Découvrez la SEULE chute d’eau naturelle sur le fleuve Mississippi

Il est surprenant que le long d’une rivière de 2 340 milles il n’y ait pas beaucoup de chutes d’eau naturelles. Niagara Falls, par exemple, est une chute d’eau naturelle et non artificielle. C’est sur la rivière Niagara qui coule entre le lac Érié et le lac Ontario, mais qu’en est-il du Mississippi ? Quelle est la seule chute d’eau naturelle du fleuve Mississippi ?

Où commence et se termine le fleuve Mississippi ?

Le fleuve Mississippi coule du nord au sud à travers le centre des États-Unis. Il commence dans le centre du Minnesota au lac Itasca et coule le long de la frontière du Wisconsin, de l’Iowa, de l’Illinois, du Missouri, du Kentucky, du Tennessee, de l’Arkansas, du Mississippi et de la Louisiane. Il se vide juste après la Nouvelle-Orléans dans le golfe du Mexique.

Quelle est la seule chute d’eau naturelle sur le fleuve Mississippi ?

La seule cascade naturelle sur le fleuve Mississippi est Saint Anthony Falls à Minneapolis, MN. Les chutes étaient autrefois entièrement naturelles, mais un déversoir en béton a dû être créé en raison de l’effondrement des chutes naturelles en 1869. Aujourd’hui, une structure artificielle forme l’écluse et les barrages des chutes Upper Saint Anthony et Lower Saint Anthony.

Comment les chutes Saint Anthony se sont-elles effondrées ?

En 1869, l’effondrement a été provoqué le 5 octobre, lorsque l’eau s’est infiltrée dans un tunnel sous les chutes. La puissance massive du flux a provoqué un tourbillon qui a emporté de grandes sections des chutes. Les tunnels ont été créés par les hommes d’affaires William W. Eastman et John L. Merriam qui avaient acheté une partie de l’île Nicollet et ils détournaient l’eau pour leur usage. Les volontaires ont dû construire plusieurs batardeaux pour protéger les bords de la rivière contre les débordements. Il faudrait des années avant que les chutes ne soient à nouveau stables.

Quand l’écluse et les barrages ont-ils été construits à Saint Anthony Falls ?

Dans les années 1950 et 1960, la série d’écluses et de barrages le long des chutes a été construite pour élargir les options de navigation dans la ville en pleine croissance le long de la rivière. La population de la région de Minneapolis était de 996 000 en 1950 et en 1960, elle avait atteint 1 384 000, vous pouvez donc voir la croissance rapide au cours de cette période. Le barrage inférieur a été achevé en premier et la construction s’est terminée en 1956. Le barrage supérieur a été achevé en 1963.

Comment Saint Anthony Falls s’est-il formé ?

On pense qu’il y a environ 10 000 ans, les chutes se sont formées à partir de la rivière glaciaire Warren – Ft. Snelling. Les chutes se sont écrasées sur le calcaire et le grès et de grandes parties se sont détachées au fil des ans.

Quelle était la taille de la cascade naturelle de Saint Anthony Falls ?

A cette époque (il y a 10 000 ans), les chutes étaient estimées à 180 pieds de haut ! En comparaison, la chute des chutes du Niagara se situe entre 167 pieds (51 mètres) et 188 pieds (57 mètres). Incroyablement, Saint Anthony Falls avait autrefois la taille des chutes du Niagara !

Quelle est la taille de Saint Anthony Falls aujourd’hui ?

Aujourd’hui, Saint Anthony Falls a une écluse à côté du barrage qui a un ascenseur de 49 pieds. Incroyablement, ce point unique représente 10 % du changement d’altitude des expériences du fleuve Mississippi entre Minneapolis et Saint-Louis. Le barrage mesure 1 575 pieds de long, soit un peu plus de 5 longueurs de terrain de football.

Quels types de barrages sont construits sur les chutes ?

La chute supérieure est un barrage hydroélectrique en forme de fer à cheval et le barrage inférieur est un barrage hydroélectrique de type gravitationnel utilisant la force de gravité pour générer de l’électricité et de l’énergie. En comparaison, le barrage Hoover sur le fleuve Colorado, à la frontière de l’Arizona et du Nevada, est un barrage-voûte en béton qui utilise la force de gravité et la traction de l’eau qui coule en aval. Saviez-vous que le barrage Hoover mesure 726,4 pieds de haut ?

Quel est le plus grand barrage du monde ?

Le plus grand barrage du monde est le barrage de Nurek sur la rivière Vakhsh au Tadjikistan (par la Chine et l’Afghanistan). Il mesure 984 pieds (300 mètres) de haut ! Pouvez-vous imaginer debout au sommet de cela et regardant vers le bas. C’est une grande structure.

À quoi servaient les chutes Saint Anthony ?

En raison de la commodité du fleuve et de la puissance des chutes, deux villes ont été construites le long des rives du fleuve Mississippi aux chutes. L’une des villes était Saint Anthony et l’autre était Minneapolis. Trois opérations de meunerie ont prospéré dans cette région avec des scieries, des usines de textile et des minoteries en tête. À un moment donné, les deux villes ont uni leurs forces pour profiter de l’économie de l’époque. Les industries du bois ont démarré le long des chutes alors que les bûcherons du nord abattaient les grumes et les faisaient flotter sur la rivière, les travailleurs les récupérant aux chutes et les utilisant dans leurs scieries.

Plus tard, les chutes ont été utilisées pour fournir de l’électricité à la zone entourant la rivière, à la fois commerciale et résidentielle. La centrale électrique génère aujourd’hui 12 mégawatts et est exploitée par Xcel Energy, la principale entreprise de services publics d’électricité de Minneapolis.

Et les chutes de Minnehaha, n’est-ce pas une chute d’eau naturelle ?

Minnehaha Falls est une cascade naturelle du Minnesota, mais elle ne se trouve pas sur le fleuve Mississippi. C’est sur le ruisseau Minnehaha qui se jette dans le fleuve Mississippi. Il est situé dans le parc régional de Minnehaha à environ 7 miles en aval des chutes Saint Anthony, du côté ouest de la rivière. Le grand parc est populaire pour le parc pour chiens sans laisse et l’observation de la faune. Vous pourriez voir des cerfs de Virginie, des faucons et des pygargues à tête blanche le long des sentiers calcaires.

Quel genre de poisson vit à Saint Anthony Falls?

Vous pouvez pêcher le crapet arlequin, le grand brochet, l’achigan à grande et à petite bouche, la barbue de rivière, la barbue à tête plate et l’un des favoris du Minnesota… le doré jaune. Au nord des chutes se trouve Boom Island où il y a de bons endroits pour pêcher et le parc Father Hennepin Bluff est un autre bon endroit pour pêcher. Vous pouvez traverser l’immense pont en arc de pierre jusqu’au centre de visiteurs pour tout savoir sur les poissons et les animaux qui habitent les chutes de Saint Anthony.

Est-il sécuritaire de faire du bateau, du kayak ou du canoë à Saint Anthony Falls?

Non, les courants sont si forts et les eaux si turbulentes qu’il est important de suivre les panneaux d’avertissement pour rester en sécurité.

Quel est le meilleur endroit pour voir les chutes de Saint Anthony ?

La vue depuis le pont en arc de pierre est incroyable car vous pouvez voir, entendre et sentir la brume des eaux puissantes coulant sur le barrage. Certainement quelque chose qui vaut la peine de prendre le temps de visiter. Vous comprenez vraiment l’importance des chutes d’eau et la quantité d’énergie que nous pouvons utiliser à partir de leur écoulement, qu’il soit naturel ou artificiel.