Découvrez le plus gros ours qui ait jamais existé (jusqu’à 4 fois la taille d’un grizzly !)

Les ours sont parmi les principaux prédateurs sur terre aujourd’hui. Bien que la planète abrite actuellement des ours massifs, les ours préhistoriques étaient autrefois beaucoup, beaucoup plus gros. Les ours polaires et les grizzlis sont peut-être une chose, mais le plus gros ours à avoir jamais vécu les a éclipsés.

Aujourd’hui, nous allons découvrir le plus gros ours qui ait jamais existé et apprendre ce qui est arrivé à cette énorme bête. Commençons!

Arctotherium angustidensle plus gros ours à avoir jamais vécu

Arctotherium angustidens était une ancienne espèce d’ours qui appartenait au Arctotherium genre. Bien que tous les membres de ce genre soient éteints, ce groupe d’ours était le plus grand à avoir jamais vécu. De ce groupe de mégafaune, un ours était le plus grand; Arctotherium angustidens. Cet ours était le membre le plus ancien et le plus grand de tout le genre et de loin le plus grand ours à avoir jamais vécu.

Taille

UN. angustidens On estime qu’il pesait entre 900 et 2 645 livres et mesurait entre 11 et 14 pieds. En plus d’être le plus grand ours de l’histoire, sa taille l’aurait mis en lice pour le plus grand mammifère terrestre carnivore à avoir jamais vécu.

Un individu particulièrement grand a été découvert à Buenos Aires et avait un os humérus inhabituellement grand. En utilisant ce nouveau fossile comme estimation, certains scientifiques affirment que UN. angustidens aurait pu peser entre 2 167 et 4 502 livres, bien que nos chiffres précédents soient un peu plus conservateurs.

Distribution

UN. angustidens fossiles ont été découverts pour la première fois en Amérique du Sud. Les anciens ancêtres de l’espèce ont probablement traversé l’isthme de Panama pendant une période connue sous le nom de Great American Interchange. Sur le continent sud-américain, ces ours semblent être restés dans une région connue sous le nom de cône sud. Le cône sud englobe les pays du sud au sud du tropique du Capricorne. Les plus fortes concentrations de UN. angustidens ont probablement été trouvés en Argentine, en particulier dans la province de Buenos Aires.

Quand était Arctotherium angustidens autour de?

UN. angustidens appartenait à une gamme temporelle entre le Pléistocène et l’Holocène. Les premiers membres du genre Arctotherium ont probablement vécu il y a environ 2 millions d’années avant de s’éteindre il y a 10 000 ans, sur une période de près de 1,99 million d’années. UN. angustidens s’est probablement éteint avant cela, probablement il y a environ 700 000 ans.

Cette migration et l’évolution éventuelle de UN. angustidens a probablement été encouragée par l’extinction des carnivores sparassodontes métathériens (mammifères ressemblant à des marsupiaux) en Amérique du Sud. Avec peu de concurrence, les carnivores migrateurs auraient prospéré au fur et à mesure de leur expansion dans la région.

Bien que UN. angustidens était probablement le premier membre du genre Arctotherium, d’autres membres ont évolué peu après. Les autres membres du genre comprennent A. vetustum, A. bonariense, A. tarijenseet A.wingei.

Quel est le plus gros ours vivant actuellement ?

Bien qu’il s’agisse d’une compétition assez serrée, les ours polaires sont généralement reconnus comme les plus gros ours du monde. Les mâles (plus grands que les femelles) pèsent généralement jusqu’à 990 livres et peuvent mesurer jusqu’à 10 pieds de haut. Le plus gros ours polaire jamais enregistré était un mâle tué en Alaska en 1960. Cet individu pesait 2 209 livres et mesurait 11 pieds 1 pouce sur ses pattes arrière.

Les grizzlis, en particulier les grizzlis de Kodiak, suivent de près. Ces grizzlis vivent dans l’archipel de Kodiak, dans le sud-ouest de l’Alaska. À leur plus grand, les ours Kodiak peuvent atteindre 1 500 livres et mesurer plus de 10 pieds sur leurs pattes arrière.

Le parent moderne le plus proche de Arctotherium angustidens

Bien qu’aucun membre du genre Arctotherium ne soit encore présent, il existe des espèces étroitement apparentées encore vivantes aujourd’hui. L’ours à lunettes d’Amérique du Sud est un parent du genre et appartient à la Tremarctinae sous-famille, tout comme Arctotherium. Les ours à lunettes sont également connus sous le nom d’ours andins, d’ours andins à face courte ou d’ours de montagne, et ils vivent le long de la chaîne de montagnes andines en Amérique du Sud. Ces ours pèsent généralement entre 220 et 440 livres et mesurent 6 à 7 pieds de haut lorsqu’ils sont sur leurs pattes arrière.

Pourquoi a-t-il Arctotherium angustidens s’éteindre ?

Le dernier membre de la Arctotherium genre a probablement vécu jusqu’à il y a environ 10 000 ans. Le genre s’est probablement éteint lorsque les grandes proies qu’ils chassaient ont disparu tandis que la concurrence d’autres prédateurs, notamment les humains, augmentait.