Découvrez le mois de janvier le plus froid jamais enregistré en Géorgie

Climat typique de la Géorgie

Dans la partie occidentale de la Géorgie, le climat est subtropical, avec des étés chauds et des hivers doux. La région orientale connaît un climat continental sec et modéré, avec des températures plus fraîches en hiver et des journées plus chaudes en été. D’une manière générale, la Géorgie offre un climat agréablement tempéré toute l’année. Les étés sont chauds, tandis que les automnes sont ensoleillés mais rapides. Les hivers offrent des températures douces allant de 50 à 60 degrés Fahrenheit. De plus, il y a généralement de légères chutes de neige dans les montagnes et pratiquement aucune ailleurs tout au long de l’hiver. Le printemps apporte des cornouillers et des azalées en fleurs qui ajoutent de la couleur à la campagne. Les précipitations moyennes chaque année aident à garder tout luxuriant et vert, ce qui en fait un endroit idéal pour les activités de plein air tout au long de la saison.

Le mois de janvier le plus froid jamais enregistré

Le mois de janvier le plus froid jamais enregistré en Géorgie a eu lieu le 27 janvier 1940dans une région du nord-ouest de la Géorgie connue sous le nom de “The Pocket” dans le comté de Floyd. Le jour de janvier le plus froid de Géorgie était un -17°F glacial ! Cette zone est caractérisée par un terrain bas et des crêtes des deux côtés qui emprisonnent l’air glacial et créent des conditions idéales pour que les températures chutent. Il a également atteint -17°F à Chatsworth, dans le comté de Murray, le même jour. Quel choc pour le Peach State !

Ce jour était à la fois le mois de janvier le plus froid de Géorgie et aussi le jour de Géorgie le plus froid de tous les temps. Cette nuit-là, plusieurs centimètres de neige étaient également tombés récemment, contribuant davantage au refroidissement record. Ailleurs dans le sud-est des États-Unis, la masse d’air arctique a dérivé vers le bas, établissant des records dans de nombreuses villes avec des températures atteignant en dessous de zéro degré à certains endroits. Il est difficile d’imaginer qu’une température aussi basse soit possible. Pourtant, cet événement remarquable montre à quel point le climat de la Géorgie peut varier en fonction des conditions météorologiques et de l’emplacement.

Comment les animaux survivent aux hivers géorgiens

Les animaux sauvages se sont adaptés pour survivre aux froids mois d’hiver en Géorgie. De nombreux oiseaux chanteurs, tels que certains types d’hirondelles, de grives, de tangaras, de viréos et de parulines, migrent plus au sud pendant la saison hivernale afin de trouver plus facilement de la nourriture. Mais de nombreux autres types d’oiseaux se rendent en Géorgie depuis les régions froides du nord pendant l’hiver.

En plus de ces oiseaux migrateurs qui habitent nos arrière-cours pendant la saison hivernale, d’autres animaux sauvages vivent en Géorgie, comme les lapins et les écureuils, qui changent leurs comportements et leur régime alimentaire en fonction du type de nourriture disponible. Ils mangeront plus d’écorce d’arbres ou déterreront de petites plantes s’ils ont besoin de nourriture supplémentaire en raison du manque d’insectes ou de baies, qui peuvent ne pas être disponibles à des températures plus froides.

De plus, certaines créatures sauvages se blottissent dans des tanières ou des terriers où il fait plus chaud et où il leur est plus facile de conserver leur énergie pendant les hivers rigoureux. Même si l’hiver est une période difficile pour de nombreux animaux, ils ont développé des stratégies pendant des milliers d’années pour les aider à survivre même au mois de janvier le plus froid jamais enregistré !

Fourrure et graisse plus épaisses

Les mammifères de Géorgie sont connus pour être capables de supporter des températures hivernales aussi rigoureuses. C’est parce qu’ils sont endothermes, ce qui signifie qu’ils peuvent générer leur propre chaleur. Cela contraste avec les animaux ectothermes comme les reptiles, les amphibiens et les poissons, dont la température corporelle change avec leur environnement. Ainsi, de nombreux mammifères, tels que les cerfs, les lynx roux et les loutres de rivière, développent des manteaux de fourrure plus épais qui les isolent du froid.

En prévision des froids mois d’hiver, les mammifères tels que les ours et les écureuils mettront une couche supplémentaire de graisse pour s’isoler des températures extrêmes. Cette isolation fournit de la chaleur et de l’énergie qui peuvent être utilisées lorsque la nourriture se fait rare pendant les mois d’hiver.

Hibernation

Alors que les températures en Géorgie chutent à des niveaux records en janvier, certains mammifères entrent dans un état d’hibernation profonde. Pendant la véritable hibernation, les animaux entrent dans un état de torpeur : leur respiration et leur rythme cardiaque ralentissent considérablement, et leur métabolisme chute incroyablement bas car ils conservent leur énergie. Cela signifie que même si la température augmente brièvement pendant les mois d’hiver, ces animaux ne se réveilleront pas pour manger ou boire. Au lieu de cela, ils resteront endormis jusqu’au printemps, lorsqu’il fera suffisamment chaud pour qu’ils sortent de leur sommeil hivernal. Certains animaux en Géorgie qui hibernent sont les chauves-souris, les tamias et les marmottes.

Torpeur

Pendant les mois d’hiver, certains animaux ont une façon unique de survivre aux températures froides : la torpeur. Cet état est similaire à l’hibernation, mais il n’est que temporaire et pas aussi profond. Pendant ce temps, les animaux réduisent leur niveau d’activité afin d’économiser de l’énergie et de conserver la chaleur. Certaines espèces se regroupent même pour plus de chaleur.

Les tamias, les écureuils, les ratons laveurs, les mouffettes et les ours sont tous connus pour entrer dans un état de torpeur pendant les périodes les plus froides de l’année. Lorsque les conditions deviennent plus hospitalières avec des températures plus élevées et des journées plus longues, ces animaux se réveilleront de leur sommeil et reprendront leurs activités habituelles. Ainsi, même si vous pensez peut-être que le mois de janvier le plus froid jamais enregistré en Géorgie a été trop glacial pour la vie animale, soyez assuré que de nombreuses créatures ont pu survivre en partie grâce à leur capacité à endurer la torpeur !

Brumation

La brumation est le processus d’hibernation chez les reptiles et les amphibiens à sang froid. Pendant cette période, ils dépendent de leur environnement pour maintenir leur température corporelle car ils ne peuvent pas le faire eux-mêmes comme le peuvent les créatures à sang chaud.

Par exemple, les serpents et les lézards vivant à des altitudes plus élevées trouveront un hibernacle, comme une grotte ou un rebord rocheux où plusieurs espèces peuvent se rassembler. Les tortues aquatiques passent la plupart de ce temps dans un état léthargique au fond des étangs ou des lacs, rampant parfois lentement ou dérivant. Les tortues-boîtes de l’Est s’enfouissent généralement sous des bûches, des tas de compost ou un sol meuble pour se protéger pendant ces mois les plus froids.

Les reptiles et les amphibiens sont les animaux les plus résistants au froid. Même s’ils ne sont peut-être pas aussi actifs que d’habitude en raison de la brumation, ils sortiront toujours de leurs cachettes pour pouvoir se nourrir. Si vous observez d’assez près, vous apercevrez peut-être des tortues se prélassant au soleil ou des grenouilles sautillant à la recherche d’insectes !

Diapause

Les insectes entrent dans un état de dormance appelé diapause en hiver. Cela signifie qu’ils cessent de se développer jusqu’au printemps. Contrairement aux autres animaux, qui restent actifs jusqu’à ce que les températures baissent, les insectes entrent en diapause à l’automne avant qu’il ne fasse trop froid pour qu’ils puissent les supporter. Même si le temps redevient chaud, l’insecte restera dans son état suspendu jusqu’au printemps. Vous pouvez souvent trouver des insectes hivernant sous des feuilles mortes ou des tas de broussailles dans votre jardin.

Migration

La migration des animaux d’un endroit à un autre se fait généralement dans le but de changer d’habitat ou de milieu de vie. Cela peut être quelque chose d’aussi simple que des oiseaux qui volent vers le sud pour l’hiver, mais cela peut aussi impliquer des voyages plus complexes impliquant des changements d’altitude ou même des allers-retours vers plusieurs endroits.

Le temps nécessaire pour effectuer le trajet varie en fonction de la distance parcourue. La migration est souvent déclenchée par des facteurs tels que la durée des heures de clarté, les changements dans la nourriture disponible et la quantité d’énergie nécessaire pour rester au chaud.

Bien que migrer pour échapper à l’hiver puisse sembler une bonne idée, c’est en fait très stressant pour les animaux. Ils doivent dépenser beaucoup d’énergie pour voyager, puis une fois arrivés à destination, ils doivent rivaliser avec les espèces indigènes pour des ressources telles que la nourriture et un abri.

Comment aider la faune à passer l’hiver en Géorgie

Une façon d’aider la faune géorgienne à survivre pendant un hiver froid est d’offrir des sources de nourriture. Les mangeoires à oiseaux et les abreuvoirs fiables sont un moyen facile et attrayant de fournir de la nourriture aux oiseaux, tandis que les écureuils et les tamias peuvent profiter de graines de maïs concassées ou de tournesol dispersées dans votre jardin.

La plantation d’arbustes qui portent des baies peut également fournir une nourriture indispensable aux animaux comme les oiseaux moqueurs, les sittelles, les pics, les mésanges et les cardinaux.

D’autres conseils incluent de laisser des arbres morts et des bûches. Ceux-ci servent de foyers vitaux à de nombreuses espèces d’animaux sauvages tout au long des mois de gel. De plus, fournir un abri sous la forme de tas de broussailles ou même de nichoirs offre un refuge contre les prédateurs et les températures amères.

Ne nettoyez qu’une partie des feuilles et des fleurs mortes de vos plantes à l’automne. Laissez-les rester pendant un certain temps pour fournir des maisons aux larves de papillons, des matériaux de nidification d’oiseaux et des graines à de nombreuses créatures affamées.

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