Découvrez le plus gros ours jamais capturé dans le Rhode Island

Le Rhode Island est le plus petit État des États-Unis et le septième moins peuplé. Cependant, ce petit État possède la deuxième densité de population la plus élevée du pays. Avec autant de personnes entassées dans un si petit espace, il est facile de négliger la beauté naturelle de Rhode Island. Ce serait une erreur, étant donné que le Rhode Island possède une incroyable diversité écologique dans un si petit espace. Rhode Island contient de nombreuses plages de sable et des îles au large de son littoral, d’où son surnom, The Ocean State. L’état possède également un type rare de roche (Cumberlandite) que l’on ne trouve que dans l’état !

De nombreux animaux différents font de Rhode Island leur maison. La liste des animaux trouvés dans le Rhode Island comprend le phoque commun, le bar rayé et le quahog, un type de palourde. Rhode Island abrite également une petite population d’ours de passage. La population d’ours indigène du Rhode Island a disparu vers l’an 1800. Cependant, les ours ont lentement fait leur retour dans le sud de l’Angleterre au cours des dernières décennies. Dans cet esprit, découvrons le plus gros ours jamais capturé dans le Rhode Island.

Le plus gros ours jamais pêché dans le Rhode Island

Le plus gros ours jamais capturé dans le Rhode Island reste un sujet de conversation controversé. Lorsque les colons européens sont arrivés à Rhode Island en 1636, ils ont rencontré une myriade de carnivores sauvages, dont des loups, des pumas et des ours. Au cours des 160 années suivantes, les colons se sont installés dans tous les coins de l’État. Par la suite, le défrichement des forêts pour l’agriculture et l’absence de réglementation de la chasse ont conduit à l’éradication complète des ours dans le Rhode Island en 1800. Peu de documents existent à partir de cette époque qui fournissent des informations précises sur les ours tués et les mesures enregistrées. Par conséquent, un ours tué il y a plus de 200 ans détient probablement le record du plus gros ours jamais capturé dans le Rhode Island.

Ces dernières années, plusieurs habitants du Rhode Island ont capturé des ours noirs sur vidéo ou avec des caméras. La plupart de ces ours se promenaient dans les cours des gens pour récupérer de la nourriture dans les bennes à ordures ou les mangeoires à oiseaux. Les plus gros ours capturés par la caméra mesuraient environ 5 pieds de long et pesaient probablement entre 250 et 300 livres. Les autorités avertissent les gens de ne pas mettre de mangeoires à oiseaux ou de laisser de la nourriture, car cela peut attirer des ours affamés. Au fil du temps, les ours peuvent se familiariser avec la pratique, ce qui peut augmenter la probabilité d’une attaque.

Ours du Rhode Island : types et apparence

Les seuls ours indigènes trouvés dans le Rhode Island sont les ours noirs américains (Ursus américain). Les autres ours en Amérique du Nord – les grizzlis (Ursus arctique) et les ours polaires (Ursus maritimus) – ne se trouvent pas historiquement dans le Rhode Island. De même, l’ours Kodiak (Ursus arctos middendorffi), une sous-espèce de grizzli, ne vit que sur les îles au large du sud-ouest de l’Alaska.

L’ours noir américain a un crâne large, un museau étroit et une grande mâchoire. Il a des oreilles rondes et dressées et une petite queue à peine visible. Les femmes ont tendance à arborer des traits et des cadres plus petits et plus étroits que les hommes. Les ours noirs varient en taille selon leur âge, leur sexe et la saison. Dans l’ensemble, les mâles mesurent plus gros que les femelles et les ours plus âgés mesurent plus gros que les ours plus jeunes. Les ours prennent du poids pendant les mois d’été et d’automne en prévision des mois d’hiver maigres. Ainsi, un ours rencontré à l’automne pèsera sans doute plus qu’un ours rencontré au printemps. En moyenne, les ours noirs pèsent entre 90 et 500 livres et mesurent entre 3 et 5 pieds de long. Cependant, les ours exceptionnellement plus gros peuvent peser jusqu’à 700 livres et mesurer plus de 7 pieds de haut.

Comme leur nom l’indique, la plupart des ours noirs possèdent un épais pelage noir et un museau brun. Cependant, des variations considérables dans la couleur du pelage existent parmi les ours noirs dans différentes gammes. En plus du noir, certains ours noirs américains peuvent apparaître cannelle, blond, bleu-gris ou brun foncé.

Ours dans le Rhode Island : Habitat

Vous pouvez trouver des ours noirs américains dans une grande partie de l’Amérique du Nord. La grande majorité des ours noirs vivent aux États-Unis et au Canada. En particulier, de grandes populations d’ours noirs existent dans l’ouest, le centre-nord et le nord-est des États-Unis. Vous pouvez également trouver des populations plus petites dans le sud-ouest et le sud-est des États-Unis et au Mexique. Pendant ce temps, le Midwest américain accueille peu ou pas d’ours, selon l’État. Les ours noirs vivent dans une grande variété de climats, y compris les forêts, les bois, les zones humides et les marécages et les régions montagneuses. Ils préfèrent les zones avec beaucoup d’arbres qu’ils peuvent escalader et utiliser pour faire leurs tanières.

La plupart des observations d’ours noirs dans le Rhode Island se produisent près des frontières du Connecticut et du Massachusetts. Rien qu’en 2022, le Rhode Island Department of Environment Management (DEM) a reçu 8 rapports confirmés d’observations d’ours noirs. Ces observations ont eu lieu à Exeter, North Smithfield, West Warwick, Richmond et South Kingston.

Combien y a-t-il d’ours dans le Rhode Island ?

Personne ne sait avec certitude combien d’ours noirs vivent dans le Rhode Island. Selon les estimations d’experts, vous pouvez trouver environ 10 ours noirs dans le Rhode Island à tout moment. Certains experts estiment que la population pourrait être encore plus faible à environ 5 ours. Une observation a affirmé avoir vu une mère ours avec des oursons, mais aucune preuve ne suggère que des ours noirs se reproduisent dans l’État. En conséquence, de nombreux experts pensent que les ours trouvés dans le Rhode Island sont des juvéniles transitoires des États voisins. De plus, la plupart des chercheurs s’accordent à dire que les observations d’ours dans le Rhode Island font souvent référence aux mêmes quelques ours. Cela signifie qu’un seul ours peut être responsable de plusieurs observations d’ours. Un seul ours noir mâle peut contrôler un territoire compris entre 15 et 80 milles carrés. Étant donné que Rhode Island ne contient que 1 214 miles carrés, un seul ours peut contrôler une grande partie de la masse continentale de l’État.

Bien que les ours noirs soient pratiquement absents du Rhode Island, ils jouissent d’une distribution étendue dans toute l’Amérique du Nord. Selon les experts, environ 800 000 ours noirs vivent en Amérique du Nord. Compte tenu de sa large diffusion, le UICN répertorie l’ours noir américain comme une espèce de préoccupation mineure.

Est-il légal de chasser les ours dans le Rhode Island ?

Le Rhode Island exige que vous obteniez un permis de chasse avant de pouvoir chasser, poursuivre, prendre ou tuer un animal sauvage. Avec une licence valide, le Rhode Island permet aux résidents et aux non-résidents de chasser dans les zones de chasse désignées par l’État. Cependant, le Rhode Island ne délivre aucun permis de chasse à l’ours, ce qui rend la chasse à l’ours illégale dans l’État. La loi de l’État du Rhode Island nomme explicitement les animaux que vous pouvez chasser avec un permis. En excluant les ours de cette liste, l’État rend de facto la chasse à l’ours illégale. Cela dit, vous pourrez peut-être obtenir un permis spécial pour chasser l’ours dans le Rhode Island. Pour obtenir un permis spécial, vous devrez vous adresser au DEM. Dans certaines circonstances, les États qui interdisent la chasse aux carnivores peuvent délivrer des permis pour éliminer les animaux « nuisibles » ou « problématiques ».

Les ours sont-ils dangereux ?

Il va sans dire que les ours peuvent représenter un danger pour les humains. Les ours représentent les carnivores terrestres les plus grands et les plus dominants en Amérique du Nord. Bien qu’ils mesurent plus petit que les grizzlis ou les ours polaires, un petit ours noir pourrait facilement maîtriser un humain exceptionnellement fort. Pendant ce temps, un gros ours noir adulte peut renverser de petits arbres et casser le dos d’une vache d’un coup de patte. Cependant, malgré ces dangers, vous n’avez probablement pas grand-chose à craindre si vous rencontrez un ours noir dans la nature. La probabilité d’être attaqué par un ours est d’environ 1 sur 2,1 millions. À ces cotes, vous avez de meilleures chances de mourir d’une piqûre d’abeille que d’un ours.

Si vous rencontrez un ours noir dans la nature, restez calme. Plus que probablement, l’ours vous ignorera ou vous laissera tranquille. Cependant, si l’ours se déplace dans votre direction, levez-vous et agitez vos bras au-dessus de votre tête pour vous faire paraître plus grand. Les ours n’ont pas une bonne vue, alors vous voulez vous faire paraître aussi grand que possible. Regardez directement l’ours et, quoi que vous fassiez, ne vous retournez pas et ne vous enfuyez pas. Fuir un ours peut déclencher son comportement prédateur. Contrairement à un grizzly, vous ne voulez pas faire le mort autour d’un ours noir. Les ours noirs sont des charognards, donc faire le mort vous fera probablement ressembler à un repas facile. Si un ours noir vous charge, criez fort pour essayer de l’effrayer. Si vous devez le faire, placez des objets comme un arbre, un véhicule ou un rocher entre vous et l’ours.

Conclusion

Il est impossible de couronner un gagnant pour le record du plus gros ours noir jamais capturé dans le Rhode Island. Le manque d’enregistrements avant 1800, puis une longue absence d’ours noirs dans l’État signifient que nous ne saurons probablement jamais quel ours trouvé dans l’État mesurait le plus grand. Bien que des observations d’ours noirs se produisent occasionnellement dans l’État, la plupart des réclamations concernent des juvéniles transitoires des États voisins. Pourtant, il ne fait jamais de mal de garder l’esprit vif si vous décidez de faire de la randonnée dans les régions que les ours aiment fréquenter dans le Rhode Island.

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