Découvrez le plus long pont du Wisconsin – un mammouth de 11 800 pieds

Nous tenons pour acquis le temps que les ponts nous font gagner. Pouvez-vous imaginer faire du covoiturage si vous deviez traverser une rivière en raft ? Non seulement ces raccourcis architecturaux sont pratiques, mais la force de ces structures à résister aux coups de la nature est merveilleuse. Surtout si l’on considère l’ingénierie de certains des ponts les plus longs, comme le plus long pont du Wisconsin, c’est vraiment remarquable ce que les humains sont capables de créer.

Emplacement du pont le plus long du Wisconsin

Le Richard I. Bong Memorial Bridge, ou Bong Bridge en abrégé, est un mammouth de 11 800 pieds ! Réunissant les villes de Superior, Wisconsin et Duluth, Minnesota, il s’arque au-dessus de la rivière Saint-Louis. Environ 8 300 pieds du pont sont suspendus au-dessus de l’eau et il comporte 54 miles de pieux en acier en H (longs poteaux utilisés pour le support de fondation). Chaque pieu est foré à 200-250 pieds dans la rivière et peut contenir 150 tonnes.

Le pont Bong se compose de 31 000 tonnes d’acier, de 82 000 mètres cubes de béton et de 43 piles. L’arche de la travée centrale a un dégagement de 120 pieds entre l’eau et le pont, permettant aux navires de passer sous leur chemin vers les ports jumeaux (Supérieur et Duluth). Le pont Bong a remplacé le pont à péage Arrowhead qui fonctionnait depuis 1927. Et grâce à une ingénierie fine, le pont Bong est devenu le plus long pont du Wisconsin.

Histoire du pont Bong

Construit en 1982, ce pont a reçu son homonyme du pilote de chasse de la Seconde Guerre mondiale, Richard Ira Bong. Bong, surnommé « l’as des as », était originaire de Poplar, dans le Wisconsin. Il a participé à plus de 200 missions, abattant 40 avions ennemis. Le pont Bong et le Centre historique des anciens combattants Richard I. Bong ont tous deux été nommés pour commémorer ce héros.

Comme mentionné, les responsables du Wisconsin et du Minnesota ont collaboré sur le pont Bong pour améliorer la congestion du trafic sur le pont US-2 Arrowhead. Lorsque les navires avaient besoin de passer, les travées du pont Arrowhead montaient, provoquant une baisse du trafic. Les architectes ont conçu le pont Bong pour qu’il ait des arches suffisamment hautes pour que les navires puissent dériver en dessous, sans affecter le trafic. De plus, le Minnesota et le Wisconsin voulaient un pont qui permettrait aux camions de transporter du fret ferroviaire sans passer par le centre-ville de Duluth.

Bien qu’il s’agisse d’un plan formidable, aucun des deux États ne pouvait prédire le changement dans l’industrie. Le trafic ferroviaire et routier a diminué dans les années 1980, alors que l’économie passait des moulins et des usines aux services et au tourisme autour du lac Supérieur. Les principaux quais ont ralenti à mesure que les aciéries, les usines de laminage et les usines de coulée de métal fermaient. Dans l’ensemble, alors que le pont Bong était un moyen pratique de traverser la rivière Saint-Louis, il n’a pas connu le volume de trafic pour lequel il a été construit.

Animaux sous le pont le plus long du Wisconsin

En raison de la rivière Saint-Louis, il existe une grande variété de poissons, d’oiseaux et plus encore. Malheureusement, cela n’a pas toujours été le cas. En tant que point chaud de l’industrie, de nombreux déversements de déchets industriels se sont produits sans contrôle. En fait, la rivière Saint-Louis est l’une des rivières les plus polluées du Minnesota. Mais, grâce à 45 ans de contrôle de la pollution et au déclin de l’industrie, la rivière rebondit. Même s’il s’agit toujours d’un secteur préoccupant, les poissons sensibles à la pollution, comme l’esturgeon jaune, reviennent. C’est un grand signe! Voici quelques-uns des animaux intéressants que vous pourrez apercevoir près du pont Bong.

Doré jaune

Ces poissons de couleur or et olive possèdent deux nageoires dorsales, ce qui stabilise le poisson et l’empêche de rouler. Le doré jaune tire son nom de ses yeux nuageux. Cette coloration des yeux provient du tapetum lucidum, qui est une couche de tissu située juste derrière la rétine. C’est un rétroréflecteur, ce qui signifie qu’il réfléchit la lumière à travers la rétine, donnant aux créatures nocturnes, comme le doré jaune, une vision supérieure en basse lumière. C’est pourquoi le doré se nourrit principalement à l’aube et au crépuscule.

Même s’il existe toujours un avis de consommation de poisson dans la zone du plus long pont du Wisconsin, ces poissons aux dents acérées sont populaires parmi les pêcheurs au gros. C’est à cause de la saveur de beurre du poisson, qui a bon goût grillé, cuit au four, pané à la bière, etc.

Les dorés jaunes sont de bons reproducteurs, une seule femelle pondant jusqu’à 600 000 œufs par an ! De plus, le doré jaune peut vivre jusqu’à 20 ans. Parce qu’ils sont un poisson si prolifique, les pêcheurs sportifs les adorent car leur population est très fiable.

Le doré jaune a une excellente ouïe, ce qui en fait un poisson difficile à attraper, et a également des papilles gustatives sur les lèvres et le visage. Cela signifie qu’ils peuvent goûter une proie ou un leurre sans même ouvrir la bouche. Pas étonnant que le doré soit le poisson d’État du Minnesota !

Sterne pierregarin

Cet oiseau à tête noire est en voie de disparition dans le Wisconsin et le Minnesota. En raison de la diminution des habitats et de la contamination, les populations de sterne pierregarin ont diminué. Mais au cours des 30 dernières années, le DNR des deux États s’est associé à des partenaires publics et privés pour protéger les sites de nidification de ces oiseaux rares. Et, ça a payé. En 2020, un nombre record d’oisillons (510 poussins) ont éclos de cinq sites de colonies majeurs.

La sterne pierregarin peut boire de l’eau douce et de l’eau salée – en se débarrassant de l’excès de sel par ses glandes nasales. Ils boivent en vol, en plongeant au-dessus de l’eau et en y plongeant l’addition plusieurs fois. Pour chasser, la sterne pierregarin plane au-dessus de l’eau puis plonge pour arracher sa proie juste sous la surface. La sterne pierregarin nage également et cueille toute nourriture flottante. Ils aiment manger du poisson, des vers marins, des sangsues le long de la rivière du plus long pont du Wisconsin.

Renard rouge

Ces grandes oreilles ne sont pas seulement adorables, les oreilles du renard roux ont une ouïe incroyable. Une étude réalisée en 2014 par l’Université de Duisburg-Essen a déterminé qu’un renard peut entendre une souris couiner à 100 pieds de distance ! Ils ont l’une des gammes auditives les plus sensibles de tous les mammifères.

Et, même si un renard roux ne mesure que 16 pouces, il peut sauter une clôture de six pieds de haut. Parlez d’une verticale! Ils sont également capables de courir à 30 miles à l’heure, ce qui est pratique pour distancer les prédateurs tels que le coyote et le couguar.

Enfin, les renards roux, comme le doré jaune, ont également du tapetum lucidum, qui réfléchit la lumière à travers la rétine. Il donne aux renards une vision nocturne fantastique et intensifie l’image en basse lumière. C’est pourquoi leurs yeux brillent souvent en vert lorsque la lumière d’une lampe de poche les frappe.

La magnifique fourrure rouge de ce renard, ainsi que son ventre blanc, en font une cible pour les chasseurs. Malheureusement, les peaux de renard roux sont populaires pour leur chaleur, leur sous-fourrure soyeuse et leur durabilité. Les chasseurs et les pêcheurs utilisent les peaux de renard roux pour les vêtements chauds depuis des centaines d’années, et l’industrie de la mode convoite la fourrure pour les gilets, les chapeaux et les poignets de veste. Heureusement, de gros efforts continuent d’être déployés pour protéger ces élégants renards.

En tant que plus grand renard du monde, ces créatures se sont adaptées à la vie urbaine et suburbaine. Les renards roux errent tout le long de la rivière Saint-Louis et sous le plus long pont du Wisconsin.

Le plus long pont exclusivement dans le Wisconsin

Le pont Bong est le plus long pont avec un côté sur l’état “cheesehead”, mais quel pont est le plus long qui réside complètement dans le Wisconsin ? Ce serait le pont commémoratif Daniel W. Hoan ! Il s’agit d’un pont en arc à plusieurs niveaux de 10 032 pieds au centre-ville de Milwaukee. Il s’appelait à l’origine le Harbour Bridge, mais il a été renommé en mémoire de Daniel Hoan, l’un des maires les plus anciens de Milwaukee.

Bien que la construction du pont ait commencé en 1970, le pont n’a été ouvert à la circulation qu’en 1977 en raison des révoltes de l’autoroute. Cette manifestation organisée s’est battue contre le système d’autoroute en cours de construction autour du centre-ville de Milwaukee. Les plans de l’autoroute du lac auraient bloqué la vue magnifique sur le lac Michigan et le musée d’art de Milwaukee. Heureusement, ils n’ont jamais fini de construire l’autoroute du lac. Cependant, les protestations ont entre-temps retardé la construction du pont commémoratif de Hoan.

En conclusion

Bien qu’il s’agisse d’un long pont, le Hoan Memorial se trouve à 1 768 pieds du plus long pont du Wisconsin : le pont Bong. Le pont Bong n’est jamais devenu l’autoroute commerciale achalandée pour laquelle il a été conçu, mais il s’agit toujours d’une route magnifique sur le large fleuve Saint-Louis. Bien qu’une partie de la fondation du pont Bong se trouve à Duluth, les habitants du Wisconsin n’hésitent pas à partager le titre de « pont le plus long » avec son voisin viking.

Suivant: