Découvrez la seule espèce de serpent à sonnette du Connecticut

Le Connecticut est l’État le plus au sud de la région de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis, rempli de sites historiques et de merveilles naturelles. Cependant, les visiteurs et les résidents s’inquiètent souvent de la probabilité de rencontrer certains des animaux sauvages du Connecticut, comme les serpents.

Il existe 14 espèces de serpents vivant dans le Connecticut, dont certaines pourraient vivre dans votre jardin ! Cependant, seulement 2 de ces espèces de serpents sont venimeuses. Dans cet article, nous allons examiner de plus près l’un de ces serpents venimeux, le crotale des bois. Ce serpent peut sembler intimidant au début, mais au fur et à mesure que vous apprendrez à l’identifier et à mieux comprendre son comportement, vous commencerez à comprendre pourquoi il n’est pas nécessaire d’avoir peur de la seule espèce de serpent à sonnette du Connecticut.

Crotale dans le Connecticut : Crotale des bois

Malgré leur taille impressionnante et leur venin toxique, les crotales des bois ne sont pas agressifs et essaient d’éviter les humains autant que possible. Ces grands crotales sont extrêmement rares dans le Connecticut. Ils ne vivent que dans des populations dispersées et isolées dans les régions centrales et occidentales de l’État. Ils préfèrent les zones accidentées et rocheuses près de l’eau et des arbres à feuilles caduques, vous ne trouverez donc pas l’un de ces serpents dans votre jardin.

Au printemps, les mâles sont actifs à la recherche de partenaires. Les femelles, quant à elles, se prélassent souvent dans des zones ensoleillées sur des affleurements rocheux et des rebords escarpés. Lorsqu’il fait froid, généralement en octobre, les crotales des bois retournent dans leurs tanières communes pour brumer aux côtés d’autres serpents jusqu’en avril.

À quoi ressemblent les crotales des bois?

Les crotales des bois sont généralement faciles à reconnaître en raison de leur corps lourd et des gros hochets au bout de leur queue. Ces hochets sont constitués de plusieurs anneaux ou segments qui s’accumulent à chaque mue du serpent. Lorsqu’un serpent se sent menacé, il fait vibrer sa queue rapidement, faisant claquer les segments durcis les uns contre les autres et produire son son emblématique de “cliquetis”. Cependant, ces hochets de kératine sont également fragiles et peuvent se détacher. Cela signifie qu’il y a une petite chance que si vous voyez un serpent sans hochet, il pourrait toujours s’agir d’un serpent à sonnette.

Mais ne vous inquiétez pas, il y a beaucoup d’autres choses à rechercher ! Par exemple, les crotales des bois ont des écailles carénées ou striées le long du dos qui donnent à leur corps une texture rugueuse. Ils sont généralement gris, jaunes ou marron, avec des bandes transversales sombres en forme de V ou de chevrons. Certains crotales des bois du Connecticut ont également des taches noires qui rendent leur corps très sombre.

Une autre caractéristique importante des crotales des bois est leur grosse tête en forme de triangle. Ces serpents sont des vipères avec des glandes à venin à l’arrière de la tête. Cela rend leur tête presque deux fois plus large que leur cou. Leurs yeux ont des pupilles verticales et il y a des « fosses » proéminentes entre les yeux et les narines. Ces fosses sont des organes spécialisés qui aident les serpents à détecter les signatures thermiques dans leur environnement, ce qui en fait des chasseurs habiles.

À quel point les crotales des bois sont-ils dangereux?

Les crotales des bois ont un venin hémotoxique très puissant qui décompose les globules rouges. Ils peuvent être dangereux car ils ont un rendement élevé en venin, ce qui signifie qu’ils peuvent injecter une grande quantité de venin lorsqu’ils mordent. Cependant, leur venin est principalement utilisé pour maîtriser et digérer les proies. En fait, si les crotales des bois finissent par frapper hors de la défense – ce qui n’est pas courant puisqu’ils préfèrent siffler, secouer la queue ou se glisser s’ils le peuvent – la morsure ne contiendra probablement pas autant de venin.

Historiquement, les crotales des bois vivaient partout dans le Connecticut. Aujourd’hui, cependant, on ne les trouve que dans une poignée de villes du centre et de l’ouest de l’État. Leurs populations ont diminué en raison du développement urbain, de la dégradation de l’habitat, de la fragmentation de l’habitat, de la persécution et de la capture illégale pour le commerce des animaux de compagnie. Les crotales des bois sont protégées en tant qu’espèce en voie de disparition dans le Connecticut, et il est illégal d’en tuer un, quelles que soient les circonstances.

Serpents semblables aux crotales dans le Connecticut

Alors que le crotale des bois est la seule espèce de serpent à sonnette dans tout le Connecticut, l’État abrite également plusieurs autres serpents qui peuvent être confondus avec des serpents à sonnette. Voici quelques exemples.

Serpent à nez plat de l’Est

L’un des serpents les plus inhabituels et les plus uniques du Connecticut est le serpent à nez plat de l’Est. Cependant, il est peu probable que vous en voyiez un, car il n’y a pas beaucoup de serpents à nez plat dans l’État. Les serpents à nez plat de l’Est peuvent vivre partout dans le Connecticut, mais ils sont un Espèces préoccupantes ici en raison de leur faible population.

Les serpents à nez plat de l’Est sont plus petits que la plupart des crotales des bois, ne mesurant que 21 à 32 pouces de longueur avec des corps trapus. Leurs corps peuvent avoir toutes sortes de couleurs et de motifs, allant du noir et gris à l’orange, jaune, rouge et marron. Cela peut les rendre difficiles à identifier, mais une caractéristique inhabituelle est leur nez unique. Comme leur nom, les serpents à nez plat ont le nez retroussé comme un cochon ou un porc qu’ils utilisent pour creuser dans un sol sablonneux ou graveleux lorsqu’ils chassent des crapauds.

Serpent d’eau du nord

Dans presque toutes les voies navigables ou zones humides du Connecticut, vous pourriez rencontrer des serpents d’eau du Nord. Ces serpents sont souvent confondus avec les serpents à sonnettes des bois, les serpents à tête de cuivre et les serpents à bouche blanche. Cependant, il n’y a pas de serpents à bouche blanche dans le Connecticut, et les serpents à tête de cuivre ont une coloration plus cuivrée et ne sont généralement pas vus dans l’eau. Les serpents d’eau, quant à eux, passent presque tout leur temps dans l’eau. Lorsqu’ils ne sont pas dans l’eau, ces serpents se prélassent souvent sur des rochers et des bûches près de l’eau ou se suspendent à des branches d’arbres juste au-dessus de l’eau.

Les serpents d’eau du Nord ont un corps épais et lourd, gris ou beige, avec des bandes transversales rougeâtres ou brunes sur le dos et des taches sombres sur les côtés. Les serpents plus âgés ont des motifs plus ternes et plus foncés, tandis que les serpents plus jeunes ont des motifs plus distincts et des couleurs plus vives. Ils poussent entre 24 et 42 pouces de longueur et ont des écailles carénées.

Couleuvre jarretière commune

Comme son nom l’indique, la couleuvre jarretière est de loin le serpent le plus répandu dans tout le Connecticut. Contrairement au crotale des bois, les couleuvres jarretières communes ont de longs corps minces et de petites têtes de forme ovale. La plupart du temps, ils ont trois bandes distinctes, une qui descend au milieu de leur dos et une le long de chaque côté de leur corps. Ils ont des écailles carénées et mesurent en moyenne entre 18 et 26 pouces.