Découvrez la seule espèce de serpent à sonnette du Maryland

Situé dans la région du centre de l’Atlantique aux États-Unis, le Maryland est un bel État qui a beaucoup à offrir, surtout si vous aimez le plein air. Bien sûr, comme tout amateur de plein air le sait, il y a toujours une chance de rencontrer divers animaux sauvages, qui comprennent souvent des serpents.

Alors que beaucoup de gens craignent ou même détestent les serpents, ces animaux sont rarement dangereux et sont essentiels au maintien de l’équilibre des écosystèmes dans le Maryland. En fait, sur les 27 espèces et sous-espèces de serpents du Maryland, seules 2 sont significativement venimeuses et dangereuses pour l’homme, y compris le crotale des bois. Examinons de plus près les seules espèces de serpents à sonnette du Maryland et découvrons à quoi ressemblent ces serpents, où ils se trouvent, à quel point ils sont dangereux et comment profiter du plein air paisiblement et en toute sécurité à leurs côtés.

Crotale des bois

L’un des deux seuls serpents venimeux du Maryland est le crotale des bois. Ces serpents peuvent être trouvés dans les hautes terres boisées, se prélassant souvent au soleil sur des affleurements rocheux ou parmi les débris rocheux des pentes d’éboulis. Bien que ces serpents couvraient autrefois l’ouest du Maryland à l’est de la rivière Susquehanna, ils ne vivent aujourd’hui que du comté de Frederick au comté de Garrett. Ils ne sont pas aussi communs que de nombreux autres serpents du Maryland et sont répertoriés comme vulnérables sur Liste de surveillance du Maryland.

Les crotales des bois sont des vipères avec de grandes têtes triangulaires, des pupilles verticales et des fosses sensibles à la chaleur entre les yeux et les narines. Ce sont de gros serpents avec de gros hochets au bout de la queue. Les bébés serpents à sonnette naissent avec un seul bouton ou segment, des segments supplémentaires s’ajoutant au hochet chaque fois que le serpent perd.

À quoi ressemblent les crotales des bois?

Avec leur corps épais et lourd, les crotales des bois peuvent sembler intimidants. Ces grands serpents mesurent entre 36 et 60 pouces, bien qu’en de rares occasions, ils puissent pousser encore plus longtemps. Dans le Maryland, il existe deux variations de couleur différentes des crotales des bois :

1. Un crotale des bois en phase noire a un corps noir ou brun foncé. Sa tête est noire et il y a des bandes croisées ou des taches noires en forme de V sur son dos.
2. Un crotale des bois en phase jaune, en revanche, a un corps jaune, brun ou gris, avec des bandes transversales ou des taches en chevron en forme de V sombres le long de son dos.

Les deux variantes ont des écailles carénées ou striées, donnant à ces serpents une texture rugueuse. Lorsque les bébés crotales des bois naissent, ils sont déjà venimeux et dangereux et ressemblent beaucoup à des serpents adultes. Cependant, contrairement aux autres espèces de vipères venimeuses du Maryland, le serpent à tête cuivrée, les bébés crotales des bois n’ont pas de queue jaune.

À quel point les crotales des bois sont-ils dangereux?

Les crotales des bois sont extrêmement venimeux, en partie à cause de leur grande taille. Ces serpents ont de très gros crocs qui peuvent injecter beaucoup de venin en une seule bouchée. Pour cette raison, les crotales des bois sont considérés comme l’un des serpents les plus venimeux des États-Unis. Cependant, la nature semble avoir équilibré cela, car les crotales des bois sont des serpents timides et secrets qui évitent autant que possible les humains. Ils s’aventurent rarement à proximité de zones humaines fortement peuplées et préfèrent plutôt vivre dans la nature sauvage intacte.

Cela signifie que vous ne verrez probablement un crotale des bois dans le Maryland que si vous faites de la randonnée ou du camping dans les régions occidentales de l’État. Les hivers du Maryland sont beaucoup trop froids pour les crotales des bois, ils passent donc les mois les plus froids à brumer dans les terriers, les crevasses rocheuses et les souches d’arbres. Ces serpents sont les plus actifs au printemps et peuvent parfois être vus se prélasser dans les zones rocheuses alors qu’ils absorbent les rayons chauds du soleil. Pendant l’été, les crotales des bois deviennent nocturnes, ne sortant généralement que la nuit quand il ne fait pas si chaud.

Que faire si vous voyez un crotale des bois dans le Maryland

Bien qu’ils ne soient pas très courants, il y a toujours une chance que vous rencontriez un crotale des bois dans le Maryland. Voici quelques éléments à retenir :

• Les crotales des bois ne secouent pas toujours leur queue immédiatement. Ces serpents timides préfèrent se cacher et attendre que les menaces passent, alors gardez un œil ouvert pour être en sécurité.
• Portez des pantalons longs et des bottes pendant la randonnée. Faites bien attention où vous marchez et ne marchez jamais sur un tas de feuilles ou de petits cailloux. Les crotales des bois se cachent souvent sous ces débris naturels.
• Si vous voyez un serpent, ne vous en approchez pas. Éloignez-vous du serpent et évitez-le.
• N’essayez pas de déplacer le serpent, même s’il se trouve sur un sentier. Si vous êtes inquiet, appelez le département des services de la faune du Maryland et ils peuvent vous aider à déplacer le serpent en toute sécurité.
• Si vous ou quelqu’un de votre groupe êtes mordu par un serpent, restez calme et rendez-vous immédiatement dans un centre médical.

Les autres serpents sournois du Maryland qui peuvent ressembler à des serpents à sonnette

J’espère que vous pouvez maintenant identifier un crotale des bois dans le Maryland. Cependant, l’État abrite également quelques autres serpents qui sont souvent confondus avec des serpents à sonnette, même si ces serpents ne sont pas dangereux. Voici quelques exemples:

Serpent d’eau commun

Aussi connus sous le nom de serpents d’eau du nord, les serpents d’eau communs ont des corps lourds avec de grosses têtes. Cependant, leur tête est plus arrondie que celle d’un crotale des bois. Les serpents d’eau communs poussent en moyenne entre 24 et 42 pouces avec des taches ou des bandes transversales brun rougeâtre sur toute la longueur de leur corps.

Les serpents plus jeunes sont généralement de couleur plus claire, tandis que les serpents plus âgés sont plus foncés et il peut être plus difficile de voir leurs motifs. Ces serpents vivent dans et à proximité d’eaux lentes, telles que des étangs, des lacs et le long des zones humides. Les serpents d’eau ne sont pas venimeux, mais ils mordent facilement, alors gardez un œil sur ces zones.

Couleuvre royale taupe du Nord

Contrairement au crotale des bois ou au serpent d’eau commun, le serpent royal taupe du nord a des écailles lisses et brillantes. Ce serpent mesure entre 30 et 40 pouces de longueur et est généralement de couleur olive ou brune, avec des taches brunes ou brun rougeâtre sur le dos. L’une des principales caractéristiques qui vous indique qu’il ne s’agit pas d’un serpent à sonnette est que sa tête est étroite et arrondie, plutôt que large et triangulaire. Les couleuvres royales du Maryland vivent principalement sous terre dans des terriers d’animaux abandonnés et dans un sol limoneux ou sablonneux sur la rive ouest de la plaine côtière.

Serpent à nez plat de l’Est

Malheureusement, le serpent à nez plat est souvent persécuté parce que ce serpent intelligent ressemble non seulement à de nombreux serpents à sonnette, mais il agit même comme un serpent à sonnette ! S’il détecte une menace à proximité, un serpent à nez plat de l’Est s’enroule et soulève souvent une partie de son corps du sol, étirant son cou en forme de capuchon comme un cobra et sifflant fort. Certains serpents peuvent même faire vibrer le bout de leur queue, ce qui peut ressembler à un cliquetis si le serpent est assis près de feuilles ou de débris. Cependant, les serpents à nez plat de l’Est sont inoffensifs pour les humains et mangent presque exclusivement des crapauds. Ils vivent dans tout l’État du Maryland, bien qu’ils soient plus fréquents dans la plaine côtière.

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