On pense généralement que les monstres géants de la Terre vivent sous terre ou au fond de l’océan. Cependant, des fossiles d’une grande espèce de monstre fluvial ont été trouvés dans 10 États d’Amérique et du nord du Mexique. Ce géant éteint nommé Deinosuchus, le “terrible crocodile”, aurait été le plus grand prédateur d’Amérique du Nord il y a des millions d’années.
Découvrons quelle était vraiment la taille du plus grand monstre de la rivière.
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Deinosuchus : le plus grand monstre fluvial qui ait jamais existé
Deinosuchus existait il y a 82 à 73 millions d’années à une époque connue sous le nom de «période du Crétacé» où de nombreuses créatures géantes éteintes, y compris les dinosaures, existaient.
Descriptif et taille
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Selon le Musée d’Australie occidentale, ces reptiles géants ont atteint 36,09 pieds de long et pesaient jusqu’à 15 432,4 livres, ce qui en fait les plus grands prédateurs semi-aquatiques de leur écosystème. Deinosuchus était endémique à l’Amérique du Nord.
Ces anciens reptiles avaient une apparence relativement similaire aux alligators modernes, ayant un museau large et au moins 22 dents dans leurs mâchoires supérieure et inférieure, respectivement. Cependant, contrairement aux alligators, Deinosuchus avait des plaques lourdes et profondément piquées couvrant leur dos et deux trous devant les narines, qui ne sont pas vus chez les alligators, et ils étaient beaucoup plus lourds.
Que mange Deinosuchus ?
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Deinosuchus avait des dents très fortes, aussi longues que des bananes, et possédait une force de morsure comprise entre 18 000 et 102 803 Newton. Selon Science Quotidien, des marques de morsure de Deinosuchus ont été trouvées sur des os de dinosaures et des carapaces de tortues marines découverts. Cette preuve signifie que ces monstres fluviaux se seraient nourris de dinosaures, de tortues de mer, de gros poissons et peut-être de tout le reste au menu dans leurs habitats.
Quelle était la durée de vie de Deinosuchus?
Selon Parc animalier de WinghamDeinosuchus a vécu jusqu’à 50 ans, comme un alligator des temps modernes.
Où vivaient les Deinosuchus ?
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Au cours de la période du Crétacé, les espèces Deinosuchus vivaient des deux côtés de la Voie maritime intérieure de l’Ouest. Cette voie maritime était une mer intérieure en Amérique du Nord il y a environ 100 millions d’années qui reliait le golfe du Mexique à l’océan Arctique à travers l’Amérique et le Canada. Selon rapportsla Voie maritime intérieure de l’Ouest divisait le continent en deux masses continentales : Laramidia et Appalachia.
Les Deinosuchus qui vivaient dans les Appalaches, la région orientale, étaient de plus petite taille et étaient des prédateurs opportunistes au sommet. À Laramidia, les espèces de Deinosuchus étaient beaucoup plus grandes, atteignant leurs plus grandes tailles là-bas, mais elles étaient moins peuplées que dans la région orientale.
Deinosuchus contre les plus grands monstres fluviaux d’aujourd’hui
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Depuis l’extinction de l’espèce Deinosuchus, d’autres animaux géants sont apparus dans les rivières et les lacs du monde entier. Voyons comment les monstres fluviaux modernes se comparent aux plus grands jamais vus.
Esturgeon jaune
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L’esturgeon jaune est le plus gros poisson des Grands Lacs. Le record du plus gros esturgeon jaune jamais capturé pesait 300 livres et mesurait 8 pieds de long. Il a été capturé dans le lac Michigan. Ce gros poisson pousse souvent jusqu’à 6 pieds et pèse environ 200 livres en moyenne. Malgré la taille incroyable de l’esturgeon jaune, il se serait retrouvé sur la liste des menus du Deinosuchus si le monstre de la rivière vivait encore. Cependant, les esturgeons jaunes auraient survécu à Deinosuchus puisqu’ils peuvent atteindre l’âge de 100 ans, selon le Département des ressources naturelles du Michigan.
Esturgeon béluga
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L’esturgeon béluga est l’un des plus gros poissons du monde. Ces poissons d’eau douce sont l’un des seuls esturgeons qui se nourrissent d’autres poissons. Selon Océane, ces gros poissons prédateurs peuvent mesurer jusqu’à 24 pieds et peser jusqu’à 3 500 livres. Le plus gros esturgeon Beluga jamais capturé mesurait environ 23,62 pieds de long et pesait 3 463 livres. Ces gros poissons se trouvent en dehors de l’Amérique du Nord, ils n’auraient donc jamais rencontré le Deinosuchus. Ils sont considérés comme en danger critique d’extinction.
Raie géante du Mékong
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Les raies géantes du Mékong sont les plus grandes raies pastenagues du monde. Ces espèces de poissons uniques sont connues pour leur forme de corps plat et leurs dards. La plus grosse raie capturée mesurait 13 pieds de long et pesait environ 661 livres, ce qui est aussi gros qu’un grizzli. Selon le New York Times, cette raie géante a été trouvée dans le Mékong au Cambodge le 13 juin 2022. Malgré la taille géante de la raie géante du Mékong, sa vitesse de 30 milles à l’heure et sa queue venimeuse, la grande raie aurait eu du mal contre les Deinosuchus.
Dauphins du fleuve Amazone
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Les dauphins de l’Amazone sont l’un des plus grands poissons d’eau douce au monde. Bien qu’ils soient plus petits que les dauphins d’eau salée, ils peuvent peser entre 220 et 440 livres. Selon le Records du monde Guinness, ces poissons roses peuvent atteindre jusqu’à 9 pieds de long. Les dauphins de l’Amazone vivent de 12 à 18 ans, moins que la durée de vie de Deinosuchus. Si les deux espèces sont réunies dans la même rivière, le meilleur pari du dauphin de rivière est de mettre une certaine distance entre les deux espèces. Deinosuchus était un très grand reptile et n’avait pas une grande vitesse.
Gar alligator
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L’alligator gar ressemble à un croisement entre un poisson et un alligator. Ces gros poissons sont les plus grandes espèces de lépisostés en Amérique du Nord, mesurant jusqu’à 10 pieds de long et pesant 350 livres. Le plus gros alligator gar jamais enregistré a été capturé dans le fleuve Mississippi, mesurant 8 pieds 5 pouces de long et pesant environ 327 livres. Ces poissons ressemblant à des alligators sont gros mais auraient été de délicieuses collations pour le Deinosuchus.
Fossiles et découvertes
Il y a eu de nombreuses découvertes des différents restes fossiles du grand Deinosuchus. En 1858, le géologue Ebenezer Emmons croyait que deux grandes dents trouvées en Caroline du Nord appartenaient à un crocodile géant qui était la première impression de Deinosuchus. Depuis lors, d’autres restes ont été trouvés partout aux États-Unis et au Mexique et ont créé des hypothèses sur le monstre de la rivière jusqu’à ce qu’il soit officiellement classé comme Deinosuchus.
Il y a deux ans en 2020, Deinosuchus schwimmeri était officiellement nommé et cimenté comme le plus grand monstre fluvial de tous les temps. L’une des découvertes les plus notables a eu lieu au Nouveau-Mexique dans un communiqué du Bibliothèque nationale de médecine en 2021. Deux autres Deinosuchus reste ont également été trouvés au Mississippi et en Alabama.
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