Découvrez les 2 types de crotales du Minnesota

Le Minnesota n’est pas seulement le «pays des 10 000 lacs», mais aussi un magnifique État du Midwest rempli de prairies, de forêts et de prairies. Dans les habitats naturels et urbanisés de cet état vivent 17 espèces différentes de serpents. Cependant, seuls deux de ces serpents sont venimeux et potentiellement dangereux, bien que les deux serpents soient timides et évitent autant que possible les humains. Même ainsi, de nombreuses personnes nourrissent encore à la fois une forte peur et une forte haine pour les serpents et persécutent et blessent souvent tout serpent qu’elles peuvent trouver. Même les serpents inoffensifs et non venimeux sont souvent à risque, car beaucoup d’entre eux imitent les serpents à sonnette en faisant vibrer le bout de leur queue pour paraître plus intimidants.

La vérité est que les serpents ne sont pas seulement bénéfiques pour l’environnement, mais aussi vitaux pour les écosystèmes du Minnesota, et ils constituent rarement une menace pour les humains. Les deux seuls serpents venimeux de l’État sont les serpents à sonnette, et tous deux ne vivent que dans les parties sud-est du Minnesota. Même alors, ces serpents sont extrêmement rares et presque jamais rencontrés. En réalité, Département des ressources naturelles du Minnesota travaille actuellement pour protéger et aider à reconstruire les populations de serpents à sonnettes ici parce qu’elles sont si rares. Examinons de plus près les 2 types de crotales du Minnesota !

1. Crotale des bois

Le plus grand des deux types de crotales du Minnesota est le crotale des bois. Cependant, les crotales des bois sont parmi les crotales les moins agressifs. Ils sont timides et secrets, et il en faut beaucoup pour provoquer un crotale des bois à frapper.

Les crotales des bois ne vivent que dans les comtés du sud-est du Minnesota, généralement dans des habitats de falaises et des zones rocheuses. Ils aiment particulièrement les régions de la vallée du Mississippi qui ont des falaises boisées, des prairies abruptes ou des affleurements rocheux orientés vers le sud. Étant des reptiles à sang froid, les crotales des bois ont besoin de zones plus fraîches et plus chaudes pour aider à réguler leur température corporelle.

En comparaison avec les autres espèces de serpents du Minnesota, le crotale des bois est généralement facile à identifier. Ce serpent a un corps large et lourd, généralement entre 36 et 60 pouces de long. Ses écailles sont brun foncé, jaunes ou grises, avec des bandes de chevrons foncés distinctifs qui courent le long de son corps. Les crotales des bois ont également une queue noire solide terminée par un grand hochet segmenté beige ou gris. Certaines personnes appellent ces serpents “Velvet-Tail Rattlers”.

Les crotales des bois ont de larges têtes en forme de triangle, deux fosses faciales pour détecter la chaleur et des pupilles elliptiques. Bien sûr, il est préférable de ne pas s’en approcher suffisamment pour voir certaines de ces petites caractéristiques.

Ces serpents sont extrêmement venimeux, mais étonnamment, ils ne constituent pas une grande menace pour les humains. C’est parce qu’ils sont généralement très dociles et timides et préfèrent se cacher ou fuir que se battre et frapper. En fait, la plupart des morsures de crotale des bois surviennent parce qu’un humain a accidentellement marché sur un serpent bien camouflé.

Conservation du crotale des bois au Minnesota

Malgré leur attitude non menaçante, de nombreux humains nourrissent encore beaucoup de haine et / ou de peur envers ces grands serpents à sonnettes. En fait, la violence humaine (à la fois intentionnelle et non intentionnelle) est la principale raison pour laquelle la population de crotales des bois au Minnesota a chuté de manière si drastique au cours des 100 dernières années.

En 1909, l’État a déclaré une prime sur les crotales des bois, ce qui a gravement réduit leur nombre. Au cours des années 1940, par exemple, la prime dans le comté de Houston s’est avérée être de 6 000 serpents, mais en 1987, ce nombre était tombé à moins de 200. Heureusement, cette prime a été annulée en 1989 et les crotales des bois ont été répertoriés comme une espèce préoccupante. dans le Minnesota. En 1996, leur statut est redevenu une espèce menacée. Aujourd’hui encore, leurs populations continuent de lutter dans le Minnesota.

Au cours des 20 dernières années, de nombreuses personnes au Minnesota ont travaillé dur pour en savoir plus sur ces serpents extrêmement incompris. Ils ont étudié leur reproduction et leur ADN et évalué leurs déplacements et leurs habitats. De plus, les efforts pour éduquer le public sur le crotale des bois n’ont cessé de croître, en particulier dans le sud-est du Minnesota. L’État a également lancé le «Rattlesnake Responder Program», qui déplace les serpents à sonnettes des bois que les propriétaires fonciers peuvent trouver sur leur propriété.

2. Crotale Massasauga de l’Est

L’autre espèce de serpent à sonnette du Minnesota est le serpent à sonnette massasauga de l’Est, l’une des trois sous-espèces du serpent à sonnette massasauga. Les massasaugas de l’Est vivent également dans les parties sud-est de l’État, mais ils sont encore plus rares que les crotales des bois. Ces dernières années, les chercheurs ont eu du mal à trouver des preuves de leurs sites de tanières historiques ou des populations reproductrices établies près du fleuve Mississippi.

Les crotales massasauga de l’Est préfèrent les habitats plus humides, comme les marécages, les tourbières et les marais. Cependant, comme le crotale des bois, il a également besoin de zones ensoleillées pour sa thermorégulation et se déplace souvent entre ses habitats humides et des zones ensoleillées et plus sèches comme les pâturages et les champs abandonnés. Pendant l’hiver, ils brument dans les crevasses rocheuses, les souches d’arbres ou les terriers de mammifères.

Malheureusement, bon nombre de ces habitats ont été réaffectés au pâturage, au labour, au drainage et au développement. Les crotales massasauga de l’Est sont extrêmement rares au Minnesota et ont été répertoriés comme une espèce en voie de disparition en 2016. Bien que ces serpents soient également persécutés par les humains, une grande partie de leurs populations en déclin est également due à la perte d’habitat.

Les crotales des bois et les crotales massasauga de l’Est sont faciles à distinguer en raison de leur différence de taille et de leurs marques distinctives. Les crotales massasauga de l’Est sont beaucoup plus petits et mesurent entre 18 et 30 pouces de long avec de très petits hochets au bout de leurs queues à bandes sombres. Leur corps est de couleur brun grisâtre, avec des taches arrondies brun foncé le long du dos et 2 à 3 rangées de taches plus petites le long de leurs côtés. Ils ont de larges têtes de forme triangulaire avec des fosses de détection de chaleur sur leurs visages et des pupilles elliptiques.

Conservation du crotale Massasauga de l’Est au Minnesota

Le ministère des Ressources naturelles du Minnesota s’emploie également à préserver et à protéger les crotales massasauga de l’Est. En raison de leur petite taille, les collectionneurs attrapent illégalement ces serpents pour le commerce d’animaux exotiques. Ainsi, une partie importante de la protection du massasauga consiste à s’assurer que les serpents ne sont pas collectés ou tués exprès. Un autre aspect important est de s’assurer que leurs habitats ne sont pas ruinés par des choses comme l’agriculture, la construction ou les changements de rivières. Il est important de maintenir des zones ouvertes à proximité des endroits où vivent les massasaugas. Cela peut être fait en minimisant le dragage et la canalisation des cours d’eau, ainsi que le brûlage contrôlé (incendier volontairement des zones) pour reconditionner les zones ouvertes dans leur habitat.

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