Les alligators tirent leurs noms uniques de leur étrange ressemblance avec l’alligator américain. Ils ont une tête large avec suffisamment d’espace pour deux rangées de dents en forme de crocs. Les gars d’alligator sont grands, souvent avec des écailles brunes, olive ou grises. Cependant, comme tous les gars, l’alligator gar n’a pas d’écailles lisses et superposées typiques des poissons.
Au lieu de cela, ils ont des écailles dures, osseuses et imbriquées, ajoutant à leur image d’alligator. Ces monstres aquatiques se trouvent dans de nombreux lacs, rivières et réservoirs des États du sud des États-Unis et, bien sûr, du fleuve Mississippi. Aujourd’hui, nous découvrirons le plus grand alligator gar jamais pêché dans le fleuve Mississippi et d’autres faits époustouflants sur ces poissons.
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Alligator Gars dans le Mississippi
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Les alligators gars sont l’un des plus anciens poissons du Mississippi. La famille des gar fish est classée dans le groupe naturel ginglymodi, qui est apparu pour la première fois il y a plus de 240 millions d’années. Bien que les alligators ne soient que l’un des 120 espèces trouvés dans les profondeurs du Mississippi, ils sont sans aucun doute l’un des plus anciens et des plus étranges.
Quelle est la taille des alligators Gars?
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Les alligators gars sont des poissons en forme de torpille. En moyenne, ils mesurent 6 pieds et pèsent plus de cent livres ! Ce sont les plus grandes espèces de lépisostés et l’une des plus grandes espèces de poissons trouvées sur le continent nord-américain. Les alligator gars sont des habitants d’eau douce et sont considérés comme des poissons primitifs.
Quel est le plus gros alligator Gar jamais pêché dans le Mississippi ?
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Le 14e En février 2011, Kenny Williams, un pêcheur de Vicksburg, pêchait le long du Mississippi lorsque ses filets ont attrapé quelque chose de gros. Il l’a tiré avec impatience, s’attendant à des poissons buffles, mais à la place, il avait attrapé un gros alligator gar. Il lui a fallu près de trente minutes pour traîner le poisson à bord.
Après les mesures, la prise de William s’est avérée être de 8 pieds, 5 pouces de long et 327 livres ! Williams a fait don de sa prise au Mississippi Museum of Natural Science à Jackson, où elle est exposée. Certains experts ont même estimé que le gar aurait pu être jusqu’à 94 ansmême si on estime que les gars ont une durée de vie de 50 à 70 ans.
Avant cela, un alligator gar capturé au Texas détenait le record. Le spécimen a été capturé en 1951 et pesait 289 livres. Après cela, un alligator gar de Louisiane capturé en 2002 s’est approché de 215 livres. Cependant, il a été attrapé avec un arc et a donc été disqualifié. Une autre prise impressionnante était un spécimen de 179 livres capturé en 1997. Cela fait du Mississippi la plus longue prise au monde.
Faits impressionnants sur les alligators Gars
Outre sa taille, il existe plusieurs autres faits qui font de l’alligator gar une espèce unique. Voici 8 faits impressionnants sur les alligators.
Poisson poubelle
Les gars d’alligator étaient autrefois injustement considérés comme des poissons de rebut. L’État et les autorités fédérales les ont qualifiés de nuisances, et c’est parce qu’ils se nourrissaient de poissons. Les pêcheurs les ont abattus en masse, croyant qu’ils faisaient le bien et sauvaient l’écosystème.
Heureusement, en 1992, la chaîne 8 KUHT, filiale de PBS, a présenté un documentaire intitulé “The Alligator Gar: Predator or Prey?” Ce programme a grandement contribué à changer la perception du public à l’égard de cette espèce et à lui valoir la protection de l’État. Il a fallu encore quelques années aux États pour entamer les processus de restauration.
Principaux prédateurs et mangeurs opportunistes
Les gars d’alligator sont des mangeurs et des charognards opportunistes qui profitent de la nourriture disponible. Ils mangent tout ce qu’ils rencontrent et ne sont pas des animaux très difficiles. Ce sont également des prédateurs supérieurs car ils ont peu de prédateurs naturels, principalement en raison de leur grande taille et de leurs écailles coriaces. Ironiquement, l’un des rares animaux connus pour attaquer occasionnellement ces poissons sont les alligators.
Maîtres de l’embuscade
Les gars alligator sont souvent dociles et lents à se déplacer, dégageant une aura lente qui aide à désarmer leur proie. Une fois que la proie se rapproche suffisamment, elle est prise en embuscade. Les alligators se précipitent en avant avec une force intense, s’accrochent à leur proie et ne la lâchent pas. Il est souvent facile pour eux d’être sous-estimés ou même de passer inaperçus, surtout compte tenu de leur coloration.
Certains autres animaux qui pratiquent ce style de chasse sont les serpents à tête de cuivre et les araignées trappes. Cependant, comme tous les chasseurs d’embuscades, les alligators attaquent avec une force brutale. Ce sont principalement des piscivores, ce qui signifie que le poisson constitue une grande partie de leur alimentation.
Inoffensif pour les humains
Un mythe précédemment cru au sujet de ces poissons est qu’ils attaquent les humains. C’était un mythe facile à vendre, compte tenu de leurs tailles et de leurs corps blindés. Cependant, c’est faux. Il n’y a pas un seul enregistrement d’une attaque d’alligator gar contre un humain. De plus, il n’y a aucune trace de mort humaine causée par une attaque d’alligator gar. Ce mythe a été l’un des plus grands contributeurs à l’image du « poisson poubelle ».
Toxique pour les humains
Les gars d’alligator ne sont pas entièrement inoffensifs pour les humains. Leurs œufs contiennent des toxines qui peuvent empoisonner les humains en cas d’ingestion. Les toxines sont des mécanismes défensifs pour empêcher les animaux tels que les crustacés de manger leurs œufs. Leurs œufs contiennent de l’ichtyotoxine, une protéine qui provoque des vomissements, des maux de tête, des nausées, de la diarrhée, une pression artérielle basse et des étourdissements. Cependant, les gars d’alligator sont sûrs à manger et sont souvent mangés.
Les nouveau-nés grandissent vite
Les alligators nouveau-nés naissent au printemps et grandissent rapidement, atteignant 5 pouces de longueur après un mois. En hiver, six à huit mois plus tard, ils mesurent souvent jusqu’à 30 pouces. Cependant, cette poussée de croissance ne dure pas. Cela peut leur prendre 10 ans pour atteindre leur pleine taille et acquérir la capacité de se reproduire.
Les alligators Gars ont été découverts pour la première fois en 1803
Bernard Germain de Lacépède , un naturaliste français a découvert les alligator gars en 1803. Lacépède a initialement nommé l’espèce Lepisosteus spatula, mais EO Wiley l’a changé en Atractosteus spatula en 1976. La classification de Wiley reconnaissait mieux les deux taxons distincts de gars présents dans l’espèce.
Les Amérindiens utilisaient des alligators pour la bataille
Les Amérindiens ont trouvé un moyen d’utiliser les gars d’alligator pour la bataille; ils utilisaient leurs écailles pour les flèches. Les écailles des gars d’alligator sont presque parfaites pour les pointes de flèches en raison de leur forme et de leur taille.
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