Découvrez les 2 types de crotales du Kentucky

Le « Bluegrass State » du Kentucky est connu pour ses pâturages d’herbe verte, ses chevaux pur-sang et de nombreux animaux sauvages comme les ours noirs et les pumas. Mais qu’en est-il de ses serpents ? Eh bien, le Kentucky offre un habitat naturel à au moins 34 types de serpents différents ! 4 de ses serpents sont venimeux, mais seulement 2 espèces sont des crotales. Examinons de plus près les 2 types de crotales du Kentucky et apprenons à les identifier et où les trouver.

1. Crotale des bois

Le plus grand serpent venimeux du Kentucky est le crotale des bois. C’est aussi le serpent le plus venimeux de l’état avec une morsure très dangereuse. Cependant, les crotales des bois ne sont pas des serpents agressifs. En fait, la plupart du temps, ils ne crieront même pas à moins qu’ils ne soient harcelés. S’ils sont dérangés, ces serpents ont tendance à cliqueter bruyamment pendant un certain temps avant d’essayer de frapper.

Il y a longtemps, les crotales des bois vivaient dans tout le Kentucky, mais aujourd’hui, ils sont répertoriés comme un “Espèces ayant le plus grand besoin de conservation» par le Département des ressources halieutiques et fauniques du Kentucky. Maintenant, ils ne vivent que dans des zones de forêts denses et d’affleurements rocheux. Cela signifie que vous ne verrez probablement jamais l’un de ces serpents à l’état sauvage, à moins que vous ne soyez en camping ou en randonnée.

Les hivers dans le Kentucky sont beaucoup trop froids pour les crotales des bois, de sorte qu’ils brument (semblable à l’hibernation) dans les crevasses rocheuses, les souches d’arbres et les terriers de mammifères abandonnés. Du printemps à l’automne, ces serpents peuvent être vus sur les pentes rocheuses, les falaises et les crêtes orientées au sud ou au sud-ouest alors qu’ils se réchauffent au soleil.

Même si vous rencontrez un crotale des bois, vous ne le verrez peut-être pas au début, car ces serpents sont secrets et ont un excellent camouflage. Les crotales des bois sont de grands serpents au corps lourd avec des écailles carénées ou striées. Leur dos est vert, marron, jaune ou gris, avec des chevrons foncés ou des bandes transversales en forme de V sur toute la longueur de leur long corps. Cependant, certains crotales des bois du Kentucky ont également des taches sombres, ce qui peut les faire paraître presque entièrement noirs. Ces serpents épais peuvent mesurer jusqu’à 60 pouces de long, bien qu’ils mesurent généralement entre 2,5 et 3,5 pieds.

2. Crotale pygmée de l’Ouest

Le seul autre serpent à sonnette du Kentucky, le serpent à sonnette pygmée de l’Ouest, est extrêmement rare dans l’État. En fait, les crotales pygmées de l’Ouest ne vivent que dans la zone de loisirs nationale Land Between the Lakes. Nous ne savons toujours pas grand-chose sur les crotales pygmées du Kentucky, car ils sont si rarement vus, mais dans d’autres États, ils préfèrent généralement vivre dans les marécages ou les zones humides, les forêts des hautes terres et parfois les dunes. Donc, si vous décidez de faire de la randonnée près de l’eau, de nager ou de pêcher dans le Kentucky, gardez un œil sur ces serpents.

Comme le crotale des bois, les crotales pygmées de l’Ouest du Kentucky sont considérées comme une « espèce ayant le plus grand besoin de conservation », en particulier parce qu’ils vivent dans une si petite région. Si vous avez la chance de voir l’un de ces serpents aux motifs magnifiques, assurez-vous de garder vos distances, mais signalez l’observation à la Division des ressources halieutiques et fauniques du Kentucky afin qu’ils puissent suivre les populations de serpents à sonnette.

Les crotales pygmées de l’Ouest sont beaucoup plus petits que les crotales des bois, ne mesurant que 16 à 24 pouces de longueur. Ils ont de minuscules hochets au bout de leur queue, et bien qu’ils puissent cliqueter férocement, cela ressemble beaucoup à un insecte bourdonnant. Leur corps est brun grisâtre ou gris, avec des taches sombres de forme ovale le long du dos et des côtés. Il y a une bande sombre de chaque œil à l’arrière de la mâchoire, et certains crotales pygmées ont également une fine bande brun rougeâtre qui longe le milieu de leur dos. Les bébés crotales pygmées de l’Ouest ressemblent à des adultes miniatures, sauf que le bout de leur queue est jaune vif.

Autres serpents du Kentucky

Il existe plusieurs autres serpents dans le Kentucky qui sont souvent identifiés à tort comme des serpents à sonnette. Beaucoup de ces serpents ne sont pas venimeux, et certains d’entre eux ne mordent même pas ! Voici quelques-uns des “soies de serpent à sonnette” que vous pourriez rencontrer dans le Kentucky.

Serpents d’eau

Le Kentucky abrite plusieurs espèces différentes de serpents d’eau :

Les serpents d’eau du Kentucky mesurent entre 2 et 4 pieds, avec des corps bruns, brun rougeâtre, noirs, gris, verdâtres ou jaunâtres. Beaucoup ont des bandes transversales grises ou brun foncé, des taches ou des taches en forme de losange sur le dos, selon les espèces. Comme leur nom, les serpents d’eau vivent dans et autour des plans d’eau permanents. Ils peuvent être trouvés dans ou à proximité des lacs, des rivières, des ruisseaux et des étangs, où ils mangent principalement des poissons et des amphibiens. Ces serpents ne sont pas venimeux, mais ils peuvent être irritables et mordre facilement s’ils sont dérangés.

Couleuvre royale à ventre jaune ou des Prairies

Trouvés dans la moitié ouest du Kentucky, les couleuvres royales à ventre jaune ou des prairies mesurent 2 à 3,5 pieds de long avec des corps bruns ou brun-gris. Des taches rougeâtres ou brunes aux contours noirs courent le long de leur dos et sur les côtés de leur corps. Bien qu’ils puissent ressembler à certains types de serpents à sonnettes, ces serpents ne sont pas venimeux. Une façon de faire la différence est que les couleuvres royales des prairies ont des têtes rondes et étroites, tandis que les crotales ont de grandes têtes de forme triangulaire qui font souvent deux fois la largeur de leur cou.

Serpent des pins

L’un des serpents les plus longs et les plus grands du Kentucky est le serpent des pins. Ces serpents au corps lourd peuvent mesurer jusqu’à 6 pieds de long ! Ils sont généralement de couleur jaunâtre, blanchâtre ou tannique, avec de grandes taches foncées ou brun rougeâtre le long du dos. Ils vivent souvent dans des champs abandonnés, des bois et des régions au sol sec et sablonneux.

Au Kentucky, les serpents des pins vivent en populations isolées dans trois zones principales: le centre-sud du Kentucky, le sud-est du Kentucky et la zone de loisirs nationale Land Between the Lakes. Ces serpents peuvent être confondus avec un serpent à sonnette en raison de leur apparence et parce qu’ils sifflent assez fort. Cependant, les serpents des pins sont totalement inoffensifs pour les humains et constituent une « espèce ayant le plus grand besoin de conservation » dans le Kentucky.

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