Découvrez les 4 serpents venimeux près du lac Mead du Nevada

Situé le long du fleuve Colorado à la frontière de l’Arizona et du Nevada, le lac Mead est le plus grand réservoir des États-Unis. Le lac fournit de l’eau à près de 20 millions de personnes et représente l’une des sources d’eau les plus critiques du pays. Le lac est entouré de collines désertiques accidentées et abrite un large éventail d’animaux sauvages. Mouflons d’Amérique, pumas, grands hérons, oies, tortues et toutes sortes de poissons dépendent du lac et de son eau vivifiante.

Caché au milieu des rochers et des canyons autour du lac, vous pouvez également trouver de nombreuses espèces de serpents. Alors que la plupart des serpents de la région sont inoffensifs, plusieurs peuvent constituer un danger pour les humains. En fait, le lac Mead abrite 4 espèces différentes de crotales venimeux. De plus, une espèce possède un venin de neurotoxine qui est considéré comme l’un des venins de serpent à sonnette les plus puissants au monde. Prenons un moment pour découvrir les 4 serpents venimeux près du lac Mead !

Les 4 crotales venimeux près du lac Mead

Serpent à sonnette vert Mojave

Aussi connu simplement sous le nom de serpent à sonnette Mojave, le serpent à sonnette vert Mojave est le premier serpent à sonnette de notre liste. Vous pouvez trouver cette vipère venimeuse dans tout le sud-ouest des États-Unis et le centre du Mexique. Il préfère les hautes terres désertiques et les basses montagnes avec beaucoup de broussailles présentes, comme la sauge ou le mesquite. En moyenne, la plupart des spécimens mesurent environ 3,3 pieds de long, mais ils peuvent atteindre jusqu’à 4,5 pieds. Comme son nom l’indique, le serpent à sonnette vert Mojave apparaît généralement vert pâle. Cependant, leur couleur peut varier en fonction de leur environnement. La queue arbore des bandes blanches et noires et un motif de losanges foncés longe le dos.

Les crotales verts de Mojave sont des prédateurs embusqués. Leur régime alimentaire se compose principalement de petits lézards et de rongeurs. Lorsqu’ils sont menacés, ils se défendent activement, ce qui a amené de nombreuses personnes à les considérer comme agressifs. Ils possèdent certains des venins les plus puissants parmi les crotales du monde entier. Leur venin contient à la fois des qualités neurotoxiques et hémotoxiques. Cela signifie que le venin attaque à la fois le système nerveux et le cerveau ainsi que la peau et les tissus musculaires. Une telle combinaison mortelle fait du serpent à sonnette vert Mojave l’un des serpents les plus dangereux des États-Unis. Pourtant, avec un traitement médical approprié, la grande majorité des gens se remettent des morsures.

Sidewinder dans le désert de Mojave

Le sidewinder du désert de Mojave porte de nombreux autres noms, notamment le serpent à sonnette cornu, le serpent à sonnette sidewinder ou simplement le sidewinder. Il vit dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et du centre du Mexique. La plupart des adultes mesurent entre 17 et 31,5 pouces de long, les femelles mesurant plus que les mâles. Les écailles supraoculaires surélevées – les écailles agrandies directement au-dessus des yeux – aident à ombrager les yeux et à les protéger du sable. Ces saillies ressemblent un peu à de petites cornes, d’où leur nom. Leur couleur varie du brun jaunâtre au rose en passant par le gris ou le crème. Le sidewinder se déplace horizontalement en courbant son corps et en poussant sa tête vers l’avant. Ce mouvement, connu sous le nom de sidewinding, aide le serpent à se déplacer sur le sable meuble et à réduire le contact avec le sol chaud.

Comme tous les serpents à sonnettes, les sidewinders du désert de Mojave possèdent un venin toxique. Cependant, leur venin est relativement plus faible que celui des autres crotales. En conjonction avec leurs glandes à venin relativement plus petites, cela fait des sidewinders du désert de Mojave l’un des serpents à sonnette les moins dangereux. Cela dit, vous devriez toujours consulter un médecin si vous vous faites mordre par un sidewinder. Une morsure de sidewinder peut provoquer une douleur intense, un gonflement et des ecchymoses. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure des nausées, des étourdissements, des frissons et un état de choc.

Crotale moucheté

Le crotale tacheté, ou crotale de Michell, s’étend dans tout le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Son nom commun et spécifique rend hommage à Silas Mitchell, médecin et éminent chercheur sur les venins de serpent à sonnette. Les spécimens varient en taille selon l’endroit. Les crotales mouchetés plus petits peuvent mesurer environ 25 pouces de long, tandis que le plus grand spécimen enregistré mesurait près de 54 pouces de longueur. Il tire son nom de ses taches ou taches uniques qui couvrent tout son corps. La base du corps peut varier en couleur du beige au brun en passant par le blanc et l’orange. Cependant, tous les crotales mouchetés présentent des taches noires, blanches ou brunes.

Les crotales mouchetés se nourrissent de lézards, de rongeurs et parfois de petits oiseaux. Bien qu’ils mordent rarement les humains, certains cas de morsures de crotales mouchetés existent. Leur venin contient des neurotoxines, mais certains spécimens peuvent également contenir des hémotoxines dans leur venin. Les symptômes courants comprennent un gonflement et une douleur à la vue de la morsure. L’envenimation peut provoquer des symptômes supplémentaires, notamment des nausées, des vomissements, un état de choc, une altération de la coagulation sanguine et une légère paralysie.

Crotale moucheté du sud-ouest

Le crotale moucheté du sud-ouest est également connu sous le nom de crotale pâle, de crotale blanchi et de crotale blanc. Vous pouvez le trouver dans tout le sud-ouest des États-Unis et une partie du nord du Mexique. Il habite généralement des collines rocheuses et des canyons, qui offrent au serpent un abri pendant la chaleur de la journée. Les crotales mouchetés du sud-ouest adultes mesurent de 3 à 4 pieds de long. La couleur de leurs écailles varie en fonction de la couleur des roches et du sol de leur environnement. Alors que certains ont l’air marron ou gris, d’autres ont l’air rose, jaune ou blanc. Certains spécimens présentent un motif de bandes, de taches ou de taches, d’où leur nom.

Les crotales mouchetés du sud-ouest se nourrissent principalement de petits mammifères. Cependant, ils peuvent aussi chasser les lézards et les oiseaux. Leur venin peut provoquer une douleur intense, une décoloration et un gonflement. Les lésions cutanées, telles que les cloques, sont également courantes.

Autres serpents venimeux au Nevada

Vous pouvez trouver plusieurs autres espèces de crotales au Nevada. Directement à l’extérieur de la zone immédiate entourant le lac Mead, vous pouvez trouver plusieurs autres espèces de serpents à sonnette. Ces espèces comprennent le serpent à sonnette Panamint, le serpent à sonnette à dos de diamant de l’Ouest et le serpent à sonnette de l’Ouest. Plusieurs serpents venimeux n’appartenant pas à la famille des serpents à sonnette résident également au Nevada. Ceux-ci incluent le serpent nocturne du désert et le serpent à tête noire du sud-ouest.

Que faire si vous rencontrez un serpent à sonnette

La meilleure chose à faire si vous rencontrez un serpent à sonnette est de le laisser tranquille. Selon une étude de 1988 menée à l’Université de Californie du Sud, les serpents à sonnette ne mordent normalement que lorsqu’ils sont surpris ou menacés. L’étude a révélé que 44% de toutes les morsures de serpent à sonnette se produisent lorsque des personnes marchent ou dérangent accidentellement un serpent à sonnette. Pendant ce temps, près de 55% des morsures de serpent à sonnette sont dues à des personnes qui manipulent ou attrapent un serpent à sonnette. En gardant vos distances, vous augmentez considérablement vos chances d’éviter une morsure de serpent à sonnette. Si vous rencontrez un serpent à sonnette dans la nature, marchez simplement autour du serpent. N’essayez pas de provoquer le serpent ou de le déplacer. Si le serpent se trouve dans une zone très peuplée – comme une aire de jeux – ou dans votre maison, contactez votre autorité locale de la faune pour retirer le serpent.

Conseils pour éviter les morsures de serpent à sonnette

Suivez ces conseils pour augmenter vos chances d’éviter une morsure de serpent à sonnette :

• Gardez votre animal de compagnie en laisse lorsque vous vous promenez dans des zones où vivent des serpents à sonnettes
• Ne vous promenez pas hors des sentiers dans des zones d’herbes hautes ou de rebords rocheux où les serpents à sonnette aiment creuser leurs terriers
• Essayez toujours de maintenir au moins 10 pieds entre vous et un serpent à sonnette
• Portez des bottes de randonnée hautes ou des bottes en caoutchouc lors de la randonnée pour protéger vos pieds et vos jambes
• Évitez d’atteindre les crevasses ou les fissures lors d’une randonnée où les serpents à sonnette peuvent se cacher
• Gardez l’herbe courte dans votre jardin et enlevez les débris où les serpents à sonnette peuvent se cacher
• Retirez les mangeoires à oiseaux et couvrez les poubelles, car elles peuvent attirer les rongeurs et autres animaux dont les crotales se nourrissent.

Que faire si un serpent à sonnette vous mord

Si vous vous faites mordre par un serpent à sonnette, la chose la plus importante à retenir est de rester calme. Bien que douloureuses, la plupart des morsures de serpent à sonnette ne sont pas mortelles. En fait, les experts estiment que les crotales piquent entre 7 000 et 8 000 personnes chaque année. Cependant, sur ce total, seules 5 personnes meurent de morsures de serpent à sonnette chaque année en moyenne. En d’autres termes, suivre des conseils médicaux pratiques vous donne 99,9 % de chances de survivre à une morsure de serpent à sonnette.

La première chose à faire lorsque vous êtes mordu par un serpent à sonnette est de vous éloigner le plus possible du serpent. N’essayez pas de capturer le serpent. Au lieu de cela, étudiez le serpent à une distance sûre. Assurez-vous de prendre note de sa taille, de sa forme et de sa couleur. Ces détails peuvent aider les experts médicaux à identifier l’espèce de serpent et à choisir l’antivenin approprié. Si vous le pouvez, rendez-vous immédiatement à l’hôpital ou au centre médical le plus proche. Les morsures de serpent à sonnette peuvent produire divers symptômes dans la zone touchée, notamment des douleurs, des rougeurs, des démangeaisons et un gonflement. D’autres symptômes peuvent inclure:

• Transpiration
• La nausée
• Engourdissement
• Fatigue
• Étourdissement
• Vision floue
• Difficulté à respirer

Pour traiter une morsure de serpent à sonnette, retirez tout vêtement ou bijou serré autour de la morsure pour éviter la pression causée par tout gonflement. Vous pouvez appliquer un pansement propre sur la plaie, mais n’essayez pas de laver la plaie ou de couper le flux sanguin vers la zone. Laisser la plaie saigner peut permettre à une partie du venin de se libérer et peut aider les professionnels de la santé à identifier le bon antivenin. Si vous commencez à ressentir des signes de choc, allongez-vous et évitez les mouvements inutiles. Aussi, ne :

• Élevez la zone affectée au-dessus du niveau de votre cœur – cela peut faire en sorte que le venin atteigne votre cœur plus rapidement.
• Ingérez des médicaments, de l’alcool ou de la caféine.
• Appliquez un garrot ou de la glace.
• Coupez la plaie ou essayez d’aspirer le venin.

Conclusion

Ne laissez pas votre peur des serpents vous empêcher de visiter le lac Mead. Les chances de se faire mordre par un serpent à sonnette sont faibles tant que vous prenez les précautions appropriées. De manière générale, les serpents ont tendance à ne pas mordre à moins que vous ne leur donniez une très bonne raison. En vous tenant aux sentiers et en regardant où vous mettez les mains et les pieds, vous ne devriez rien avoir à craindre des serpents à sonnette autour du lac Mead.

Suivant