Bien que la beauté soit dans l’œil du spectateur, il y a plus dans les cochons qu’il n’y paraît ! Ce sont en fait des animaux fascinants, dont la taille varie du petit cochon pygmée à l’énorme cochon sauvage eurasien. Le monde des porcs s’étend bien au-delà des espèces domestiques fréquemment rencontrées dans les élevages. Des centaines de types distincts de porcs sur Terre n’ont pas grand-chose en commun, à l’exception de leur museau rond et retroussé. Chaque espèce a une apparence, des manières et une répartition géographique uniques, mais elles partagent toutes les mêmes qualités de puissance, d’ingéniosité et d’intelligence. Cependant, malgré leur population apparemment importante, une poignée d’espèces de porcs ont disparu. Alors lesquels sont-ils ?
Le porc, l’un des premiers animaux domestiqués par l’homme, est répandu dans le monde entier, à l’exception de l’Antarctique, de l’Afrique du Nord et de l’extrême nord de l’Eurasie. Ces êtres très intelligents et grégaires font partie des grands mammifères les plus communs au monde et partagent de nombreuses similitudes biologiques avec les humains. Aux États-Unis seulement, près de soixante millions de porcs domestiques sont dans des fermes et plus d’un milliard sont tués chaque année pour la consommation humaine. Alors que certaines espèces de porcs sont répertoriées comme étant dans des états de risque variables, d’autres sont éteintes. Cet article découvrira 9 espèces de porcs éteintes et d’autres faits intéressants.
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9 types de porcs disparus
1. Cochon de Cumberland
Originaire du nord de l’Angleterre, la race de porc domestique Cumberland était utilisée pour produire des spécialités locales comme la saucisse Cumberland et le jambon Cumberland. La race a disparu vers 1960 en raison de l’évolution des pratiques agricoles et des préférences des consommateurs pour une viande moins grasse.
Le porc Cumberland était étroitement lié au Old Yorkshire White Pig, et c’était une race très ancienne qui a probablement évolué sur plusieurs centaines d’années à Cumberland et Westmorland. Le Cumberland était un grand animal blanc aux oreilles pendantes qui pouvait résister au froid rigoureux du nord de l’Angleterre grâce à sa nature robuste. La race avait une teneur élevée en matières grasses et s’est rapidement étendue à une taille supérieure à la moyenne.
2. Pointe d’or du Dorset
Le Dorset Gold Tip était une race de porc originaire du Royaume-Uni et aujourd’hui en voie d’extinction.
Le Berkshire et peut-être d’autres ancêtres Gloucester Old Spot étaient probablement présents dans le croisement de Tamworth qui a donné naissance au Dorset Gold Tip. La race se distinguait par ses oreilles légèrement coupées (pliées), un pelage avec des taches noires et une couleur de base rougeâtre, semblable au Tamworth, et des poils à pointe dorée qui ont donné son nom à la race. Le Gold Tip a été élevé pour une croissance rapide, une maturité précoce et une taille extrême à une époque où le gros bacon était plus convoité qu’il ne l’est maintenant; certains individus étaient si grands qu’ils ne pouvaient pas sortir de leurs enclos.
3. Grice
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Les récits du début du XIXe siècle brossent un tableau du grice comme une créature hostile avec des défenses courtes, un dos arqué et une couche de poils rigides et sombres recouvrant une toison filiforme et laineuse. Les exemples des Highlands ont été décrits comme de petites créatures élancées avec des poils qui montaient de leur nez à leur queue. Le grice était un petit animal robuste qui pouvait résister aux conditions météorologiques difficiles, comme les autres animaux d’élevage de ces régions.
4. Cochon lévrier irlandais
Images de livres d’archives Internet / CC0 1.0
Selon Savage (1964), ces porcs pourraient provenir du sanglier plutôt que du stock d’autres porcs domestiques britanniques. Selon les récits, le Musée national d’Irlande à Dublin abrite les restes des derniers porcs Greyhound, dont les carcasses ont été enregistrées pour la dernière fois dans le comté de Galway vers 1900.
5. Grand cochon blanc d’Ulster
Le Large White Ulster, parfois connu sous le nom d’Ulster White, était un porc domestique. C’était la race préférée des agriculteurs du nord de l’Irlande jusqu’au milieu du XXe siècle, car elle était principalement développée pour la production de bacon. Le dernier sanglier enregistré remonte à 1956 et la race a disparu depuis 1960.
Quelle que soit son ascendance précise, l’Ulster White de race était un cochon de taille moyenne, long et assez profond dans le corps, avec des oreilles nettement pendantes (comme le cochon Old Irish), et une peau blanche et plutôt fine. Comparé au grand cochon blanc équivalent d’Angleterre, il avait des os plus fins, moins de poils et des pattes plus courtes. Il était très apprécié des agriculteurs en raison de son abondance, de sa docilité et de sa facilité d’entretien, et les truies faisaient de bonnes mères.
6. Manteau bouclé du Lincolnshire
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Le Baston Pig est un autre nom pour la race britannique éteinte de porc domestique connue sous le nom de Lincolnshire Curly Coat ou Lincolnshire Curly-coated. Il a été développé et nommé d’après le comté d’East Midlands du Lincolnshire. Il est devenu rare après la Seconde Guerre mondiale La guerre, ainsi que de nombreuses autres races de porcs traditionnelles ; 1970 a vu son extinction. Le mangalica hongrois est une race de porc plus ancienne et encore existante avec une apparence similaire.
Le Lincolnshire Curly Coat était censé être solide et robuste, adapté aux petits exploitants, comme les autres races «locales» traditionnelles du Royaume-Uni. C’était un gros cochon aux oreilles tombantes, mais sa caractéristique la plus distinctive était un long pelage blanc bouclé qui le protégeait des hivers froids et humides des marais du Lincolnshire.
7. Petit cochon noir
Sanders Spencer / domaine public
Au XIXe siècle, le Royaume-Uni a donné naissance au petit cochon noir ou Suffolk, un type de cochon domestique aujourd’hui disparu. L’incertitude entoure les origines de la race; cependant, on pense qu’il a été développé par des croisements entre le porc Essex et d’autres races étrangères pour «l’améliorer». À l’exception de la couleur, il a été dit que le Small Black ressemblait étroitement au Small White, une race originaire du Yorkshire. Comme le Small White, les oreilles pincées, la petite taille et le nez court et retroussé du Small Black suggéraient une influence sur la race des porcs chinois importés.
Les agriculteurs semblent avoir eu une opinion mitigée sur le Small Black. Bien que la race ait mûri tôt, elle a rapidement perdu de sa popularité au tournant du 20e siècle en raison des affirmations selon lesquelles elle avait «une constitution sensible» et «une quantité excessivement importante de graisse».
8. Petit cochon blanc
Au XIXe siècle, le Small White ou Small Yorkshire était une race de porc domestique populaire en Grande-Bretagne. Bien qu’il soit maintenant éteint, le Middle White et d’autres races ont été créés en utilisant ses traits. Le Middle White a gagné en popularité, ce qui a entraîné la diminution de l’espèce Small White et celle-ci avait presque complètement disparu au tournant du siècle. Ils ont finalement disparu en 1912.
Au début du XIXe siècle, le traditionnel Old Yorkshire, un gros cochon blanc, a été croisé avec des cochons chinois importés pour créer le Small White. Le résultat était une petite créature avec une couleur primaire de blanc pur, des oreilles dressées, une tête courte et large et le nez typiquement court et retroussé des races chinoises. Comme les races chinoises, ils mûrissent tôt et grossissent rapidement. Le Small White n’a jamais été censé être un cochon de porc ou de porc; il a toujours été destiné à être un cochon de spectacle. Contrairement aux agriculteurs ou aux petits exploitants, il était particulièrement populaire auprès des éleveurs aristocratiques et «amateurs».
9. Yorkshire bleu et blanc
Une race de porc domestique connue sous le nom de Yorkshire Blue and White, souvent appelée Bilsdale Blue ou “Blood Breed”, est originaire du Royaume-Uni et est maintenant considérée comme éteinte. Trois licenciés des sangliers existaient en 1954 et un en 1963. Avant 1973, la race semblait avoir disparu.
Le North Riding of Yorkshire a cédé la place au Blue and White, une petite race de porc qui partageait certains traits avec le grand porc blanc qui en était également originaire. Les gros points bleus sur la peau qui avaient été progressivement issus d’autres porcs blancs ont été conservés, comme son nom l’indique. Les petits éleveurs ont continué à privilégier les Bleu et Blanc en raison de leur rusticité et des qualités maternelles supérieures des truies jusqu’au milieu du XXe siècle. En revanche, il était rare à l’échelle nationale et à peine connu en dehors de North Riding.
