de la Californie, on pense donc qu’il vit aussi loin au nord que le sud de la Californie, mais encore une fois, il vit loin du rivage au milieu de l’océan.

Beaucoup de serpents de mer sont-ils morts de soif ces dernières années ?

L’année dernière, en Nouvelle-Zélande, de multiples signalements de serpents de mer à ventre jaune échoués sur le rivage ont attiré l’attention des chercheurs. En mai 2021, un enfant de 11 ans en a trouvé un sur la plage de Northland et l’a transporté en ville pour lui trouver une boîte. Il n’avait aucune idée qu’il manipulait un serpent extrêmement venimeux. Heureusement pour le garçon, le serpent est mort sur le chemin du retour, donc personne n’a été blessé. La Nouvelle-Zélande est l’une des régions du monde où il n’y a pas de serpents. Il n’y a donc pas non plus besoin d’antivenin. Ainsi, lorsque davantage de ces serpents ont commencé à s’échouer sur le rivage, les autorités locales ont commencé à s’inquiéter. La croyance est qu’à mesure que les océans se réchauffent en raison du changement climatique, l’aire de répartition de ces serpents s’élargira et inclura des zones où ils n’ont jamais vécu auparavant.

Où d’autre des serpents de mer ont-ils été repérés ?

Un article de recherche dans le Journal of Climate Change and Human Health suggère que le changement climatique est responsable de l’expansion de l’habitat des serpents de mer. Ils ont été localisés dans des régions où ils n’avaient jamais été vus auparavant comme la Corée du Sud, le Japon et le sud de la Californie. L’augmentation des températures de l’eau et l’expansion de l’habitat des serpents de mer pourraient augmenter les conflits homme-animal, ce qui est inquiétant en raison des niveaux de toxicité des serpents de mer.

Quels autres animaux venimeux vivent dans l’océan ?

La recherche sur les serpents de mer et le changement climatique a également porté sur une variété d’autres animaux marins venimeux qui pourraient être affectés. La liste comprend :

Ça donne envie de rester à terre !

Pourrait-il y avoir des morts massives de serpents de mer s’il y avait une longue sécheresse sur une partie de l’océan ?

Oui, il pourrait y en avoir. Les chercheurs tentent d’étudier les effets du changement climatique et de la sécheresse en mer et sur terre. L’étude menée par les chercheurs de l’Université de Floride a été réalisée après 6 mois de sécheresse saisonnière au large du Costa Rica. Étant donné que le serpent de mer semble avoir une si large distribution, il semblerait qu’il soit assez adaptable et puisse se déplacer vers des zones qui ont plus de précipitations si nécessaire. Mais l’introduction d’une nouvelle espèce dans tout nouvel écosystème comporte des risques car elle peut devenir une espèce envahissante et se disputer la nourriture et les ressources. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour s’assurer que leurs écosystèmes actuels sont protégés.

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