Alors, combien de types d’opossums y a-t-il, de toute façon ? Cela dépend en partie si vous les appelez opossums ou opossums. La terminologie fait une différence ici, bien que de nombreuses personnes utilisent les termes de manière interchangeable. Bien qu’il existe plusieurs similitudes entre les opossums et les opossums, il existe également quelques différences notables. Découvrez les 2 types d’opossums ci-dessous !
Contenu
Les 2 types d’opossums
Le terme “possum” s’applique à la fois aux opossums et aux opossums dans certains contextes, bien qu’il s’agisse techniquement de deux types distincts d’opossums. Les deux sont des marsupiaux, ce qui signifie que les femelles ont des poches pour transporter leurs petits. Les deux sont également nocturnes, préférant chasser et récupérer la nuit.
La plus grande différence entre les 2 types d’opossums réside dans leur emplacement. Les opossums vivent en Australie, tandis que les opossums vivent dans les Amériques. Pour cet article, “possum” fera référence aux opossums australiens, tandis que “opossum” fera référence aux opossums d’Amérique du Nord, du Centre et du Sud.
1. Les possums australiens
Stuart Elflett/Shutterstock.com
Il existe 69 espèces d’opossums en Australie et dans les îles environnantes. Des exemples d’espèces existantes comprennent:
- Possum commun Brushtail (Trichosurus vulpecula)
- Opossum à queue annelée (Pseudocheirus peregrinus)
- Opossum pygmée des montagnes (Burramysparvus)
- Opossum au miel (Tarsipes rostratus)
- Opossum à queue écailleuse (Wyulda squamicaudata)
Emplacement et habitat
Contrairement à leurs cousins américains, les opossums vivent en Australasie. Cette zone comprend le continent australien ainsi que ses nombreuses îles environnantes comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande, la Tasmanie et les îles Salomon.
L’Australie et ses îles offrent une variété d’habitats adaptés aux opossums. Ce sont principalement des arboricoles, gravitant autour des bois et des forêts. Bien qu’ils habitent des endroits plus exotiques comme les forêts d’eucalyptus et les forêts tropicales d’Australie, ils errent également le long de ses côtes dans les forêts de broussailles.
Cependant, les opossums ne vivent pas seulement dans les régions les plus sauvages d’Australasie. Ce sont des créatures très adaptables qui se retrouvent souvent dans des environnements urbains. Dans ces cas, ils peuvent se réfugier dans et sous les maisons et les hangars lorsque les creux des arbres ne sont pas disponibles. Les propriétaires les considèrent comme des parasites car ils causent souvent des dommages à la propriété, aux pelouses et aux jardins.
Taille et apparence
Les possums varient considérablement en taille et en poids selon les espèces. Chez toutes les espèces, le mâle est généralement plus grand que la femelle. Le plus petit opossum au monde est l’opossum pygmée de Tasmanie, ne pesant pas plus de 0,25 à 0,35 once ! Ils mesurent 2,6 à 3 pouces de long de la tête à la queue, avec une longueur de queue de 2,4 à 2,8 pouces. Le plus grand possum australien, le possum brushtail, est beaucoup plus gros, pesant entre 2,6 et 10 livres. La longueur du corps de cet opossum se situe entre 12,6 et 22,8 pouces, avec une longueur de queue de 9,5 à 15,8 pouces.
Les opossums sont disponibles en quatre couleurs principales : gris argenté, marron, noir et doré. Ces couleurs peuvent être mélangées ou seules. Les opossums ont des oreilles dressées et arrondies et de petites griffes adaptées pour creuser.
Alimentation et prédateurs
Les opossums sont des omnivores bénéficiant d’une alimentation relativement variée. Ils se nourrissent d’insectes, d’œufs et d’une variété de matières végétales, notamment des feuilles, des herbes, des fleurs et des fruits. Certaines espèces d’opossums, comme l’opossum brushtail, peuvent même manger de petits mammifères comme les rongeurs.
En tant que petits marsupiaux, les possums vivent sous la menace d’attaques de plusieurs prédateurs. Ceux-ci incluent les serpents, les quolls de tigre, les oiseaux de proie comme les hiboux, les dingos, les chiens et les chats. Bien que les possums agissent parfois comme une forme naturelle de lutte antiparasitaire en raison de leur régime alimentaire, ils sont eux-mêmes des parasites et peuvent être réticents à traîner dans les maisons avec de gros animaux de compagnie.
Durée de vie
Les possums vivent un peu plus longtemps que les opossums en moyenne. Dans la nature, les opossums peuvent vivre jusqu’à 8 ans. Certaines espèces, comme l’opossum brushtail, peuvent survivre encore plus longtemps, jusqu’à 13 ans.
2. Opossums d’Amérique du Nord, du Centre et du Sud
Il existe plus de 100 espèces d’opossums dans les Amériques. Parmi ces espèces figurent :
- Opossum de Virginie (Didelphis virginiana)
- Opossum commun (Didelphis marsupialis)
- Opossum à oreilles blanches (Didelphis albiventris)
- Opossum à grandes oreilles (Didelphis aurita)
- Opossum d’eau (Chironecte minimus)
Emplacement et habitat
Les opossums vivent en Amérique du Nord, centrale et du Sud, contrairement à leurs cousins australiens de l’autre côté du Pacifique. Ils ont migré vers l’Amérique du Nord depuis le sud; une seule espèce d’opossum vit au nord du Mexique, l’opossum de Virginie. Cette espèce vit aussi loin au nord que le Canada.
Les opossums préfèrent les habitats avec de vastes zones boisées ou beaucoup de broussailles. Bien que beaucoup vivent dans des creux d’arbres ou des souches creuses, ils s’installeront également dans les tanières abandonnées d’autres animaux. A défaut, des crevasses rocheuses et des tas de bois suffiront. Comme les opossums, les opossums se sont également adaptés aux environnements urbains. Ils se gênent en s’enfouissant dans les greniers, les hangars ou sous les bâtiments.
Taille et apparence
En moyenne, les opossums sont un peu plus gros que les opossums. Les opossums de Virginie peuvent atteindre 40 pouces de la tête à la queue et peser entre 8,8 et 13,2 livres. Cependant, le plus gros opossum jamais enregistré en Amérique vivait dans le Missouri et a atteint un poids révolutionnaire de 16 livres et 2,6 onces !
La plus petite espèce d’opossum, l’opossum pygmée à queue courte, habite l’Amérique du Sud. Il pèse environ 0,7 once en moyenne, avec une longueur de corps comprise entre 2,8 et 3,7 pouces. La queue ajoute 1,61 à 1,65 pouces à la longueur totale du corps.
Les opossums varient en couleur du gris (le plus courant) au brun, au noir et même au blanc. Ces couleurs peuvent se produire dans divers motifs. Les pieds et le nez sont généralement roses.
Alimentation et prédateurs
Kevin Wells Photographie/Shutterstock.com
Les opossums sont omnivores et charognards par nature. Ils mangent pratiquement n’importe quoi, y compris les restes d’ordures et les charognes. Malheureusement, cette propension leur cause des ennuis avec les propriétaires qui trouvent leurs poubelles renversées ou endommagées par des opossums enracinés. Ces marsupiaux fouineurs se font souvent tuer sur les autoroutes en enquêtant sur les accidents de la route.
En plus des ordures et des charognes, les opossums mangent divers types de matières végétales, notamment des herbes, des feuilles, des fruits et des noix. Ils aiment aussi les insectes, les rongeurs, les oiseaux et les serpents. Parfois, ils se gênent en mangeant des poulets.
Les opossums sont soumis à de nombreux prédateurs, y compris des oiseaux de proie comme les hiboux à cornes et les faucons. Les autres prédateurs potentiels sont les loups, les coyotes, les lynx roux, les renards et même les chiens.
Durée de vie
Les opossums ne vivent généralement pas longtemps dans la nature. La plupart des espèces ne survivent pas au-delà de 1 à 2 ans, bien que les opossums de Virginie puissent vivre un peu plus longtemps à 2-4 ans. En captivité, ils vivent beaucoup plus longtemps, jusqu’à 8 ans.
La prochaine fois que vous serez confus au sujet des types d’opossums, n’oubliez pas : tout a à voir avec l’emplacement ! Si c’est un opossum, c’est en Australie ; si c’est un opossum, c’est dans les Amériques.
