Découvrez les “îles aux chats” japonaises où les chats sont plus nombreux que les humains 8:1

Si vous n’avez jamais entendu parler des “îles aux chats” du Japon, vous êtes en “fourrure”, un régal merveilleux. Aussi, vous avez bien lu.

Le Japon abrite 11 îles aux chats, ou “neko shima”. Ces îles sont relativement petites, abritant moins de 500 humains dans presque tous les cas.

Pourtant, chaque île a une population de chats qui domine la population humaine, ce qui se traduit par des tempêtes de chats et de chatons qui piaffent, sont mignons et vivent des vies assez harmonieuses.

Il s’avère que les chats sont tout aussi enjoués et sages lorsqu’ils vivent en meutes massives. Ils travaillent ensemble quand ils en ont besoin, s’allongent à l’ombre quand cela fonctionne pour eux et se promènent vers les humains qui visitent ces îles avec des friandises.

Mais pourquoi diable ces îles existent-elles en premier lieu ?

Pourquoi y a-t-il tant de chats sur certaines îles japonaises ?

Les chats sont originaires d’Afrique du Nord, évoluant à partir du chat sauvage africain, qui existe encore aujourd’hui. Les humains ont commencé à stocker des céréales, ce qui a attiré les rongeurs. Les rongeurs sont des vecteurs exceptionnels de maladies, leur présence dans nos magasins d’alimentation humaine n’était donc pas la bienvenue.

Les chats ont suivi leurs proies de rongeurs dans nos magasins d’alimentation et se sont retrouvés dans une plaque tournante sans précédent de rats, de souris et de petites bestioles à manger. Naturellement, les chats ont commencé à traîner dans nos magasins d’alimentation pendant de longues périodes pour chasser les rongeurs.

Cela a minimisé la propagation des maladies des rats aux humains, donc la présence de chats était une bonne chose pour nous. Naturellement, nous les avons domestiqués et les avons amenés avec nous partout dans le monde.

Le fait est que les chats ne sont pas originaires du Japon. Les humains ont intentionnellement élevé et libéré une quantité excessive de chats sur ces îles pour diminuer les populations de souris. Cependant, la raison de l’élimination des souris aurait pu être un peu différente sur chaque île.

Certains récits disent que des pêcheurs ont amené des chats sur certaines îles pour abattre les souris vivant dans leurs bateaux. D’autres îles servaient de pépinières aux vers à soie, qui attiraient les souris et les rats.

C’est le raisonnement que Site de voyage au Japon donne pour la population féline massive de Tashirojima (la plus célèbre des îles). Les chats éloignent les rats, et les pêcheurs et les citoyens offrent des restes et peut-être même un endroit chaud pour dormir la nuit.

Le passé et l’avenir de Tashirojima

Les problèmes de vers à soie et de pêche sur les îles japonaises ont été résolus avec les chats à partir du début des années 1600. En fait, le gouvernement japonais a ordonné la libération de tous les chats en 1602 dans l’espoir de démolir la population de rongeurs. L’idée était de laisser les chats en liberté et de réduire la propagation des maladies transmises par les rongeurs. C’était aussi une décision intelligente, étant donné que la peste noire s’était propagée partiellement par des rats et tué plus de 25 millions de personnes.

Les habitants de Tashirojima à cette époque élevaient des vers à soie et produisaient de beaux textiles. Pour cette raison, il aurait pu y avoir une population féline plus dense car pratiquement tout le monde sur l’île avait un fort intérêt à éloigner les rongeurs. Si des rongeurs s’immisçaient dans les choses, cela écraserait efficacement les moyens de subsistance des familles. Donc, tout le monde avait des chatons.

La population dense de chats relâchés sur une île relativement petite était un foyer d’élevage et de reproduction. Avec la graine plantée, la population de chats sur l’île a prospéré depuis.

L’île a également une politique stricte “pas de chien”, empêchant les prédateurs de chats d’entrer. Les chats domestiques obtiennent une sorte de refuge d’itinérance sans prédateur, rempli de souris et de friandises de la part des visiteurs humains.

Dangers naturels sur Tashirojima : le tsunami de Tohuku

Notez que la superficie totale de Tashirojima est de 1,21 miles carrés situés au large de la côte est du Japon. L’île est une petite tache de rousseur entre le Japon et l’immense océan Pacifique. Cela le rend vulnérable aux catastrophes naturelles et rend dangereux pour les gens d’y vivre, surtout s’ils vivent sur la côte de l’île. L’île est si petite, cependant, que plus des terres qui s’y trouvent sont aussi exposées aux catastrophes naturelles que le sont les côtes.

En 2011, un tremblement de terre de magnitude 9,1 a eu lieu à moins de 80 km de la côte est du Japon. Quatrième tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré dans le monde, il a produit un tsunami avec des vagues dépassant 130 pieds de haut.

Les habitants de l’île et des environs n’ont reçu que quelques minutes d’avertissement. Beaucoup de ceux qui se sont échappés ont trouvé leurs maisons et leurs îles emportées à leur retour. Pour aggraver les choses, des températures glaciales et des chutes de neige excessives ont suivi le tsunami, rendant les efforts de sauvetage extrêmement difficiles.

Les conséquences montreraient près de 20 000 morts, plus de 6 000 blessés et plus de 2 500 personnes toujours portées disparues en 2021.

La tempête a détruit le port de Tashirojima. Le port était la principale source de revenus et de travail pour les pêcheurs qui vivaient sur l’île. Un nombre important de familles ont quitté l’île ainsi que des dizaines de chats qui ont fui la tempête.

Soins des chats pour les chatons de Tajiroshima

Il y a maintenant plus de 150 chats vivant sur Tashirojima, tandis que certains comptes rapportent qu’il y a plus de 800 chats y vivent.

La population humaine y diminue. L’école de l’île a été déplacée vers le continent à la suite du tsunami, et de nombreux pêcheurs ont également déménagé. Pourtant, les chats sont aussi bien ou mieux soignés que tout autre chat sauvage dans le monde.

Les chats attirent une bonne quantité de tourisme et d’intérêt, attirant des dizaines de personnes par jour pour apporter des friandises, offrir des égratignures et publier d’adorables photos et vidéos pour faire venir plus de gens.

De plus, les visiteurs réguliers qui vivent dans la région prennent sur eux de donner un peu plus de soin aux chats. Les rapports d’un vétérinaire visitant l’île tous les deux mois montrent que les gens s’occupent de ces animaux pour s’assurer qu’ils ne deviennent pas la proie de maladies ou de malnutrition.

Les chats dans la culture japonaise

Les chats sont omniprésents dans la culture japonaise. Ils sont considérés comme des symboles de protection et de bonne fortune et ce depuis des centaines d’années.

Il y a littéralement des chats partout dans la culture pop japonaise de Maneki Neko (chat qui frappe) aux chats bons et mauvais profondément enracinés parsemés dans le folklore japonais. Ils sont ancrés dans la culture japonaise depuis des siècles, il est donc difficile de dire que « les chats signifient ceci » ou « les chats signifient cela », spécifiquement.

Ainsi, lorsque nous disons que les chats sont des “symboles de bonne fortune”, ce n’est que l’expression passe-partout de ce que les chats pourraient signifier pour la culture en général. Un regard plus approfondi sur histoire des chats au japon montre une relation plus compliquée et sophistiquée.

Cela dit, la preuve est un peu dans le pudding en ce qui concerne l’amour des chats au Japon. Pour le prouver, faisons une petite expérience de pensée.

Cela pourrait-il se produire aux États-Unis ?

Imaginez une île au large des États-Unis. Imaginez maintenant qu’il y a des centaines d’années, des centaines de chats sauvages peuplaient cette île et y vivaient en harmonie avec les gens. Quelles sont les chances que l’île reste intacte ?

Quelles sont les chances que les gens et les chats puissent vivre sur cette île pendant plus de 600 ans sans être fondamentalement dérangés ? C’est arrivé le 11 îles au Japon, mais pensez-vous que cela durerait dans le contexte de la culture américaine ?

Si vous pensez que la réponse est «non», la raison pourrait être que la culture japonaise valorise davantage les chats en général. Les amoureux des chats à travers les États-Unis pourraient protester contre cela, mais le jury est toujours absent. Qu’est-ce que tu penses?

Pouvez-vous visiter les îles aux chats ?

Oui!

Si vous vous trouvez au Japon, vous pouvez certainement visiter Tashirojima et donnez des animaux de compagnie de qualité à des chatons très mignons.

Un autre endroit à envisager de visiter est l’île d’Aoshima. Aoshima est surnommée à juste titre “Île aux chats.” Assurez-vous de faire quelques recherches avant de visiter d’autres soi-disant «îles aux chats», car certaines d’entre elles pourraient ne pas être aussi infestées de chats que vous le souhaiteriez.

De nombreuses îles ont de grandes populations de chats, mais elles ne sont pas toutes si grandes que vous êtes certain de voir un essaim de chats lors de votre visite. Aoshima et Tashirojima vous donnent une chance sérieuse de voir des dizaines de chats, plusieurs fois au même endroit, et prêts à recevoir des animaux de compagnie et des friandises !

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