Découvrez pourquoi les scientifiques larguent des alligators morts dans le golfe du Mexique

Selon les archives fossiles et d’autres preuves scientifiques, les grands reptiles marins comme les alligators pourraient avoir fait partie de la chaîne alimentaire et du cycle de vie de l’océan pendant des millénaires à l’époque préhistorique. Bien que les alligators puissent être aperçus rarement sur les plages ou près des côtes océaniques, ils influencent toujours la vie marine aujourd’hui. Les recherches d’un scientifique montrent des isopodes géants se nourrissant d’une carcasse d’alligator qui a été jetée dans le golfe du Mexique. Découvrez pourquoi ce chercheur a décidé de déposer des carcasses d’alligator dans le golfe et ce qu’il a découvert en le faisant.

Contexte sur le golfe du Mexique

Le golfe du Mexique est une masse d’eau reliée à l’océan Atlantique qui est engloutie par le Mexique et le sud-est des États-Unis. Dans le golfe du Mexique se trouvent de petites îles comme celles situées au large de la péninsule du Yucatán. La zone entière du golfe du Mexique s’étend sur environ 600 000 milles carrés.

Le climat dans et autour du golfe du Mexique est subtropical et tropical. Quelque chose d’unique à cette région est l’abondance de l’activité des ouragans. Plusieurs ouragans se produisent chaque année dans le golfe pendant les mois d’été et d’automne. Par exemple, l’ouragan Katrina, qui s’est déplacé dans le golfe du Mexique en 2005, a dévasté la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.

La vie animale dans le golfe du Mexique est diverse et nombreuse. Le calmar vampire, cinq espèces de tortues marines et d’énormes requins-baleines habitent tous le golfe. Une espèce de poisson intéressante, le thon rouge de l’Atlantique, se trouve dans cette région. Bien qu’ils aient été menacés par la surpêche dans l’océan Atlantique, les thons rouges se sont déplacés dans le golfe du Mexique pour se reproduire et rechercher la conservation.

Cependant, le golfe du Mexique n’a pas toujours été un lieu clé pour la conservation de la faune. Le forage pétrolier dans la région constitue une menace redoutable pour la vie végétale et animale dans le golfe. En 2010, la marée noire de Deepwater Horizon a été signalée comme la plus grande marée noire jamais enregistrée. Après la rupture d’un noyau sur la plate-forme en raison d’une fuite de gaz naturel, le pétrole s’est infiltré dans l’océan. Parmi les travailleurs de la plate-forme, 11 ont été tués. Il y a un écart sur la quantité de pétrole qui s’est écoulée dans le golfe du Mexique, mais le nombre se situe entre au moins 1 000 barils de pétrole par jour et jusqu’à 60 000 barils de pétrole par jour. Inutile de dire que la vie animale dans le golfe a été considérablement affectée par le déversement de pétrole, et PB a été tenu responsable du déversement.

Qu’est-ce qui se cache au fond de l’océan ?

Bien qu’environ 97% de l’eau de la Terre soit stockée dans ses vastes océans, plus de 80% de ces océans n’ont pas été découverts. En fait, les scientifiques ont une meilleure idée de ce à quoi ressemble Mars que de ce qui se cache dans nos propres océans. Ainsi, les scientifiques ont fait des efforts considérables pour découvrir ce qui vit sous la surface de l’océan dans une vague plus grande que jamais. Un boom de la découverte des océans est en cours, mais on ne sait pas si l’humanité sera en mesure de réduire de manière significative le pourcentage de zones non découvertes.

Rien qu’en 2022, plusieurs nouvelles découvertes océaniques ont été enregistrées. Beaucoup de ces découvertes ont séduit les scientifiques tandis que d’autres ont été complètement inexplicables. Par exemple, les biologistes ont trouvé une créature vivante sur le fond marin des Caraïbes qui apparaissait comme une vase bleue. Ils l’ont nommé le “goo bleu”. Les scientifiques ne savent toujours pas ce qu’est la pâte bleue et pourquoi elle est là.

L’une des principales raisons pour lesquelles la découverte des océans est si importante est que de nombreux organismes océaniques produisent des éléments qui peuvent être utiles à la médecine moderne. Les anti-inflammatoires et les anticancéreux se trouvent sur le fond marin, ce qui signifie que le remède contre le cancer pourrait se trouver bien en dessous du niveau de la mer. De plus, la découverte des fonds marins permet aux scientifiques de savoir ce qui peut être menaçant ou ce qui est menacé. À partir de là, les défenseurs de l’environnement peuvent prendre les mesures nécessaires pour protéger la vie marine à des profondeurs plus importantes.

La National Oceanic and Atmospheric Administration a lancé Voyage à la crête 2022. Le but de cette mission était de s’engager dans une nouvelle découverte de la dorsale médio-atlantique. La dorsale médio-atlantique est la plus longue chaîne de montagnes sur Terre ou, plutôt, sous la Terre. Toute la gamme est sous l’eau avec quelques sommets montagneux s’élevant au-dessus du niveau de la mer. Ce voyage a conduit à la découverte de la glu bleue évoquée ci-dessus.

Le voyage vers la crête a conduit à la découverte de 20 nouvelles espèces, à l’exploration de l’écosystème, à la découverte de nouveaux fonds marins et à la cartographie de nouvelles zones dans le centre de l’Atlantique. Une observation qui a déconcerté les scientifiques et les passionnés de l’océan est la rencontre de trous au fond de l’océan. À environ 8 000 pieds sous le niveau de la mer, les scientifiques du voyage ont trouvé de petits trous, espacés uniformément et répartis linéairement. Les trous restent cependant un mystère. Certains pensent qu’un animal a creusé dans le fond de l’océan pour recevoir de l’oxygène. D’autres attribuent le phénomène aux animaux fouillant le sol pour trouver des invertébrés et d’autres petits animaux pour se nourrir.

Une autre découverte incroyable prend forme dans l’ancien requin du Groenland. Les requins du Groenland vivaient profondément sous la surface depuis des siècles, mais ils vivaient près des régions arctiques aux températures plus froides. Trouver un requin du Groenland dans une zone tropicale comme les Caraïbes était non seulement une surprise mais une incroyable percée pour les chercheurs. Un biologiste nommé Devanshi Kasana a décrit la créature comme “préhistorique”.

Alligators morts dans le golfe du Mexique

Au cours des dernières années, des alligators morts ont été déposés dans le golfe du Mexique. Mais pourquoi? Un biologiste marin a la réponse. Craig McClain est le scientifique qui a décidé de déposer des alligators morts dans le golfe pour des recherches liées à ce qui se cache au fond de l’océan. Il voulait savoir comment les animaux des grands fonds réagiraient lorsqu’on leur donnerait un énorme reptile pour se nourrir dans un endroit où il y a peu de nourriture.

Ceux qui ont mangé de la viande d’alligator comprennent des isopodes géants. Les isopodes géants sont des créatures ressemblant à des rolly polly qui s’étendent sur environ un pied de longueur. Ces animaux ont commencé à dévorer les carcasses d’alligator en recherchant les points faibles sur le corps de l’alligator. De cette façon, les isopodes géants n’ont pas eu à percer la peau dure de l’alligator pour trouver sa viande juteuse et délicieuse.

Les isopodes géants reçoivent rarement assez à manger. Ils comptent sur la décomposition des morceaux d’animaux marins pour tomber sur le fond marin pour se nourrir. Cependant, ces morceaux de nourriture descendent rarement rapidement ou en abondance. Ainsi, les isopodes géants doivent rester pendant de longues périodes sans aucune nourriture. Ces périodes sans nourriture peuvent durer de quelques mois à plusieurs années. Par conséquent, l’introduction d’une carcasse massive d’alligator sur le fond marin a permis aux isopodes géants de se livrer à une sorte de festin comme ils n’en auraient peut-être jamais connu auparavant.

Ces isopodes géants étaient tellement captivés par l’alligator qu’ils ont commencé à creuser un tunnel à l’intérieur de la carcasse de l’alligator pour se nourrir. Ils dévoraient essentiellement leur repas de l’intérieur. Les isopodes géants n’étaient cependant pas les seuls à manger. McClain a essayé une fois un isopode géant pour une collation. Bien qu’il ne soit pas surprenant que le charognard n’ait pas tout à fait son goût.

De tous les animaux à déposer dans le golfe du Mexique, pourquoi les alligators ? Bien que cela puisse être choquant, trouver des carcasses d’alligator dans l’Atlantique et dans le golfe n’est pas rare. De nombreuses peaux d’alligator mortes se sont échouées à la suite de tempêtes et d’ouragans. De plus, les alligators trouvent que les requins et les raies sont de délicieuses collations. Souvent, les animaux marins qui se frayent un chemin dans les rivières et les lagons seront mangés par les alligators qui y vivent.

Beaucoup pensent que les grands reptiles comme les alligators faisaient partie de la chaîne alimentaire dans l’océan profond à l’époque préhistorique. Les fossiles de certaines créatures marines ont amené les scientifiques à se demander si l’ancienne chaîne alimentaire reposait sur la présence de reptiles des grands fonds. La mort d’anciens reptiles des grands fonds aurait permis à d’autres habitants du fond d’utiliser leur corps comme source de nourriture. Dans l’ensemble, l’introduction de carcasses d’alligator dans le fond marin du golfe a probablement ramené des éléments du processus de la chaîne alimentaire d’origine des temps anciens.