Découvrez les plus grandes espèces de plantes carnivores

Les plantes carnivores sont vraiment fascinantes. Quand on pense aux carnivores, on pense généralement aux animaux, mais la vérité est que les plantes peuvent aussi consommer des animaux ! L’exemple le plus connu est le piège à mouches de Vénus.

Cependant, il y en a beaucoup d’autres aussi. En effet, il existe des plantes carnivores de taille bien plus imposante que l’attrape-mouche de Vénus. Ceux-ci ont également la capacité d’attraper des proies plus grosses – non seulement des insectes, mais aussi des invertébrés plus petits, et même des mammifères dans certains cas !

Lisez la suite pour en savoir plus sur les plus grandes espèces de plantes carnivores !

Qu’est-ce qu’une plante carnivore ?

Plantes carnivores sont des plantes à fleurs qui consomment et tuent des animaux afin de se nourrir de leur corps. Trois attributs distinguent les plantes carnivores des autres types de plantes. Les plantes carnivores sont uniques en ce qu’elles capturent et tuent des proies, ont une sorte de mécanisme pour permettre la digestion de cette proie et bénéficient des nutriments qu’elles obtiennent de la proie.

Il y a environ 630 espèces de ces plantes actuellement enregistrées. Ces plantes mangent de petits animaux, notamment des insectes, des crustacés, des araignées et d’autres invertébrés. En fait, les plus gros peuvent aussi manger de petits vertébrés, comme les rongeurs et les lézards.

Les plantes carnivores peuvent le faire en utilisant des feuilles spécialisées qui piègent les proies. Ils ont différents mécanismes qu’ils utilisent pour attirer leurs proies, notamment des couleurs vives, un nectar fortement parfumé, des extensions de feuilles et bien d’autres.

Une fois que la plante a capturé et tué la proie, elle et/ou ses organismes partenaires digèrent la proie. La plante va alors absorber les nutriments du corps de la proie. La plupart de ces plantes peuvent pousser sans ces nutriments, mais elles pousseront et se reproduiront beaucoup plus rapidement si elles sont capables de capturer des proies.

Cependant, il existe aussi des plantes qui tuent des animaux qui ne sont pas tous carnivores. Par exemple, les trois espèces de griffe du diable dans le Martyniacées la famille attrape souvent des mouches, mais elle ne tire pas sa nutrition de ces mouches. Très probablement, leurs feuilles collantes attrapent accidentellement les mouches alors que le véritable but des feuilles est de les protéger contre les prédateurs.

Lorsque les plantes tuent d’autres organismes d’une manière apparemment “intentionnelle” mais ne semblent pas en tirer d’avantages nutritionnels, elles sont qualifiées de plantes meurtrières plutôt que de plantes carnivores.

La plus grande espèce de plante carnivore au monde

La le plus grand espèce de plante carnivore dans le monde est la sarracénie géante montagnarde (Népenthès rajah). Les pièges en forme de fer sur cette plante peuvent atteindre une hauteur de 16,1 pouces (41 centimètres). Les pièges contiennent un pichet, qui a donné son nom à la plante, qui a la capacité de contenir environ 9 gallons (3,5 litres) de liquide.

Cette plante est un brouillage vigne. La tige pousse généralement le long du sol, mais si elle est capable de s’élever, elle le fera. La tige est assez épaisse, à 1,2 pouces (3 centimètres) ou plus, et elle peut atteindre entre 9,8 et 19,7 pieds (3 et 6 mètres) de long.

Les fleurs poussent au sommet de la tige principale. Ils ont généralement une couleur jaune brunâtre et dégagent une forte odeur sucrée. C’est une plante dioïque, c’est-à-dire que chaque individu ne peut produire que des fleurs mâles ou que des fleurs femelles.

Caractéristiques impliquées dans le piégeage des animaux

Les feuilles de cette plante poussent le long de la tige, à intervalles assez réguliers. Une vrille sort de l’extrémité de chaque feuille. Au bout de la vrille, il y a un petit bourgeon. Lorsque ce bourgeon s’active physiologiquement, il peut initier un développement en piège. Fondamentalement, les pichets de ces plantes sont des feuilles modifiées après activation.

Une fois le pichet formé, le piège comprend la coupelle principale du pichet. La tasse a un couvercle ou un opercule qui sert à empêcher l’eau de pluie d’entrer et de diluer ou de déplacer le contenu. Il y a aussi le péristome, un anneau de tissu dur qui entoure l’entrée de la coupe.

Il y a une paire d’ailes qui descendent sur le devant de la tasse, apparemment pour guider les insectes vers la bouche. Fait intéressant, lorsque les pichets poussent à une altitude plus élevée, ces ailes sont soit absentes, soit considérablement réduites. Cela a du sens puisque la plupart des proies voleront directement dans la bouche de ces coupes.

Ces plantes ont tendance à avoir beaucoup plus de pichets terrestres que de pichets aériens, car il est assez rare que la vigne grimpe aussi loin du sol. Ils ont de très grosses glandes, qui sécrètent du nectar, recouvrant ses cruches. La sarracénie géante montagnarde peut également fleurir à tout moment de l’année.

Proie des plus grandes espèces de plantes carnivores

Bien que la majorité des proies de la sarracénie géante montagnarde soient des insectes (principalement des fourmis), ce ne sont pas les seules choses qu’elle mange. D’autres arthropodes peuvent également devenir la proie de cette plante.

Plus impressionnant encore, cette plante peut même piéger des vertébrés et parfois de petits mammifères. Il y a au moins deux incidents enregistrés où des rats noyés ont été trouvés dans des pichets de cette usine.

Des lézards, des grenouilles et des oiseaux ont également été retrouvés morts à l’intérieur de ces pichets, bien que ce ne soit pas normal. Il est probable que ces animaux étaient soit malades, soit qu’ils aient commis l’erreur de chercher de l’eau ou un abri dans les cruches.

Comment la plus grande espèce de plante carnivore attrape-t-elle ses proies ?

Les plantes carnivores ont de nombreux pièges de base mécanismes. La sarracénie géante montagnarde entre dans la catégorie des pièges à écueils. Ce sont des feuilles qui ont été modifiées en structures en forme de fosse, comme nous l’avons décrit.

Les plantes les plus simples qui utilisent ce mécanisme ont un verticille de feuilles avec une base scellée qui peut se remplir d’eau de pluie et noyer les proies qui tombent.

Les pièges à fosse les plus sophistiqués, comme la sarracénie géante montagnarde, ont des feuilles avec des modifications complexes qui permettent à chaque feuille d’être un piège séparé. Ils peuvent avoir des couleurs vives, des odeurs fortes ou un autre type de mécanisme pour attirer les proies. Certains d’entre eux ont des poils qui dirigent la proie vers l’ouverture du piège.

Habituellement, la lèvre du piège est glissante, ce qui facilite la chute des proies. La plante peut pomper de l’eau dans et hors du piège si nécessaire, et les feuilles sont également souvent capables de libérer des enzymes digestives et d’ajuster le pH de l’eau.

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