Découvrez les 3 types de crotales en Géorgie

L’État du sud-est de la Géorgie est peut-être le 8e État le plus peuplé des États-Unis, mais il regorge également de nombreuses zones sauvages naturelles et intactes. En fait, la Géorgie abrite 11 parcs nationaux différents. Ces environnements naturels sont d’excellents habitats pour de nombreux types de serpents, en particulier dans le sud de la Géorgie, où le climat a tendance à être un peu plus chaud. Il existe plus de 35 espèces différentes de serpents en Géorgie, dont la taille varie de 1 pied à plus de 6 pieds de longueur !

Les serpents en Géorgie sont actifs de mai à septembre. Vous êtes le plus susceptible de rencontrer des serpents ici pendant les mois d’été lorsqu’ils sont à la recherche de nourriture et de compagnons. Cependant, les journées d’été peuvent parfois être trop chaudes pour ces animaux à sang froid, de sorte qu’ils ne peuvent sortir que tôt le matin et le soir.

Bien que la plupart des serpents de Géorgie soient inoffensifs, il existe six espèces suffisamment venimeuses pour nuire aux humains. Les serpents dangereux en Géorgie comprennent les serpents corail, les bouches de coton, les têtes de cuivre et les serpents à sonnette. Cependant, les serpents à tête cuivrée sont les seuls serpents vraiment agressifs en Géorgie. Les autres serpents venimeux évitent généralement les humains autant que possible. Cela est particulièrement vrai pour les crotales de Géorgie. Regardons de plus près les 3 types de crotales en Géorgie !

1. Crotale des bois (ou Canebrake)

Le crotale des bois vit dans toute la Géorgie. Dans les régions de l’est et du sud-est, ce serpent est souvent appelé le serpent à sonnette canebrake. Bien qu’il ait un venin extrêmement toxique, le crotale des bois est étonnamment calme et attaque rarement les humains. Il reste souvent immobile, utilisant ses couleurs et ses motifs de camouflage pour se cacher parmi les feuilles et les plantes. Lorsqu’ils sont menacés, les crotales des bois agitent bruyamment leur queue en guise d’avertissement. Ils ne frappent et ne mordent qu’en tout dernier recours.

Les crotales des bois sont gros et ont un corps épais et lourd. Ces serpents mesurent généralement entre 36 et 60 pouces de longueur. Cependant, de nombreux crotales des bois sont connus pour devenir beaucoup plus gros, et certains ont atteint plus de 72 pouces de long ! Les serpents à sonnettes des bois sont gris ou bruns avec des bandes transversales en forme de chevron foncé sur toute la longueur de leur corps. Les extrémités de leur queue sont noires et ont un hochet segmenté qui grossit à chaque fois qu’ils perdent leur peau.

Dans l’est de la Géorgie, les crotales des bois (ou crotales canebrake) sont souvent grises avec des teintes rosâtres, et elles ont une bande brune ou orange qui descend au milieu de leur dos. Dans l’ouest de la Géorgie, en revanche, les crotales des bois ont tendance à être plus brunes ou jaunes que roses.

Les crotales des bois ont un venin extrêmement toxique et de gros crocs qui délivrent des morsures très dangereuses. En fait, ils sont l’un des serpents les plus dangereux des États-Unis. Cependant, les crotales des bois sont généralement des animaux dociles et frappent rarement. Ces serpents sont d’excellents exterminateurs de nuisibles. Ils chassent et mangent de petits mammifères, des rongeurs, des rats, des grenouilles et même d’autres serpents.

2. Crotale à dos de diamant de l’Est

Le crotale à dos de diamant de l’Est vit dans le sud de la Géorgie. Ce serpent n’est pas très pointilleux sur son habitat, mais aime généralement les forêts sablonneuses, les zones de broussailles côtières et les pinèdes sèches. Cependant, les crotales à dos de diamant de l’Est sont très rarement observés en Géorgie. Ces grands serpents peuvent sembler effrayants, mais en réalité, ils sont en fait très timides et évitent autant que possible les humains.

Ces serpents n’attaquent pas avec agression mais frappent seulement comme défense. La plupart des morsures en Géorgie se produisent lorsqu’un humain les harcèle ou essaie de les attraper. Bien qu’ils ne soient pas très agressifs, ces serpents peuvent être très dangereux. Un crotale à dos de diamant de l’Est peut frapper jusqu’à 1/3 de la longueur de son corps et possède un puissant venin hémotoxique. En fait, le crotale à dos de diamant de l’Est est l’un des serpents les plus dangereux de toute l’Amérique du Nord.

Les crotales à dos de diamant de l’Est mesurent entre 33 et 72 pouces. En de rares occasions, cependant, ces serpents peuvent atteindre plus de 85 pouces de long ! Le crotale à dos de diamant de l’Est ressemble beaucoup au crotale à dos de diamant de l’Ouest. Cependant, ses couleurs et ses motifs sont beaucoup plus sombres. Les crotales à dos de diamant de l’Est sont faciles à identifier en raison de leur grand corps et du motif de losanges foncés qui longe leur dos. Ils mangent de petits mammifères comme les rats et les souris, mais ils aiment particulièrement les lapins.

3. Crotale pygmée

Le crotale pygmée vit dans toute la Géorgie, à l’exception de la bordure nord de l’État. Ce serpent préfère les habitats proches des sources d’eau, comme les bords des ruisseaux, des marécages, des marais et des ruisseaux. Cependant, on le rencontre rarement en Géorgie car il passe le plus clair de son temps caché des regards indiscrets. Le crotale pygmée se cache souvent sous des bûches, des rochers et parmi des tas de feuilles et de débris. Il a également un très petit râle au bout de sa queue qui est très difficile à entendre. Très probablement, vous n’entendrez pas le hochet d’un serpent à sonnette pygmée jusqu’à ce que vous soyez à quelques mètres.

Comme leur nom, les crotales pygmées sont une petite espèce, ne mesurant que 15 à 20 pouces de long. En raison de leur petite taille, ils ne produisent pas un niveau élevé de venin, de sorte que leurs morsures ne sont généralement pas extrêmement mortelles pour les humains adultes. Cependant, leur venin est toujours très toxique et peut être mortel pour les petits enfants et les animaux domestiques. Les crotales pygmées ne sont généralement pas agressifs et choisissent plus souvent de fuir plutôt que d’attaquer ou de se battre.

Bien que petits, les crotales pygmées ont des couleurs et des motifs magnifiques et vifs. Leur corps est gris ou argenté avec des taches noires ou brun rougeâtre distinctes au milieu de leur dos. D’autres taches plus petites marquent les deux côtés de leur corps. Il existe deux sous-espèces différentes de serpent à sonnette pygmée en Géorgie : le serpent à sonnette pygmée sombre et le serpent à sonnette pygmée de Caroline. Les deux sous-espèces sont très similaires en apparence, mais chacune a une coloration légèrement différente. Le serpent à sonnette pygmée de Caroline, par exemple, a souvent des teintes plus roses ou plus oranges. Le crotale pygmée sombre, d’autre part, a des tons sombres et gris.